Куда я попала? Что это за место? Я отчаянно пыталась сделать вид, что все нормально, обычно и буднично. А девушки, разгуливающие в наряде восточных стриптизерш и разливающие чай в чашки из тончайшего фарфора, расписанные золотом и с вкраплениями драгоценных камней - это правильно. Все так и надо.

– Вам что-нибудь еще нужно, мой господин?
– с придыханием вопросило это юное, лишенное скромности недоразумение. Он не ответил, даже не взглянул в ее сторону. Лишь небрежно махнул рукой в неопределенном направлении. Девушка поклонилась и вышла. Может это спектакль какой? Розыгрыш? Но уж больно дорогое убранство комнаты, а сервиз наверняка стоит целое состояние, даже если допустить, что ярко поблескивающие камни и алмазы - всего лишь стекло. У меня, конечно, есть состоятельные друзья... но не настолько.

Я подняла чашку, сделала глоток. Сложный орнамент из крошечных стекляшек переливчато сверкнул. От мысли, что это настоящие алмазы, рубины и изумруды, мне стало дурно.

– Итак. Вы расскажете мне, что тут происходит?

Чай был очень вкусный, с ароматом ванили и жасмина.

– Я не уверен, что ты отреагируешь должным образом. Откровенно говоря, я и не планировал рассказывать тебе все сразу, но мне хочется закончить со всеми формальностями как можно быстрее. А твое поведение дает надежду на твое благоразумие.

На комплимент это походило едва ли, так что я благоразумно промолчала. Он склонил голову на бок и продолжил:

– Но если коротко, - ты у меня в гостях, и скоро станешь моей невестой. Разумеется, исключительно по согласию.

Всенепременно. В следующей жизни. Спокойно делаю еще один глоток.

– Я понимаю, что тебе будет очень трудно освоиться в нашем мире, и дам столько времени сколько необходимо. Но в твоих интересах не затягивать. И учитывая твое положение, ты можешь звать меня просто по имени. Скоро ты поймешь, что это привилегия лишь избранных людей. Меня зовут Софин. И можешь обращаться ко мне...

Спокойно пью вкусный чай. А за окном... море. Или океан. Это пугает. Рядом с моим родным городом морей нет. Берега не видно, глубокая синева воды сливается с мягкой голубизной неба. По воде переливаются солнечные блики, такие яркие, что даже здесь слепит глаза. Слышится далекий плеск волн. А от громкого крика чаек, иногда проносящихся прям под окном, которое, кстати, совершенно не застеклено, я вздрагиваю. Место какое-то необычное... Сказочное. Незнакомое. Это плохо, очень. Главное - найти телефон.

– Ты меня слушаешь?

А взгляд такой - будто уверен, что я прям на все соглашусь и, рассыпаясь благодарностями, кинусь на шею.

– Разумеется.

– Как ты себя чувствуешь?
– подозрительно спросил он.

– Бывало и лучше, - честно призналась я.

– У тебя что-то болит?

– Душа. А у Вас ничего не болит? Совесть, например?
– участливо поинтересовалась я, делая последний глоток.

– Прости?

– Я не знаю, зачем Вы это затеяли. И не знаю, как Вы это сделали. Но уверяю Вас - меня будут искать. У моих родителей очень серьёзные связи. Верните меня, пожалуйста, домой, и я скажу, что это была лишь шутка.

– Я сказал, что ты можешь обращаться ко мне на "ты". И снова повторю. Это другой мир. Здесь нет твоих родителей, твоих братьев и...
– Он брезгливо поморщился, - твоих друзей. И прошу тебя запомнить... для начала. Осознать можешь позже, но запомни - я тебя не отпущу. Никогда.

– Я...

Он поднял руку, призывая к молчанию.

– Обещаю тебе свою защиту и покровительство. Ты не будешь ни в чем нуждаться.

– А мои родители?

К горлу подкатывал ком. Как-то все это было нелепо, но это происходило на самом деле. Все это было правдой. В этом сомнений не оставалось. По крайней мере, этот человек в этом уверен. Такие, как он, не шутят, это очевидно. Успеют ли меня найти до того, как случится непоправимое? Но в глубине души таилась надежда на то, что это лишь шутка. Недоразумение.

– У меня хватит полномочий сделать так, чтобы они забыли о тебе. Они не будут...

– Вы не понимаете! Они любят меня. Они меня так просто не отдадут! И не продадут!
– я всхлипнула и резко поставила чашку на блюдце.

Так, только не плакать. И со всем соглашаться. И не вызывать подозрений. Мужчина что-то говорил, но слова проплывали мимо меня. Надо успокоиться. Наливаю себе еще чая. Я спокойная, благоразумная, на все согласная... идиотка. Только бы найти телефон... Мои братья меня не бросят. Они горы свернут, но найдут меня. Родители тем более. Даже волноваться не стоит. Но что если это другая страна? Но почему тогда он говорит на моем родном языке так свободно? И девушка та - тоже, у неё даже акцента не было, несмотря на экзотическую внешность.

– Со временем вы поймёте, что покровительство такого... хм... человека как я - это лучшее, что может случиться с девушкой.

– Или худшее. Все зависит от смотрящей стороны, - с вызовом ответила я, пристально смотря ему в глаза.

– Я посоветовал бы тебе выбирать выражения, долго я этого терпеть не буду.

Слова его были вежливы, но тон - как пощечина.

Он стиснул зубы от злости, даже желваки заиграли. Так, террористов злить нельзя.

Тут раздался громкий стук, словно металлом стучали по камню. Дверь открылась со скрежетом. Выглянул юноша, в восточной одежде в темных тонах, держа в руках непонятное позолоченное оружие, нечто вроде металлического бублика с шипами длиной в мою ладонь.