24 июня 101-я дивизия сосредоточилась на реке Стырь, напротив австрийской позиции, имевшей впереди предмостное укрепление в две линии окопов с проволочными заграждениями. 3 июля дивизия силами 403-го Вольского полка предприняла попытку овладеть предмостным укреплением противника. Вечером, после частого обстрела вражеских окопов, полк бросился в атаку. Его штурмовые группы встретил заградительный артиллерийский огонь австрийской легкой и тяжелой артиллерии, а также сильный ружейный и пулеметный огонь с близких дистанций. Понеся в короткое время большие потери, поредевшие штурмовые группы отхлынули в свои окопы.

Через час 403-й полк повторил атаку, но она также была отбита. Спустя два часа была произведена третья атака, но снова неудачно. Безуспешными оказались еще две атаки. Все пять атак 403-го полка, при больших потерях, были отражены противником, упорно защищавшим позицию.

Ночью комдив организовал еще одну атаку, но уже силами двух полков. На этот раз удалось выбить австрийцев из предмостного укрепления, и его гарнизон поспешно отошел на левый берег Стыри, взорвав деревянные мосты. Полки потеряли около 700 человек с семью офицерами.

7 июля 101-я дивизия совместно с другими частями начала форсирование Стыри, приняв на себя всю тяжесть упорного боя на левом берегу. Она же понесла и огромные людские потери — потери еще небывалые. Уже к вечеру дивизия оказалась на левом берегу, дойдя до Берестечка. 404-й Камышинский полк, забирая пленных, неожиданно попал под перекрестный огонь австрийской артиллерии. Пехота противника дважды контратаковала. В течение короткого времени от яростного огня 404-й полк потерял 2100 солдат и 32 офицера. Во время боя шрапнельная пуля смертельно ранила командира полка Петра Яковлевича Татарова. Падая, он успел выкрикнуть: «Умираю, камышинцы вперед!» Человек бесстрашный, ветеран Шипки, Татаров был одним из лучших полковых командиров дивизии. «Для 101-й дивизии это была очень крупная потеря, — вспоминал Гильчевский. — Мы лишились доблестного, храброго и симпатичного товарища. Накануне, когда я передавал ему приказание о форсировании Стыри, он долго упирался, чего с ним ранее не бывало. По-видимому, у него было предчувствие близкой смерти» [79] . Во время боя Серафимовский перевязочный отряд находился у штаба полка, а носильщики шли в передовой цепи. Они и вынесли тело убитого полковника Татарова [80] .

На рассвете 8 июля передовые роты и разведчики 403-го полка заняли Берестечко и захватили мост через Стырь у деревни Пески. Бой завершился. Все полки, особенно 404-й, оказались крайне переутомлены и расстроены громадными потерями. 101-я дивизия, ведя сражение единолично, должна была сломить упорство противника собственными силами, принять на себя все его контрудары и понесла огромные потери — 66 процентов личного состава. Дивизия из 9000 человек потеряла около 6000 убитыми и ранеными нижних чинов и 80 офицеров [81] . Это была самая тяжелая и вместе с тем самая лучшая ее операция. Во время боя у Берестечка Серафимовский отряд потерял убитым одного носильщика.

В боях у деревни Вербень на реке Стырь и у деревни Бугаевки снова отличился бесстрашный младший унтер-офицер Петр Горшенин. Под неприятельским огнем он перевязывал раненых и выносил их из-под обстрела [82] . За полтора месяца боев Горшенин удостоился двух Георгиевских медалей — 3-й и 2-й степени.

Хотя 101-я дивизия в последних сражениях понесла громадные потери, а пополнение еще не прибыло, тем не менее, из штаба 11-й армии пришел приказ: немедленно перейти на речку Слониевку за 25 верст от Берестечка и форсировать ее 11 июля.

«Становилось тяжело, — вспоминал К. Л. Гильчевский. — Когда в каждой операции приходилось всю тяжесть боя принимать дивизии на себя без содействия соседних войск, — дивизия должна была, чтобы достигнуть успеха, употреблять неимоверные усилия и не останавливаться перед крупными потерями» [83] . Неимоверные усилия вместе с тем приходилось прилагать и Серафимовскому передовому перевязочному отряду, обслуживавшему дивизию.

Дойдя до Слониевки, 101-я дивизия заняла прежнюю позицию, с которой месяц назад предприняла неудачную атаку, стоившую ей значительных потерь. Между тем штаб армии отложил операцию по форсированию реки с 11 на 12 июля. Это дало возможность подготовиться к грядущему тяжелому бою. Дивизии предстояло форсировать речку Слониевку и атаковать противника на его укрепленной позиции, а затем наступать на деревню Клекотув, лес Воляник и далее на город Броды. Вместе с тем К. Л. Гильчевский получил приказ о своем производстве в генерал-лейтенанты.

На этот раз атака была подготовлена гораздо лучше — учли прошлый неудачный опыт. Ночью накануне боя несколько рот, переправившись через речку и закрепившись на болотах и в рощицах на левом берегу, прикрыли устройство мостов. В семь часов утра 12 июля началась артподготовка атаки. Легкая артиллерия пробивала проходы в заграждениях, а гаубичные батареи обстреливали внутреннее пространство клекотувской рощи, батареи противника, пулеметные гнезда и фланкирующие постройки в окопах. Однако дивизия, перейдя речку, встретила упорное сопротивление австрийских частей. Так началось тяжелое трехдневное сражение за город Броды.

В первый день боя отступавшему отряду австрийцев удалось закрепиться в шести верстах от Брод на северной опушке леса Воляник. Это была важная позиция, с которой можно было контролировать шоссе Броды-Лешнюв. Кроме того, в окрестных лесах скрывались, хотя и рассеянные, но еще боеспособные части противника.

Обессиленные и без того полки 101-й дивизии за этот бой ослабли еще больше, и, тем не менее, дивизия должна была выполнить поставленную задачу: занять лес Воляник, атаковать 13 июля противника к югу от леса и затем наступать на Броды.