– Ну у тебя же есть свои источники, и при твоем-то опыте это относительно несложно...
– задумался Костя.

– Я понятия не имею, с чего начать!
– вырвалось у Игоря, перебиравшего в голове варианты поисков материала для продолжения истории.

– Спокойно, Игорек, эмоциями здесь не поможешь. Ты же ведешь независимое расследование.

– Ну и как подступиться? Одно дело, допустим, коррупция, нелегальные поставки оружия, а тут - какой-то пропавший чекист.

– Людям это интересно. Начни собирать информацию по капле. Поговори, например, со следователем, а может еще лучше - со своим одноклассником? Который теперь частный сыщик.

– Спасибо, Костя.
– Игорь искренне пожал руку наборщику.
– Ты прав -нечего рассиживаться.

Рассовав по карманам подаренный на день рождения корейский диктофон, потрепанный, но верный блокнот, несколько визиток и пакет с пирожками, Соков быстро покинул редакцию.

С Игорем Соковым Андрей учился с первого класса, сидели за одной партой. Игорь уже в школьные годы выделялся своей начитанностью, а старших классах стал писать небольшие рассказы. Андрея он всегда воспринимал как верного слушателя своих опусов, да и Шальнев, признаться, особо не возражал. Потом их дороги разошлись - Игорь уехал в Москву и поступил на филологический, а затем, закончив вуз, вернулся и стал известным в городе журналистом, писал очень смело, из-за этого имел неприятности. От родной газеты его направляли в Украину. Игорь поехал и привез оттуда массу впечатлений, легших в основу целой серии публикаций...

Андрей же после армии проработал десять лет в ГУВД по Волгоградской области, а затем из-за излишняя дотошности в работе вылетел из органов с быстротой прямо-таки космической. Скорость этого вылета не оставляла сомнений, что без "доброжелателей" дело не обошлось, а бывший начальник Андрея подполковник Павленко в сердцах сравнил Шальнева с приснопамятным майором Дымовским.

Помогла Андрею всеядность. Он занимался всем, что попадалось под руку: разводами, личной охраной и даже поиском утерянных мужей и жен. Доходы позволяли перебиваться если не икры на коньяк, то и не с хлеба на воду. Увы, наступивший экономический кризис значительно уменьшил поток клиентов...

Время от времени Соков навещал бывшего одноклассника. Они долго сидели у Андрея на кухне, говорили о политике, коррупции, войне в Украине и Сирии, в общем, обо всем понемногу.

И вот - новая встреча.

Осенний день уже наваливался на жителей и обещал теплую, но пасмурную погоду. Солнце лишь украдкой выглядывало в просветы густых облаков, разливая по улицам свои лучи. Погрузившись в глубокие раздумья, Игорь сел в свою "Ладу 2105" две тысячи второго года выпуска и стал пытаться завести неподдающийся агригат.

– Зараза, а, - шипел он, но машина не заводилась.

Лицо его при этом переросло в кислую гримасу.

– Не шевелись! Тихо!
– в шею Сокову уперся какой-то тупой предмет.

– А?!- Соков испуганно поднял руки.

– Слушай каждое мое слово, - верещал сзади сиплый голос.
– и не дай тебе бог ошибиться.

– Угу, - Соков послушно кивнул головой.

– Спокойно, только спокойно опусти подсос и давай дави, дави!

– Вот-от, - Игорь осторожно сделал движение рукой.

– Так... теперь газ... газ! До упора!

– Да-да...
– Соков послушно подолжил ногу на педаль.

– Вот так... зажигание, зажигание! Давай!

– Завелась...
– испуганно прошептал Игорь, снова подняв руки.

– Видишь, если не дергаться, - перегнулся через спинку Андрей. В руке у него был мобильный.

– Андрюха, ты что-ли?
– осторожно повернул голову назад Игорь.

– А кто еще научит тебя, бестолкового, мою бывшую тачку заводить, - весело усмехнулся Шальнев.

– Ты...
– Соков нервно рассмеялся.
– ты даешь...

Машина поглощала километры по залитым солнцем улицам.

– И куда же ты теперь?
– бросил взгляд на бывшего одноклассника Игорь.

– У меня есть зацепки, попробую размотать этот клубок, - Андрей по прежнему сидел на заднем сидении.
– а у тебя есть какие-нибудь идеи?

– Никаких, - бибикнул Игорь перебегавшему перед самой машиной нагловатому пешеходу.
– а шеф приказал провести полноценное журналистское расследование. Ну где я ему возьму, рожу, что-ли, этот материал? Как я буду работать?

Шальнев задумчиво посмотрел в грязноватое окно, а потом повернулся к Игорю:

– Значит, твоему шефу нужен материал, cюжет?

– Да, - Соков скривился из-за так невовремя выскочившего красного сигнала на светофоре.
– поэтому мне нужен твой опыт, твое знание ситуации, характеров, психологии.

– Так давай работать вместе, - протянул Андрей.
– я буду искать этого майора, а ты писать о моих похождениях. Как тебе идея?

– Как братья Гримм, как Ильф и Петров?
– оживился Игорь.
– Даешь полновесное журналистское расследование, все с нуля, все!