– Примерно месяц назад. Филипп приезжал в Петербург, и мы были с ним на выставке Льва Бурханова, - ровно произнесла она и удивилась сама себе в том, что оказывается умеет так хладнокровно врать.

– Да-а, - невесело улыбнулся дедушка Марсо.
– Он, действительно, был там. А потом? Вы больше не встречались?

Все это очень походило на допрос. И не слишком приятный. Нина крепко сжала ладонь Полины, и она в тот же миг почувствовала себя намного более уверенно.

– К сожалению, нет, - ответила она, контролируя каждое произнесенное слово.
– Филипп уехал, а я в тот же день потеряла свой мобильный телефон. Общих знакомых у нас нет, поэтому мы на некоторое время потеряли связь. Понимаете, у меня просто не было возможности сообщить ему ...

– Но почему вы решили приехать именно сюда?
– пожилой мужчина больше не улыбался, казалось что-то тревожит его и не дает до конца поверить в правдивость слов девушки.
– Ведь Филипп не живет здесь.

– Как не живет?!
– искренне возмутилась Лёля, но тут же прикусила язык.

– Его здесь нет?
– разочарованно переспросила Поля, и внутри нее словно что-то оборвалось.
– Значит, мы напрасно проделали такой путь и потревожили Вас. Мне стыдно признаться, но за все время нашего знакомства, я так и не поинтересовалась у Филиппа, где он живет. Но он все время звал меня именно сюда, в Ткуарчал, даже не знаю почему...

– Звал сюда? Странно. Но, кажется, я догадываюсь почему..., - старик бросил на нее задумчивый взгляд, казалось, он хотел сказать что-то еще, но так и не решился.

– Вы извините нас, пожалуйста, за столь неожиданный и поздний визит. Мы сейчас же пойдем в гостиницу и не станем Вас больше беспокоить, - Полина уже чуть не плакала.
– Но только скажите, где я могу найти его? Для меня это очень важно...

Филипп Марсо был неподвижен и по-прежнему молча наблюдал за ней.

– Это очень важно!
– в сердцах воскликнула Поля, вспомнив наконец о своем отчаянии и о причине, что привела ее в этот странный город.
– Поймите, мне очень-очень нужно найти его! Я не знаю, как это объяснить... но я чувствую, что нужна ему, что он ждет меня... я не нахожу себе места, мне уже несколько недель неспокойно на сердце, как будто с ним что-то случилось!

То ли жаркие искренние эмоции, с которыми Полина произнесла эти слова, так подействовали на старика, то ли по какой-то другой причине, но взгляд его глаз неожиданно смягчился, и он произнес:

– Какая гостиница? Что за глупости? Я вас никуда не отпущу. Вы - мои гости, и сегодня переночуете в этом доме. Прошу вас, проходите.

С этими словами он отворил входную дверь и жестом пригласил своих гостей пройти в дом. Полина замешкалась и переминалась с ноги на ногу, не понимая, чем была вызвана такая резкая смена настроения старика. Неужели он все-таки поверил ей? Если быть честной, на какое-то мгновение она и сама поверила в свою ложь... но, с другой стороны, это ведь была ложь лишь отчасти... В отличие от нее, Лёля не стала долго раздумывать и ждать повторного приглашения, она ловко схватила свой чемодан, и они с Мариком торопливо пошли в дом. Нина поспешила за ними, не оставив Полине иного выбора, кроме как последовать их примеру. В доме было светло и уютно. Первый этаж полностью занимала огромная гостиная, отделенная от кухни резной аркой. Деревянный пол, деревянная мебель, картины на стенах, большой камин. Широкая лестница, ступени которой были обиты ковролином, вела наверх, где по всей видимости располагались спальни. В доме приятно пахло какой-то душистой травой...

– А я как раз заварил чай с корицей, чабрецом и листами черной смородины. Поднимайтесь на второй этаж, там есть две свободные комнаты. Располагайтесь, как вам будет удобно, и приходите ко мне сюда, будем пить чай, - с мягкой улыбкой произнес Филипп Марсо, прошел на кухню и стал накрывать на стол. Загремела посуда. Полина быстро закинула свои вещи в одну из комнат и, не дожидаясь подруг, поспешила вниз, чтобы помочь гостеприимному старцу. Он немного удивился, увидев ее на кухне так скоро, но жестом предложил присаживаться к столу.

– Так, значит, Вы - его девушка, - непонятно покачал головой дедушка Марсо, доставая из шкафчика большую пачку печенья.
– И как же Вас зовут?

– Полина, - скромно представилась девушка.

– Красивое имя. Значит, Вы тоже бывали в Санкт-Петербурге?

– Я там живу.

– О, даже так? Тогда неблизкий путь Вы проделали.

– Так и есть. Пришлось на некоторое время оставить работу...

– Ну что ж, приятно познакомиться, Полина, а меня зовут Филипп Карлович, - улыбнулся Марсо и передал ей в руки корзиночку с белым хлебом.
– Вы уж извините, что я не сразу поверил Вам. Просто мой внук, ... он у нас мальчик серьезный. Я его очень хорошо знаю. Он никогда ничего не утаивал, вся его жизнь всегда на виду. За ним все время охотились журналисты, поэтому скрыть что-либо было практически невозможно. Какие-то мимолетные интрижки не для него. Мы всегда знали о тех, с кем он встречался, а их, кстати, было не много. А сейчас он каким-то образом все скрыл... намеренно или, может, просто не успел рассказать?

И дедушка снова задумался. Полина не совсем понимала, о чем он говорит.

– Так где же сейчас ваш внук, Филипп Карлович? Скажите мне, - снова попросила она.

– Он в Сухуми.

– В Сухуми?
– зачем-то переспросила Поля и расстроенно добавила: - Тогда я совсем не понимаю, при чем здесь Ткуарчал? Ведь он, действительно, все время звал меня... точнее твердил именно про этот город.

– А, быть может, он просто хотел познакомить Вас со мной?
– лукаво улыбнулся старик и многозначительно взглянул на нее из-под своих очков.
– Я ведь не последний человек в его жизни. Похоже, Вы ничего не знаете ... Так, может быть, сама судьба привела Вас ко мне, чтобы именно я Вам сказал о том, что случилось...

– Что случилось?!
– нетерпеливо перебила его Полина, понимая, что ее ожидают какие-то плохие вести. Это было так странно, но она на самом деле будто бы вжилась в свою роль и испытывала сейчас отнюдь не поддельные эмоции. Тревога и боязнь узнать что-то плохое о молодом красивом парне сжигала ее изнутри. Дедушка Марсо взял ее руки в свои и тихо сказал:

– Девочка, мы скрываем эту информацию, как можем. Главное, чтобы ни один любопытный журналист не посмел в эти дни сунуть свой нос в нашу частную жизнь, иначе они нам попросту житья не дадут. Поймите одну очень важную вещь - если об этом начнут пестрить газеты или показывать в новостях, станет только хуже.