Я поднялась на ноги и скривилась от боли в груди. Хотя я исцелялась быстро, раны все еще не зажили до конца. Мы вернулись к туннелю, с которого все началось. Слишком много раз я была здесь. Может, королева догадывалась о проклятии. Я верила, что она не просто так привела меня в свои покои. Но почему меня, а не Эллен? Ведь в ее глазах лучше – рожденная с мастерством.

Я помнила комбинацию замка. С ранами поворачивать кольца было неудобно, но я преодолевала боль. Мне хотелось открыть секреты, которые так и не заметила, пока ходила по дворцу до проклятия. Я часто следила за придворными по замку, восхищаясь изгибами длинных коридоров. Я привыкла быть незаметной в Хальц-Вальдене, а потому и во дворце следить за другими было просто.

Но я никогда не ходила за королем. Я не хотела быть рядом с ним после того, что он сделал со мной в лесу Ваэрг. Может, зря я так делала. Но откуда я могла знать, что мне придется разбираться с проклятием? Вот только казалось, что все мои действия готовят меня к чему-то худшему. Словно стоило мне преодолеть одну проблему, как за углом я сталкивалась с чем-то ужасным.

– Вроде бы это было за этим поворотом и вниз по лестнице, - сказала я Саше.

Она запустила пальцы в волосы и сжала губы.

– Там темно. Я не люблю замкнутые пространства, хоть я сейчас и что-то вроде души.

– Но ведь ты можешь сквозь стены ходить, - сказала я, поднимая фонарь выше.

Она поежилась.

– Нет уж, спасибо. Там вообще могут быть тела мертвецов.

Я рассмеялась.

– Ну, пойдем еще немного. А вот и оно.

Я придвинула фонарь к надписи на стене. Снова те три слова:

Зп Чорть Соран.

– Святая Селина, жутковато. Это точно не подпись? Похоже на то. И я не стану шагать в стену, чтобы понять, где этот «Соран», - сказала Саша.

– Соран слегка похоже на Боргана, - отметила я.

– В лагере нет ни одного Сорана, насколько я знаю. Я вообще не слышала такого имени.

– Как и я. Может, это и не имя вовсе, - я убрала со стены под словами мох, чтобы показать ей символ глаза. – Бердсли говорил о смотровой площадке, что раскрывает секреты дворца. Думаю, Бердсли отметил бы это место, и глаз как раз подходит, не так ли?

– Именно. Это логично.

– А вот этот камень. Он гладкий, я это чувствую. И оттенок немного отличается. Все камни вокруг него потемнели от времени. А этот светлее, словно поверх него что-то висело или его протирали.

– Но если подумать, - сказала Саша. – Тут могла висеть картина, а подпись могла относиться к ней.

– Да. Но приглядись к этим словам. Они похожи на шифр. Словно ребус.

– Но что делать с Сораном. Мы же решили, что это не имя, да и слова такого я не знаю. Может, оно на другом языке, например, Джаканов или, не дай бог, Ибенов.

Я поежилась при их упоминании. Я слишком хорошо еще помнила, как они пытались принести меня в жертву богам.

– Нет, вряд ли. Когда отец учил меня читать, мы изучали и книги о королях Эгунлэнда. Во время войны между Джаканами и Южным Архипелагом, король Фредерик шифровал свои письма. Он отмечал каждую букву алфавита цифрой.

– Но здесь цифр нет, - отозвалась Саша.

– Да. Но я не знаю о другом шифре. Чтобы его разгадать, нужна подсказка, код.

– Ясное дело, Мей, - Саша закатила глаза. – Но это лишь набор букв. Может, если переставить их…

– …мы разгадаем ребус, - закончила я. Мы повернулись друг к другу. Саша усмехнулась, а я почувствовала прилив сил.

– Роза, - начала Саша.

– Просто, - добавила я.

– Ночь.

– Стоп. Сон?

– Пора. Нос. Проза?

– Проз… про…

– Прозрач… стой, нет.