И Маня, поломавшись немного, вернулась в родной дом, но как долго это продолжалось, не помню. Во всяком случае, не несколько дней, а гораздо дольше.

После этого ссорясь со своими домашними, я горестно кричала:

– Маньку довели, она ушла от матери, а мне и деваться-то некуда.

Зимой, после того, как я проучилась в художественной школе несколько месяцев, мама пришла узнать, как мои успехи. Я очень стеснялась этого визита и зыркала на маму глазами, но Алексей Иванович, отнесся к маме очень внимательно, разложил перед ней мои рисунки, показывал ошибки и успехи.

– Видите,- говорил он, показывая маме начальные рисунки и более поздние,- она начала чувствовать воздух.

Я действительно стала рисовать заметно лучше, хотя мои рисунки нельзя еще было сравнить с теми, которые висели на стенах художки в качестве образца.

Натюрморты мои заискрились красками, хотя складки на материи все еще были невыразительны.

Но лучше всего у меня шла лепка. Скульптуру преподавал маленький немолодой армянин с глазами в пол-лица. Сначала нам задали работу на сказочные мотивы, и я слепила витязя на распутье, в позе, как у Васнецова на картине. Трудно было сделать коня, нужен был проволочный каркас, а потом облепить его пластилином, сохраняя пластику движения ног.

Вторая вещь была на бытовые темы - я слепила малыша, бегущего от щенка с большим мячом. Мне хотелось слепить именно ребенка из-за других, чем у взрослых пропорций головы и тела.

Потом, помню, я слепила себя и Зойку, сидящими на скамейке и рассматривающими одну книгу. Очень хорошо угадывалась моя поза и Зойкина.

Все мои работы учитель фотографировал и говорил:

– Просто хоть сейчас в фарфор. Прекрасное чувство миниатюры. Нужно Вам, Зоя, дальше учиться.

Но мне не нравилось работать в глине, я старалась отрастить ногти и носить маникюр,- а какой маникюр у скульпторши. Руки сохли и ногти ломались.

В общем, мне нравился больше процесс рисования, чем лепки, но результаты в лепке были значительно выше, я по-прежнему чувствовала, что могу слепить все, что захочу.

Я смотрела на портретные работы в глине старшекурсников, и мне казалось, что у меня должно получиться лучше, но я бросила художку раньше, чем дошла до портретов, и до сих пор жалею об этом.

Весной 1963 года пропал, исчез из продажи хлеб, как белый, так и черный.

В Грузии не принято готовить гарниры. Готовят лобио, тушат мясо и едят макая хлеб в подливку. Хлеб в Батуми очень вкусный, белый, серый, черный. Пекут его, в основном, круглыми караваями различной формы и размера. Но сейчас за любым огромные очереди. Выручает немного кукурузная мука, пекут чады, варят гоми (мамалыгу), но все равно без хлеба голодно. И мы стоим в длинных унылых, давно забытых очередях за хлебом, стоим по несколько часов.

Бабушка состарилась, и теперь стоять приходится мне, ведь мама целыми днями на работе.

Стою я с трудом. Находиться на одном месте мне просто физически трудно. В очереди я решаю задачки, в основном геометрию. Там мало выкладок, нарисовал чертеж, стой себе и думай. Пока решишь (задачки трудные), и очередь подойдет.

Софа и Нанули часто меня выручали. Займут очередь и Нанули приходит за мной и зовет меня к ним. Я прихожу через некоторое время и стою с ними. Стоять втроем значительно веселее - поболтаешь о чем-нибудь, вот и время пройдет.

Очереди кончились довольно быстро, не больше 2 месяцев были такие перебои с хлебом. Потом все наладилось, закупили канадскую пшеницу. Сразу стали сравнивать, из какой хлеб лучше, и считали, что из русской.

В девятом классе мы втроем - Зоя, Софа и я - стали бороться за чистоту русской речи. Придумала эту игру я - как жаргон или неправильное выражение- денежный штраф. И штрафовали больше всего меня - за бабушкины сибирские выражения, которые я любила употреблять: ухайдакала, расхлабыснула, здряшная и т.д.

Еще в 9 классе Нелька принесла в класс Мопассана и мы на переменах, через плечо друг друга читали некоторые страницы. Мама отслеживала мое чтение и запрещала мне читать некоторые книги. Так, даже "Дворянское гнездо" Тургенева я прочитала в шестом классе, завернув книгу в бумагу и написав на ней "Сказки". Мопассан мне был строжайше запрещен, но я тайком взяла в публичной библиотеке "Жизнь" Мопассана и прочитала не отрывками, а весь роман полностью. Я ожидала, что Мопассан - это что-то вроде Александра Дюма, только со всякими фривольными подробностями. Роман произвел на меня очень гнетущее впечатление, даже более гнетущее, чем "Идиот" Достоевского. Я впервые задумалась, а не несет ли мне жизнь тоже подобные разочарования. Советская литература психологически не подготавливала нас никак к трудностям реальной жизни, а все вперед, заре навстречу, а русская классическая литература описывала жизнь и взаимоотношения, которых уже не было. Роман же Мопассан описывал интимную жизнь, что актуально всегда. Больше попыток читать Мопассана я не делала, я признала мнение матери, что не готова к такому чтению, хотя мама ничего об этом так и не узнала.

В художественной школе перемешивали все цветные тюбики в пачке с пластилином. Получался комок коричневого цвета, слегка напоминающий шоколад. Как-то раз, собираясь на тренировку, я слепила конфету из этого пластилина и завернула ее в конфетный фантик. Однако слегка подумав, я решила, что такую шутку не примут, девочки могут обидеться, во всяком случае, если я тут же не угощу пострадавшую настоящей конфетой. Настоящую я уже съела, другой не было, и отложив это сомнительное дело до лучших времен, я положила пластилиновую конфету на подоконник в нашей с мамой комнате и забыла о ней.