— А с какой стати кто-то будет предлагать ему помощь? — Императрица посмотрела на дочь с недоумением.

— Личная симпатия? — Розали похлопала глазками и, сделав небольшое усилие, густо покраснела. — Любовь?

— Если согласится на помощь под такой приправой — я сильно удивлюсь. — Немного ворчливо ответила Кассиопея, и дочь безошибочно поняла, что аудиенцию у матери пора как-нибудь плавненько закруглять. — А если примет подобную помощь от тебя, то ОЧЕНЬ сильно удивлюсь.

— О, мамочка! — Розали, всхлипнув, прижала ручки к груди. Глаза ее блестели. — Я так давно тебя не удивляла!

— Брысь… коза!

Я пришел в сознание до извлечения из саркофага. Перед глазами была колыхающаяся муть какого-то вязкого маслообразного раствора, сквозь который был виден белый потолок палаты с длинными светящимися полосами-светильниками.

— Удаляю дзеттан-среду. — Послышался в ушах голос искина.

Саркофаг стал подниматься в вертикальное положение, на попа. Вот потолок со светильниками поплыл вверх, вот показалась стена, косяк двери и…

… И размытая стройная фигура в знакомом светло-бежевом коротеньком халатике с красным пятнышком на левой груди, стоящая со скрещенными руками перед саркофагом!

Волосы встали дыбом, а сердце зашлось частой барабанной дробью.

— Доктор Квитон…! — Всполошилась искин — видимо засекла зашкаливающий пульс.

— Все в порядке, Кей! — Новый голос в ушах принадлежал Лиме. — Не волнуйся — все получилось. Прошло в штатном режиме. Сейчас спустим "дзетку", обмоем тебя и проведем… медобследование. Поздравляю со вторым рождением! Не забудь сказать "Агу-агу!", когда выйдешь из саркофага.

Я уже и сам сообразил, что волосы у размытой женской фигуры черные, а не белые, и облегченно перевел дух. Пронесло!

Жидкость, в которую я был залит, как муха в сироп, быстро стала убывать, щекоча тело ползущей вниз границей с воздухом. Окончательно убедился, что девушка в халатике перед прозрачной крышкой саркофага — действительно доктор Лимария Квитон. Вам-то, может, и все равно, а я вот почему-то слегка опасаюсь стервозных голубоглазых блондинок, умеющих, ко всем прочим своим достоинствам, щелчком пальцев пожечь вокруг всю аппаратуру и сделать любого мужчину в радиусе поражения импотентом!

Тут я почувствовал, что задыхаюсь. Тело напряглось, а потом как-то очень естественно и без неприятных ощущений исторгло из своих легких несколько литров этой жидкости. Минута на откашливание.

Со всех сторон ударили жесткие струи. То ли вода, то ли специальный раствор, смывающий с меня эту маслянистую… гадость. Струи иссякли, и меня обдало сухим жарким воздухом. Процедура с водой и сушкой повторилась еще два раза.

Все это время приветливо улыбающаяся Лимария стояла перед саркофагом и меня рассматривала. С некоторой толикой профессиональной гордости.

С тихим чавканьем дверца саркофага открылась. Лимария посторонилась, давая мне выйти… своим ходом. Сделал шаг наружу. Напряжения в теле не было, ощущалось оно, как родное, ничего не болело и не тянуло.

Какими словами встречает человек свое второе… точнее, уже третье рождение? "Уа-уа!"? "Здравствуй, мир!"? "Доброе утро!"? Нет, вы ничего не смыслите во вторых и третьих рождениях!

— Зеркало во весь рост! — Скомандовал я своему искину.

Ничего нового в своем (теперь уже своем) отражении я не увидел — этого парня мне уже показывали перед процедурой. Сухой, поджарый, смуглый, черноволосый. Черты лица мельче и резче. Губы тонкие. И мои родные изумрудные глаза. Теперь уже легальные.

— Как ты себя чувствуешь, Кей? — Подошла и встала рядом Лимария. — Ну, вообще?

— Хорошо, доктор.

— А в частности? — Она повернулась к зеркалу боком и прогнулась, якобы поправляя волосы. Ее задница невзначай коснулась моего бедра.

Во рту моментально пересохло, по телу побежали мурашки, в груди заворочался колючий ежик. Есть! Действует! Работает!

— Пока не понятно, доктор. Но некоторые признаки заставляют смотреть в будущее с оптимизмом.

Вообще-то, если смотреть вниз, то все и так понятно. Там все очень оптимистично.

— Хм… — После мельком брошенного туда же взгляда, Лиме тоже все было понятно. — Действительно, скорость изменения некоторых показателей позволяет надеяться на скорое излечение. А вот то, полное ли оно — для этого надо провести расширенные… тесты.

Если это не приглашение, то я даже и не знаю…

Я повернулся к Лиме и положил руки на ее плечи. Она деланно-испуганно округлила глаза, но, понятливо взмахнув ресницами, медленно стала опускаться вниз, на колени, ведя ладонями по моим плечам, груди, животу… ягодицам.