— Я… скучала. — Всхлипнула она, чуть успокоившись. — А ты?

— Еще как!

Я поцеловал ее… куда дотянулся, туда и поцеловал (так что простите, парни — без подробностей):

— Признавайся, Базальт — это твой оперативный псевдоним?

— Пф! — Она закопалась поглубже в мои руки. — Секретные сведения, Кей! — И тут же. — Да. Еле ноги унесла с Базы. — Хихикнула. — Ты меня просто классически раскалываешь, курсант Кей! Что-то я совсем расклеилась.

— Побудь расклеенной еще десять минут, Лим. Ты же из СНАДАК, так что на командование ИМСЛУКОН вполне можешь положить… хотя бы на несколько минут. Нет?

— Где-то так… Скажу, что обустраивалась. Ты… просто помолчи, ладно? А я пока еще… порасклеиваюсь, ладно? Через двадцать минут толкни меня, ладно?

И снова тихонько заплакала. А я прижимал ее к себе и время от времени шептал что-то бессмысленное.

Женюсь на Лиме! Ей богу женюсь! Найду этот гхаргов рейдер и женюсь. А даже если не найду — все равно женюсь!

Змеюкам я нужен, никуда они не денутся — утрутся. Надо будет оплодотворить парочку гадюк из их гадюшника для получения потомства — сделаю. Даже если Касси лично пожелает участвовать в разведении. Доктор мне смешает каких-нибудь микстурок, бумажный пакет на белокурую головку, носом в стенку, и — вперед!

Тронуть доктора банально побоятся: во-первых, мастер ядов и офицер СНАДАК — это не студентка с Кройгера, во-вторых… я ведь сильно обижусь — парочки планет Империя может и не досчитаться.

И мало кому удастся повлиять на меня через такую мудрую женщину, как Лима. Агент влияния из нее… никакой, амбиций практически нет — тихонечко фанатеет от ядовитых растений и насекомых в своей лаборатории на заштатной базе СНАДАК и никуда не лезет, обижается на слишком здоровых коллег, которых пому… полечить случая никак не представляется.

А если даже предположить невероятное и допустить, что на зажигалочке-подарке надо делать не две, а три засечки по количеству принцесс, с которыми я переспал, то — тем более — никаких претензий ни у императорской семьи, ни у моей семьи быть не должно. Роза будет недовольна — ну, да как-нибудь перетопчется. А Альер вообще пролетает. Уж не знаю, что там ей наобещала Ее Величество, но — пролетает.

Женюсь! Только не сейчас. Сейчас доктор вся на нервах — воспользоваться такой ситуацией с моей стороны будет нечестным… и недальновидным. Хоть и безотказным. Вот успокоится, тогда и поговорим. Серьезно поговорим. Завтра. Или послезавтра. Ну, как с духом соберусь, так сразу и поговорим!

"Сичаки-501". Легкий многоцелевой имперский истребитель. Применение в вакууме и в атмосфере любой агрессивности. Для эффективной работы в атмосфере используются дополнительные энергетические поля-плоскости изменяемой геометрии. Скорость в вакууме… в атмосфере… радиус применения в вакууме… в атмосфере… автономность… вес… габариты… тяговооруженность… номенклатура вооружений…

Характеристики этого красавца я знал наизусть. И готов был их цитировать в любое время дня и ночи. С выражением.

Но сейчас ТТХ 26-метрового "кинжала" не имели значения. Потому что он был красив. Чертовски красив. Хищный, стройный. Изумительно функциональный и идеально рациональный. Оружие, рукоять которого жаждет обнять ладонь. Оружие, которым хочется обладать единолично.

Девушки… да к гхаргу их всех! Потом! Сначала — истребители!

Наставница по экстремальному пилотажу, старший контролер ИМСЛУКОН Ария Ио, внимательно следившая за моей реакцией, облегченно хохотнула и хлопнула меня по плечу. Ария была выше меня на голову, а габаритами — сравнима с суровыми земными северянками — так что после ее хлопка я чуть не пропахал носом покрытие пола ангара, в котором происходили "смотрины". И смотрины истребителя, и, как я уже догадался, смотрины меня.

— Нормально! Ты таки трахнешь эту птичку! Или она тебя! Но удовольствие кто-то из вас точно получит — клянусь своей косой!

Это да. Русая коса у Арии была шикарной — до середины бедра. И толстая, как канат. Несмотря на габариты, многочисленные килограммы моего инструктора были "упакованы" идеально (как и у всех женщин-имперок, впрочем) — идеальный абрис крутого бедра, высокая грудь, скульптурное лицо Афины Паллады. Действительно, богиня войны.

Казалось бы, впечатление чуть-чуть портит некоторая непропорциональность талии (подозреваю, что это из-за ее чрезмерно развитых мышц брюшного пресса), но на фоне тотальной телесной идеальности эта непропорциональность, напротив, только добавляла Арии… изюминку, что ли.

А помножить все это на выправку профессионального военного… м-м-м…

А еще в ее профиле было записано, что ей восемьдесят три, у нее семь замечательных детей, идеальный муж, веселая "сестра", и она счастлива. За инструктора по пилотированию оставалось только порадоваться. А за ее мужа ("начальника", как оказалось, гарема) даже гордость испытать надо: сделать счастливой такую валькирию — это круто!

Прорывов на первом практическом занятии никто не ждал. Их и не было. Во всяком случае — никто их не зафиксировал.