Цифра, которую он назвал, ошеломила меня.

— За эту сумму вы могли бы купить целую деревню или даже маленькую страну! — задохнулся я.

— Я только сказал, сколько я готов заплатить. Куплю я его за намного меньшие деньги. А теперь помолчи, пожалуйста.

Получив замечание, я откинулся назад.

Наконец, предложений стало появляться все меньше и меньше. Было видно, что публика находится в потрясении от последней заявки, рекордной самой по себе, но из разговоров вокруг я понял, что это не слишком большая цена за лошадь таких кровей.

И вот, наконец, поступила последняя заявка. Все остальные выдохлись, и аукционист больше не слышал новых предложений.

Финальный покупщик напряженно и беспокойно смотрел на аукциониста, когда последний пытался добиться еще одного, самого последнего предложения от этих горе-победителей. Устремив неподвижный взгляд на аукциониста, он ждал, когда раздастся последний возглас «Один, два, три, последний звонок, все закончили?»

Могу поклясться, что на самом последнем «три» раздался голос моего богатого друга, назвавшего свою цену.

Публика задохнулась от такой дерзости.

Уверенность, с какой была названа цифра, ее звенящая сила потрясла всех, и не в последнюю очередь того покупщика, который думал, что он победил. Мой богатый друг встал, небрежно и уверенно, глядя прямо ему в глаза, и по тому, как неудавшийся покупщик отвернулся, было ясно, что он потерял самообладание. Он колебался некоторое время, пока мой богатый друг продолжал, смотреть на него. Затем покачал головой и пошел к выходу, опустив голову.

Заявок больше не было, мой богатый друг купил эту лошадь.

За шампанским я не мог удержаться от комментариев.

— Я знаю, что у вас много денег, я уже видел многие из ваших игрушек, но заплатить такую сумму за лошадь — это безумие!

— Что ж, Питер, значит, ты не распознаешь хорошую инвестицию, когда видишь ее. Благодаря цене, какую я сейчас заплатил, остальные 12 лошадей, которые у меня есть от того же производителя, уже поднялись в цене. И более того, я думаю, что это повышение более чем покроет стоимость этого моего приобретения. И посмотри на этого жеребца. Идя даже вполсилы, он обгонит большинство кляч, которые тут фланируют. Но более важно то, что ему вряд ли даже нужно выигрывать скачки. Он в любом случае будет стоить состояние как племенной жеребец.

— Понимаю.

— Ты, разумеется, сам знаешь по своим собственным инвестициям, что, если покупаешь что-то качественное и определяешь работать так, чтобы это твое приобретение приносило тебе доход, его стоимость поднимается.

— Гм… не совсем.

— Что значит «не совсем?»

— Ну, понимаете, у меня нет собственных инвестиций.

— Что?! — мой богатый друг явно был в шоке. — Ты уже три года зарабатываешь хорошие деньги, на что же ты их тратишь?

Прежде чем ответить на этот вопрос, мне надо было подумать.

— Ну, мы купили новую машину, хорошую мебель, мы путешествовали.

— Нет, нет, нет! — закричал он, и щеки его покраснели. — Все эти вещи должны появляться после инвестиций.

— Вы никогда меня этому не учили!

— Я просто предполагал, — сказал он, — что это всем известно!

Я почувствовал, что грядет лекция.

— Ты никогда не разбогатеешь, если не будешь вкладывать деньги в ценные растущие активы. Богатые люди всегда прежде всего вкладывают деньги в инвестиции и только потом тратят то, что осталось. Это бедные люди делают наоборот.

— Но мой бизнес хорошо развивается, — запротестовал я.

— Хорошо, а что ты будешь делать, когда он перестанет развиваться, или когда ты больше не сможешь работать, или устанешь от того, что делаешь?

Твой бизнес может приносить тебе доход, но доход составляют только образ жизни. Активы составляют богатство!

Посмотри на самых богатых людей в стране. Когда бы ты ни услышал, что о них говорят, это всегда: «Вот идет такой-то, он стоит миллионы». Никогда не говорят: «Вот идет такой-то, он много зарабатывает». Сколько ты стоишь?

— Ну, сейчас посмотрим… — протянул я. — Значит, моя одежда стоит примерно…

— Нет, извини, это все обесценивающиеся позиции. Их стоимость понижается со временем. Даже если ты потратил большие деньги на одежду, она не имеет реальной стоимости.

— Ладно, мебель стоит…

— Нет, она тоже обесценивается.

— Компьютеры?

— Ни черта!

— Машина?

— На самом деле тоже нет.

— А мой бизнес?

— Может быть. У тебя нет никакой недвижимости или акций?