— Ммм, кажется, у тебя хорошо получается, — пробормотал он. — Видишь, как все просто, когда расслабишься и позволишь вещам происходить естественным путем? А теперь давай-ка немного изменим крен.

Джон, — скомандовал он, обращаясь к одному из членов команды, — закрепи немного шкот. А ты, Питер, удерживай лодку, чтобы она шла прежним курсом.

Я сделал, как он приказал, и обнаружил, что действовать двумя пальцами уже не получалось. По мере того как Джон все больше натягивал парус, мне нужно было все сильнее налегать на штурвал, чтобы удерживать яхту в прежнем направлении. Приходилось прилагать все больше усилий.

Яхта кренилась все больше и больше, человеческий балласт отклонялся все больше и больше, стараясь обеспечить нужную поддержку. Продолжать так дальше становилось все труднее — мне пришлось втиснуть ноги в гнездо штурвала. Лодка начала протестовать тоже, она скрипела и постанывала, ее хромированные детали бились об алюминиевую мачту.

— Ну-ка держи ее по курсу, Питер, и следи, чтобы стрелка компаса не сдвинулась с места.

Лодка боролась со мной, и боролась отчаянно, по мере того как Джон продолжал подтягивать парус. Я услышал, как внизу, в кубрике, бьются тарелки и ругается кок. Вся команда напряженно наблюдала, как я выполнял команду капитана. Я был уверен, что они держат пари, кто победит: Джон или я.

Мощь парусов внушала трепет. Я бросил все силы, чтобы держать лодку, могу поклясться, что я видел киль, поднявшийся над водой. Я всем своим весом навалился на штурвал, чтобы заставить лодку идти прежним курсом.

Нас обогнала другая яхта — из тех, что участвовали в гонке, ее команда озадаченно взирала на титаническую (извините за каламбур) битву.

А потом у меня соскользнула нога, и я выпустил штурвал. Мощная лодка почувствовала свободу и со всей силой вырвалась из навязанного ей унизительного положения. Штурвал завертелся, и тяжелый киль со всего размаху ударился о воду. Это произошло так быстро, что я ужаснулся при мысли, что мы можем перевернуться. Паруса грохотали над нами, шум был жуткий. Команда сражалась не на жизнь, а на смерть, слава Богу, на них были предписанные правилами спасательные жилеты. И вдруг все кончилось. Лодка остановилась в воде как вкопанная, металлические опоры лязгали, когда паруса пошли по ветру.

— Тпру! — загремел мой богатый друг. — Вот так прогулка, черт возьми! Все — молодцы, запускайте ее заново и посмотрите, нет ли каких повреждений.

Когда я пришел в себя и отдышался, лодка уже снова плыла, а мой урок продолжался…

— Жизнь, как и плавание под парусом, никогда не должна быть трудной. Помнишь, когда ты расслабился и позволил лодке самой держать курс? Все, что от тебя потребовалось, это задать ей направление, в котором ты хочешь двигаться, поставить паруса и следить за переменой ветра. Придерживаться курса и двигаться вперед не требовало усилий. Если ветер чуть-чуть менял направление, достаточно было просто слегка от регулировать наклон парусов. И пока следишь за ветром, никаких затруднений не возникает.

Точно так же и в жизни. Все, что нужно, — это задать направление, в котором мы хотим двигаться, установить курс и следить за ветром. Когда делаешь что-то, получаешь некоторую обратную информацию о направлении твоего движения. Когда предпринимаешь какое-то действие, получаешь положительную или отрицательную реакцию. Если расслабишься и станешь экспертом в толковании всех этих незаметных сигналов, твоя лодка жизни всегда будет идти с нужным креном и без усилия скользить от одного успеха к другому без напряжения и борьбы.

И даже если на нашем пути нас застигнет сильный шторм, нам следует доверять своей лодке. И лодка эта крепкая. Какое-то время придется туговато, но мы выйдем из шторма живыми и невредимыми, готовыми продолжать плавание, как только улягутся волны.

Ты сам видел, что, когда мы изменили что-то на лодке — в данном случае крен, — тебе пришлось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы сохранять курс. В жизни часто случается, что ветер меняет направление. И вместо того чтобы отрегулировать управление, мы нередко вступаем в борьбу с ветром и должны прикладывать все больше и больше усилий, чтобы продолжать двигаться в избранном направлении. И в конце концов оказывается, что мы так сильно боремся, что забываем про направление и все силы бросаем на борьбу. Мы боремся, пока не выбьемся из сил, но рычаг Вселенной всегда побеждает и нас отбрасывает назад, на нашу тропу, так же быстро и резко, как лодка вернулась к нейтрали.

Хуже, однако, то, что люди в большинстве случаев никогда не заходят так далеко, как это сделали мы на лодке. Сопротивление их направлению возрастает, и они поворачивают штурвал, но только чуть-чуть, чтобы продолжать двигаться вперед, однако с курса они уже сбились и должны снова бороться. Их жизнь становится постоянной борьбой, и они отклоняются всегда лишь немного в сторону от цели, и, таким образом, она становится недостижимой. Если это происходит достаточно долго, они начинают думать, что цели недосягаемы вообще, и тогда они просто свыкаются с борьбой.

Вселенная должна оставаться в равновесии, поэтому пусть борьба направляет тебя. Когда все идет с трудом, значит, ты либо сбился с курса — не делаешь то, что должен делать, — либо ветер изменил направление, а ты не заметил. Вернись к прежнему курсу или приспособься к изменению — и борьба прекратится.

Его слова заставили меня задуматься. Очевидно, именно это и происходило на моей прежней работе. Мы двинулись вперед с отличной идеей и слаженной командой. Но по мере того как мы развивались, ветер изменился. Мы пытались держаться курса, ничего не меняя, пока «лодка» нашего бизнеса не разбилась, стараясь вернуть себе равновесие.