– Хулыбзиа, Марсо!
– усачи одновременно сняли свои шляпы и помахали ими в знак приветствия.

– Марсо? - шепотом переспросила Лёля и непонимающе уставилась на Полину. Та была очень бледна и казалось не понимала, что вообще происходит. Она так разнервничалась, что в голове стало холодно и туманно, как будто это была чья-то чужая голова, а вовсе не ее.

– Спокойствие, вполне возможно, что это его отец, - так же шепотом предположила Нина.

– Какими судьбами?
– между тем, улыбаясь, спросил хозяин дома.

– Встрэчай госты, Филыпп! Вот какых красавыц тэбэ привэзлы!
– звонко крикнул дядюшка Джамал и кивнул в сторону оторопевших слегка девушек. Полина кинула короткий недоуменный взгляд на Нину, но та своим невозмутимым видом дала ей понять, что рано еще делать какие-либо выводы.

– Гости? Вижу-вижу, - доброжелательно заулыбался пожилой мужчина.
– Я сейчас спущусь.

– Не знаю почему, девочки, но мне не по себе, - громко прошептала Полина и схватила Нину за руку.
– Мне кажется, что все это гигантская ошибка... Зачем мы сюда приехали?! Все это как-то неправильно...

– Перестань паниковать!
– Нина крепко сжала ее холодную ладошку и прямо заглянула ей в глаза.
– Все правильно. Обратной дороги нет, Поля. Мы должны теперь идти до конца. Ты не одна, положись на нас.

– Ну, что вы всталы, как вкопанны?
– возмутился Джамал и легонько подтолкнул Нину с Полиной, призывая их идти к дому. Лёля первая проявила инициативу. Она выпрямила спину, гордо тряхнула своими рыжими волосами и, взяв Марика за руку, пошагала на своих высоченных шпильках прямиком к веранде. Поля и Нина пошли следом. Большая дверь из светлого дерева отворилась, и им навстречу, широко улыбаясь, вышел хозяин дома. Теперь, в ярком свете фонарей его можно было рассмотреть гораздо лучше. Этому мужчине было лет семьдесят, может, чуть больше. Благородная седая шевелюра, выразительные голубые глаза, круглые очки в золотой оправе и аккуратная бородка делали его похожим на Санта-Клауса. Мужчина был невысок и чуть полноват. На нем была клетчатая вязанная жилетка, надетая поверх белой футболки и темные трикотажные домашние брюки. Лицо мужчины было улыбчивое и очень приятное, оно излучало доброжелательность, и именно эта немаловажная деталь помогла Полине немного успокоиться.

– Ну, прывэт, старина!
– бросив чемоданы девушек у самого порога, воскликнул дядюшка Джамал и поспешил обняться со своим приятелем. Его примеру последовал и Карен. Несколько минут они жарко обнимались, хлопали друг друга по спинам и обсуждали здоровье своих многочисленных родственников, и только после этого внимание хозяина дома наконец-то переключилось на гостей.

– Здравствуйте, милые девушки, - приятным низким голосом произнес он.

– Здравствуйте!
– громко и четко ответила за всех Лёля, а Полина с Ниной лишь закивали головами.

– Вы приехали ко мне?

– Нет, мы приехали к Филиппу Марсо!
– отрапортовала Лёля, а ее подруги снова безмолвно закивали в подтверждение сказанных ею слов.

– Но это я, - улыбаясь, ответил мужчина.

– Как Вы? Но..., - Лёля на секунду замешкалась, но тут же быстро добавила: - Но нам нужен другой, не в обиду Вам будет сказано, молодой Филипп Марсо.

– А-а-а, - рассмеялся пожилой мужчина и поправил очки на носу.
– Молодой Филипп - это по всей видимости мой внук. А разрешите полюбопытствовать, по какому вопросу он вам нужен?

– К нему приехала его девушка, - не растерялась Лёля и кивнула в сторону Полины, которую от такой бесцеремонности словно ледяным душем обдало, глаза ее округлились вдвое, а во рту все пересохло. Мысленно она очень разозлилась и налетела на Лёлю с кулаками, но внешне сосредоточилась и постаралась как можно очаровательнее улыбнуться, хотя вместо улыбки получилась лишь какая-то жалкая кривая гримаса.

– Ну, мы поехалы, - засуетились Джамал с Кареном, разрядив тем самым повисшую неловкую паузу.
– Красавыцы, надо бы заплатыт.

– Конечно-конечно, - хрипло пробормотала Полина и, пряча взгляд своих очумелых глаз, полезла в сумку за кошельком. Получив свои честно заработанные три тысячи, довольные усачи быстро со всеми попрощались и уехали. Помахав им напоследок, Полина волей-неволей снова подняла глаза на красивого старика и тут же встретилась с ним взглядом. Он мягко, но задумчиво разглядывал ее, и от этого ей стало еще более стыдно и неловко.

– Так значит, Вы - девушка Филиппа?
– наконец спросил он, и понимая, что отступать уже некуда, Полина кивнула ему в ответ.
– Странно, но он никогда нам о Вас не рассказывал.

– Наверное потому, что мы не так давно с ним знакомы, - не слишком уверенно предположила Поля и снова смутилась от того, что приходится обманывать этого приятного старика. Но рассказать ему всю правду о том, откуда на самом деле она знакома с его внуком было бы еще более неправильно. Вряд ли бы он поверил ее словам, и что более вероятно - счел бы ее сумасшедшей.

– И когда же вы в последний раз виделись с ним?
– взгляд старика с явным недоверием скользил поверх круглых очков по Полиному лицу. Она на секунду растерялась, почувствовав себя маленькой школьницей, не выучившей урок, но тут память сама подсказала ей спасительный ответ: