– "Будешь моим ведомым. Прикроешь мне спину" - как сейчас слышу я его голос.

Прости брат, я не смог. Прости. Сердце снова сжалось. Боль, которая, казалось, утихла за восемь лет, вспыхнула с новой силой. Прошлое возвращается ко мне, сначала Джули, теперь Илья, что дальше?

– "Ой, черт, Алекс, прости, я... забыл" - начал извиняться Илья, поняв, что напомнил мне о брате.

– "Ничего, ты забыл, а я помню. Так и должно быть. Ведь память нам и дана для того, чтобы помнить, верно?" - стараясь дышать глубже, сказал я.

– "Прошлое преследует нас всех, Алекс. От него не убежать" - Илья потер свою руку.

– "Я знаю Илья, я знаю" - ответил я.

До самого борта Демона, мы не сказали друг другу больше ничего. Илья, вероятно, не хотел больше ворошить прошлое, а Вик просто подумал, что лучше промолчать.

Лишь когда люк за нами закрыли техники, Илья вновь заговорил.

– "Здесь, я думаю, я вас и покину. Вам к Асуранцам, а мне... значительно дальше" - сказал он.

– "И куда же ты направляешься?" - спросил я.

– "Прости, но сказать этого я не могу" - коротко ответил он.

– "Что ж, в таком случае, до встречи" - я протянул ему руку.

– "До очень скорой встречи" - он пожал мою руку.

– "Вик проводит тебя до твоего корабля" - сказал я.

– "Спасибо" - ответил мой старый друг.

Вик и Илья удалились, не сказав больше ни слова. Илья не любил долгие прощания, это я помню с детства. Куда он направляется, я могу лишь догадываться, но если он сказал, что мы скоро встретимся, значит, так оно и будет.

– "Тень, а Ами все еще на корабле Ильи?" - спросил я.

– "Разумеется, но без нашего присутствия она впадет в состояние сна. Однако все данные будут по-прежнему пересылаться нам по закодированному подпространственному каналу. Также она попытается скопировать свои алгоритмы на все компьютеры, с которыми будет соединяться Илья, но они об этом не узнают" - ответила Тень.

– "Мда, и много таких Ами ты можешь создать?" - поинтересовался я у моей вечной собеседницы.

– "Практически бесконечное число. Основной модуль встроен в мою структуру, я лишь копирую его на другие носители. Как вирусная сеть. Любой компьютер, с которым будет связь, окажется заражен" - объяснила она.

– "Удобно. Эти твои Стражи умели изобретать"

– "Они были лучшими. Самые светлые умы со всей вселенной. С их разумом никто не мог сравниться, пока не появились Трексийцы"

– "Ты о них уже упоминала, это по их вине исчезли Стражи?" - спросил я, правда, не надеясь на ответ.

– "Возможно, у меня нет полных данных. Не забывай, я так и не успела покинуть пределы того бункера. Все, что мне известно, это то, что Стражи направили все свои силы против Трексийцев, они даже покинули охраняемые миры" - к моему удивлению ответила Тень. Похоже, она начинает мне доверять.

– "Звучит так, будто они считали Трексийцев самой страшной угрозой, которую можно себе представить"

– "Именно, не было ничего страшнее их"

– "А почему именно?" - спросил я.

– "Думаю на сегодня информации достаточно, я и так уже слишком много сказала" - будто бы опомнившись, отрезала Тень.

Я оставил попытки разговорить Тень и продолжил свой путь на мостик. Что ж, на мостике все на своих местах. Я уселся в свое кресло и приказал связаться с Ятаганом.

– "Да, Александров" - отозвалась Джули.

– "Вы готовы к переходу?" - спросил я.

– "Да, входим параллельно?"

– "Ради экономии энергии" - ответил я.

Параллельный гиперпереход от обычного отличается тем, что корабли не порознь входят в гиперпространство, а открывают лишь одну воронку и влетают в нее одновременно. Для этого необходимо, чтобы оба гиперпривода были синхронизированы.

– "Отлично, мы уже захватили частоту колебаний вашего гиперпривода" - сказала Джули.

– "Тогда старт по моей команде"

– "Принято, Демон" - подтвердила капитан Фортуна.

– "Модуль станции Джолли Роджер уже отошел?" - обратился я к Френку.

– "Да, сейчас выведу его на экран" - ответил он.

На обзорном экране от нашего борта стремительно удалялся к дальней зоне гиперперехода маленький корабль с пробоиной в борту. Он отошел так далеко, чтобы не мешать своим гиперпереходом, нашим компьютерам высчитывать траекторию. Только сейчас я заметил, что по форме он почти идеальный диск! В двадцатом веке именно так представляли себе инопланетный корабль. Эдакое ожившее в двадцать седьмом веке НЛО. Уверен, что Илья выбрал эту форму не случайно.