***

Сфера, пульсирующая и переливающаяся всеми цветами радуги, с крутящимися по орбитам красивыми огоньками, исчезла, как не бывало. Собиратель опомнился от ощущения мощи и красоты и раздосадовался - от такого подарка отдариться можно было только находясь в Колонии. Схватив человека за полы одежды, он повлек его в сторону дома.

%PCName посмотрел вниз с каким-то чисто академическим интересом, неприличествующем ситуации. Но высота во многие тысячи метров в упор не воспринималась мозгом как нечто опасное - скорее казалась красивой экзотикой. Что его больше интересовало - это то, устанет ли Ева держать его сзади на вытянутых руках, и если устанет, то что предпочтет - бросить вниз или прижаться поближе. Согласно уговору, никаких резких и быстрых спусков с торможением у самой земли Ева не предпринимала. И за всю дорогу вниз ее руки так и не устали, как и язык, которым она молола. Эвклидианка все уговаривала %PCName 'сходить со зверушечкой' одному, а она 'здесь подождет'. На что тот, хоть и не совсем понимал, что от него требуется, упорно заявлял, что один никуда не пойдет, и вдвоем тоже никуда идти не рвется, вообще-то.

Ева приземлилась рядом со Злюкой, который снова впрягся в ярмо и тащил свой скарб куда-то вдаль. Куча собранных вещей была в двадцать раз массивнее медведеенота.

– Вот зверушечка, %PCName. Ее зовут Злюка, и она настойчиво хочет, чтобы я или любой другой человек увидели ее прелесть. Что за прелесть - не объясняет. Все правильно, Злюка?

– У-у-у-у-у-у! Злюка!

– Не ругайся, Злюка!

– И это ты поняла из простого у-у-у-у? И он что, сам назвал свое имя на русском?

– Нет, это я его назвала, а он повторил. Что касается первого вопроса, у меня по когнитивной эмпатии было 80 баллов в детских яслях.

– Это много?

– Не очень. Для меня - результат хороший. Я имела в виду, что вкупе с его уканьем все можно понять.

– Ну ладно. Зверь хочет что-то показать. Но да и черт с ним. Пошли домой. Как тебе такое предложение?

– Не так быстро. Ты видишь, какой он тощий?

– Ты его накормила ведь? Ну и ладно.

– Ты не понял. Мне стало интересно, сколько тут таких бродит среди мусора, практически без еды, в атмосфере из диоксида углерода и под кислотными дождями. И я никуда не пойду, пока ты это не выяснишь и мне не скажешь.

– *Я* выясню? Ну уж нет!

– Ты просто ленивый и не хочешь отрабатывать свою долю в нашем партнерстве.

– А ты? Ты отправляешь меня вместе с глупым животным...

– Он не глупый!

– Хорошо, просто с животным. Ты отправляешь меня с ним черти куда, без должного запаса еды, воды, без оружия и навигации... ты что, запала на того индуса и хочешь от меня избавиться?

– Кхххх... кгррр... ты не знаешь, что несешь. Он *хомо сапиенс!* Ранга S! Кто я по-твоему? Зо...

– Взялась, так договаривай. Ты хотела сказать 'зоофилка'. А я с рангом Y тогда кто? Макака? Или инфузория туфелька?

– Ты - гриб! Большой, ходячий гриб, который только и умеет, что жаловаться!

– А ты - летучий сахелантроп! У тебя такие возможности, а ты их используешь только для того, чтобы насобирать побольше бананов и тешиться чувством собственной важности!

– Я...
– Ева вдруг отвернулась и закрыла лицо руками, и до %PCName донесся всхлип.
– я... ты... я же не говорила тебе... откуууда ты узнал, что я неполноценная?

– Неполноценная? Не понимаю, в чем. Я имел в виду, что ты ведешь себя не как сверхчеловек, а как... ну, менее развитое существо. Прекращай плакать.

Ева молча продолжала реветь. Злюка вздохнул, что-то недовольно проурчал в сторону %PCName и обнял ногу Евы. Она присела на корточки и начала его гладить, сопя носом, но слезы ручьем бежать перестали.

– Ты точно имел в виду мое поведение, когда называл меня сахелантропом?

– Ну да. Остальное-то у тебя вполне на уровне сверхчеловека.

– Тебе-то откуда знать. Может, я и сверхчеловек, но очень-очень устаревший. Ну да ладно, ты не знал, просто попал случайно в больное место.
– произнесла Ева, в последний раз шмыгнув носом и потрепав обеими руками уши Злюки.
– Ладно, пойдем вдвоем смотреть, много ли тут бродит таких зверушечек.

Путь через горы мусора оказался неблизким. Уже стемнело, и %PCName, у которого сломался дешевый фонарик, постоянно спотыкался. Ева, которая прекрасно видела в инфракрасном спектре и взяла свой собственный фонарик для красоты, из вредности не предложила его %PCName, а тот не знал, что эвклидианка видит и так. Злюка как ни в чем ни бывало продолжал идти вперед - ему хватало света необычайно ярких и многочисленных звезд. Он спешил - эвклидианка постоянно трепала его за уши на ходу, и медведеенот не хотел делать привал, на котором неизбежно будет еще сильнее обласкан. Внезапно Ева остановилась.

– Смотри, корабль.
– озадаченно произнесла она.

– Где?

– У-у-у-х. У-у-у-у-у-у! Пфырк-пфырк!

– Вон там - махнула левой рукой куда-то вбок и вверх девочка - Злюка утверждает, что это хорошие люди, и кормят Злюку, когда он к ним подходит. Но странно, что тут делает корабль длиной метров в двести.

– Боевой или гражданский?

– Я бы сказала, что боевой. Но наши корабли планетарной охраны все были сферической формы, так что точно я сказать не могу.

– Двести метров и боевой. Если бы мы были на Земле, и он бы был в море, я бы сказал, что это легкий крейсер.