– Великий Эвклид, пусть она уйдет.
– жалобно попросил привратник.

– Никогда бы не подумал, что соскучусь по ним.
– проигнорировал его Эвклид.

– Но вспомните прошлую гелиэю. Она присудила выплатить родителям того мальчика целых 50 D-кредитов...

– Я и сам могу считать свои деньги, но спасибо, Генди. Итак, чем могу помочь тебе, юная леди?

– Приветствую, азамат. Мне очень-очень нужно знать имя человека с самой высокой Судьбой в Элладе. Скажи мне, это ты?

– Пойдем, обсудим это наедине. У меня есть смесь пищевых квантов со вкусом капучино. Очень редкая вещь, для нашей нищей страны. Только впитывать его надо анхками. Покажешь мне свой?

– Это неприлично - просить показать анхк у незнакомца.

– Судьбу спрашивать тоже неприлично, а я тебе ничего не сказал. Так как?

– Нет. Все равно он у меня некрасивый. Маленький, с круговыми конвекциями, ихор слишком светлый, а еще, как будто этого мало, огни святого Эльма в комплекте. Незавидный у меня анхк. Вот.

– Я человек старый, и помню времена, когда такие анхки считались красивыми. Показывай, не стесняйся. Считай это платой за мою помощь.

Ева, стесняясь, вывела свой анхк из скомпактифицированных измерений. Эвклид поморщился.

– И что мы в таких раньше находили? Примитивизм. Ладно, убирай с глаз долой.

Девочка, чуть не плача от обиды, выполнила пожелание Эвклида.

– Теперь слушай. У меня Судьба - 902. Это самое высокое значение по всей Элладе.

– Но мне нужно больше.
– Ева шмыгнула носом, чувствуя, что вот-вот всерьез разревется.

– Больше? Такая возможность тебе подвернется. Если пообедаешь со мной, подскажу, где и когда.

– Я не ем... это дает неприятные физиологические последствия.

Эвклид фыркнул:

– Тоже мне, принцесса выискалась. Перетерпишь разок. Пошли за мной.

Мудрец повел Еву пешком через измерения прямо из своего дома. Перед ней раскрывались необычная даже для эвклидианской Эллады местность. Хоть они и были чересчур сложными для Евы образованиями, но трехмерном сечении они выстраивались в понятные для нее храмы с интересной архитектурой, вписанные в высокоэстетичные природные пейзажи. Девочка перестала полагаться на зрение и изо всех сил использовала струнноскопию, стараясь одновременно хорошо запомнить красивые экстерьеры и не забыть про дорогу назад. Через десять минут они пришли на берег реки под сенью огромной старинной плотины гидроэлектростанции. Ева подумала, что это чересчур расточительно - делать такой основательный и правдоподобный макет промышленного объекта древних людей. Но станция оказалась работающей - это вывела Ева из предложения Эвклида прикоснуться к одной из огромных медных катушек внутри здания электростанции. От предложения она благоразумно отказалась. Мимо прошли трое нанятых для работы на электростанции хомо сапиенс в рабочих комбинезонах, обогнув хомо перфектусов по внушительной дуге.

Эвклид достал из пространственной ниши низкий походный столик, несколько стульев, вилку, банку тушенки и консервный нож. Сноровисто открыв банку, он пододвинул ее к успевшей усесться Еве.

– Ешь.

– Это плоть живого существа, под названием 'корова'. Съесть *это* и называется - пообедать с тобой?

– Да.

– Тебе нравится ставить людей в неловкое положение.

– Так ты отказываешься?

– Я, чтобы организм рос, ела. Но в основном мороженое.

– Знаешь, кто такие так называемые эвклидианцы? Проклятые ханжи. И растят таких же...

– Существование этой банки оправдало существование коровы. Несмотря на преждевременную смерть, ей бы не дали жить и оставлять потомство, если бы не это мясо. Я съем эту гадость, если ты этого так хочешь.

– Я ожидал больших душевных терзаний от эвклидианской девочки.

Вместо ответа Ева неловко взяла вилку обеими руками, и выловила из банки первый кусочек мяса. Попробовала. Отвращение на ее лице сменилось недоумением, затем - энтузиазмом. Эвклид не успел опомниться, как банка оказалась пуста.

– Готово.

– Ну вот. Так совсем не интересно.

– Извините, но это было слегка неэтично, зато вкусно. Вы, кстати, обещали помочь с моим делом.

Эвклид нехорошо усмехнулся и почесал кадык.

– Как думаешь, почему я решил вообще тратить на тебя свое время?

– Чтобы поиздеваться?

– Не только.

– Тогда зачем?

– Скоро узнаешь. Пока - моя часть сделки. Оракул говорит, что с молодой страны ранга Y к нам в Элладу через 10 часов прибудет, кхм, человек. Они ведь нынче тоже считаются людьми? А я ведь и сам был хомо сапиенсом, пока не научились полной генетической реконструкции уже рожденных... ладно, это было давно и неправда...

– Продолжайте.

– Так вот, этот человек имеет при себе междупланетный патент. И он собирается меня шантажировать судом, потому что Сенат неосторожно отменил необходимость уплаты пошлины. У его нищей страны просто не нашлось бы средств для уплаты пошлины в F-кредитах. Патент откровенно слабый, единственное, что он может - затянуть суд и дать возможность куче законников долгое время вытягивать из меня плату за юридическую защиту. Но согласится он отступиться и за мизерную сумму.

Чем дальше Эвклид говорил, тем более казался каким-то особенным. Ева начала любоваться его чертами лица.