Эти мысли пронеслись в голове за несколько мгновений. В груди словно лопнул нарыв, зревший там многие месяцы - и мучительный вопрос явил себя отчетливо. Нужна или не нужна магия. Нужна.

Белла метнула меч в самую близкую к Фел тварь, сама же метнула освободившимися руками огненные шары в тварей, что окружили Фаба. Чудовищ просто спалило дотла, но Белла уже слала огненные и ледяные заклинания в остальных тварей, что добирались до Фел. Та времени не теряла - пораженный мечом монстр упал точнехонько рядом с ней, и откуда только силы взялись, но заклинание оказалось нарушено и Фел вновь обрела способность двигаться. Она вытащила Шепот из монстра и принялась активно защищаться, пока не подоспела помощь в виде огненных шаров и ледяных стрел.

Белла стояла напротив эльфа, тот уже почти съел золотое яблоко, остался только хвостик. И гадкий Летор улыбался, прямо чувствуя, как разглаживается его кожа, нарастает на пораженные места, как вливается в тело магия. Полная магия, а не те жалкие остатки, что были ему доступны долгие годы.

Белла же ощущала только холодное презрение к существу, что обрек на смерть хорошую девушку Эмис, изломал жизнь близнецов. Твари, что не погибли в огне, раздраженно рычали на чужаков и придвигались все ближе. А из корней дерева все лезли и лезли новые жуткие монстры. Снова время словно остановилось, замерло - и распрямилось тугой тетивой, выпуская острую точную стрелу. Белла достала печати и с силой сжала в руках. Острые края порезали нежную кожу, черные письмена на гранях напитались кровью последней повелительницы. Из пальцев вырвались черные лучи тьмы. Белла навела печать на дерево, что рождало монстров. Надо уничтожить причину, а не следствие. Близнецы уже полностью оправились от заклинания эльфа, и сражались с тварями. Кто-то еще ворвался в оранжерею, еще и еще. Люди забегали на взрывы, услышав жуткий вой - узнать, что же такое произошло. А Белла все шла и шла, преодолевая сопротивление магии эльфа. Он старался ее остановить, ведь все затевалось не только ради яблока. А как же месть родственникам? Надо стереть хоть один город с лица Морка, чтобы они поняли, что с Летором связываться не стоит. А прежде надо остановить эту безумную повелительницу.

Бела почти вплотную подошла к дереву. Эльф отходил все дальше и дальше, понимая, что не с тем связался. Ведь не было у нее магии, не было! А если она только сейчас проявилась - никто не может ее так контролировать! Это просто невозможно.

Белла прижала ладони с печатями к коре дерева. Черные лучи-нити вырвались из осколков тьмы и оплели злобное дерево таки наподобие паутины. Нити все сильнее врезались в кору, выпивая все соки, дерево усыхало на глазах.

Твари выли, всей кожей чувствуя гибель материнского дерева, и маги, что давно уже сражались рядом с близнецами, успешно начали их теснить.

Остатки дерева вспыхнули и упали на землю пеплом. Твари взвыли страшными голосами и сами начали бросаться на мечи преподавателей, без материнского дерева им осталось жить недолго.

Спустя несколько минут все было кончено, Белла обернулась.

Феб обнимал Фел, и оба рыдали от осознания того, что они живы, но ничем не смогут помочь Эмис. Твари издыхали, добиваемые прибывшими немногими магами - магистры Елений и Астарта, гном-шаман Ольси. Оранжерея с выбитыми стеклами заполнялась людьми. Ректор Вальд в расстройстве бегал от одной издохшей твари к другой.

Горла коснулся острый стилет, и на ухо гадко зашептал мерзкий эльф:

– Хочешь жить - прикажи всем выйти и сама не дергайся.

Белла положила руку на его ладонь, что сжимала стилет. Прошло мгновение, другое...

Эльф дико завопил, отбросил стилет, упал на колени, потом и вовсе принялся кататься по земле. Близнецы молча смотрели на него и в их глазах было только злое торжество, что он получил по заслугам. Белла задумчиво посмотрела на печати, что так и держала в своих ладонях. Тьма этих осколков выпила почти всю жизнь из эльфа- на земле скрючился и выл высохший скелет, покрытый неприятными черными нитями.

– Госпожа, кто это?- подбежал к ней ректор Вальд.

– Это уже никто,- холодно произнесла Белла. Скелет уже не шевелился - жизнь покинула мерзкого эльфа. Близнецы вытерли слезы и двинулись по направлению к дому. Белла поймала за рукав пробегавшего мимо Еления и попросила телепортировать их домой. Тварей уже сжигали преподаватели-гномы, не обращая внимания на стоны и жалобы со стороны двух преподавателей биологии- такие экземпляры пропадают! Ведь их можно и нужно исследовать и изучать!

Ректор бегал от одной группы к другой, наводя порядок. Белла без сил опустилась было на землю, но вовремя вспомнила, что под этой землей целая куча скелетов зверьков, что скармливал дереву эльф. Может, и не только зверьков - пара студентов пропали за прошедшие полгода. Особо их не искали, потому что учились они со скрипом в пустых мозгах, и постоянно порывались уйти искать приключения, но их держали наказы родителей из дома.

Подошел Елений, достал из воздуха одеяло и укутал повелительницу. Прижал к себе, укачивая и утешая.

– Не думал, что в тебе в таких обстоятельствах проявится магия,- виновато сказал он, уводя ее из ужасной оранжереи.

– Проявится? Значит, вы не сомневались в ее наличии?

– Ни капли,- вздохнул маг,- Как только увидел тебя на поле боя, рядом с телом Симелля, сразу понял, что Элмера нас наградила еще одной Даной- повелительницей.

– Я не Дана,- недовольно сказала девушка, присаживаясь на скамейку в парке на свежем воздухе.

– И она не была Беллой,- улыбнулся Есений,- Не стоит обижаться, когда тебя сравнивают с великими правителями прошлого. Что-то это да значит.

– Возможно,- вздохнула Белла и перевела взгляд на оранжерею - оттуда уже всех помощников выгнали, и теперь оранжерея пылко горела, в огне очищаясь от того, что зрело в ней долгие годы.

– Что мне делать с моей магией? Она ведь правда моя, а не из печатей,- она грустно посмотрела на свои ладони- печати словно приклеились на кожу.

– А что с ней делать?- пожал плечами маг,- Изучать, контролировать, творить заклинания. Жить, одним словом.