– Все прекрасно, - не моргнув глазом, поддакнул Андрей.

– Да, когда я был молодым, я ощущал, что горы можно свернуть. Все же молодость поистине величайший дар природы! Увы, мы слишком поздно начинаем понимать это... Уж поверьте, многие проблемы молодежи кажутся настолько надуманными! Я ведь регулярно смотрю телевизор, прессу читаю, поэтому в курсе всех нынешних проблем. Наркомания, пьянство, нежелание работать, - завеля старик.
– Или наоборот, бодибилдинг этот, когда неестественно огромные мускулы себе накачивают. Это же явно ненормально! Вы, молодые, не понимаете: главное в жизни это здоровье и бодрое расположение духа. А с возрастом сохранить их становится все труднее и труднее...

– Пожалуй, Алексей Евгеньевич, вы правы, - согласился Игорь.

– Да, молодые люди!
– спохватился профессор.
– Что ж мы в прихожей-то стоим? Прошу в мое скромное пристанище.

Игорь и Андрей прошли вслед за ним по широкому светлому коридору, по одну сторону уставленном широким стеллажом, до потолка наполненном книгами и очутились в уютной чистенькой комнатке с большим пластиковым окном, выходящим во двор и полуприкрытым старомодными сиреневыми шторами. Почти во всю ширину окна размещался массивный письменный стол. Здесь, как и в коридоре, было невероятное количество книг, грамотно и аккуратно расставленных на полках. Тут не наблюдалось увесистых коричневых талмудов классиков марксизма-ленинизма с тиснеными профилями вождей на корешках. Книги в большинстве своем были старые, с солидными потемневшими от времени переплетами. Среди всех этих фолиантов можно было видеть даже бережно переплетеные толстые рукописи. Это была типичная библиотека ученого - его главное богатство и место работы. Книги здесь не пылились в праздном ничегонеделании, ими ежедневно пользовались, перечитывали, вглядываясь в пожелтевшие истрепанные страницы. Не исключено, что старый профессор провел в этой комнате немалую часть своей жизни, мысленно путешествуя в веках и по территориям, принадлежавшим некогда существовашим цивилизациям и народам. Шальнев обратил внимание, что больше всего здесь было книг по истории России - дореволюционные тома Соловьева, Бердяева, Ключевского соседствовали с именами, о которых друзья и не слыхивали. Скользнув цепким профессиональным взглядом по полкам, Андрей увидел ряд книг о русских обрядах, суевериях, языческих преданиях. Несоменно, профессор был настоящей ходячей энциклопедией, способной предоставить любые сведения.

– Сaдитесь, рaсполaгaйтесь поудобнее, - Сазонов укaзaл нa большой, покрытый пледом диван.
– Вот, на пенсии нaслaждaюсь тишиной и одиночеством. Раньше у меня здесь было много нaроду. Дочь с семьей, два внука. Прелестные существa! Сейчaс все они живут в Подмосковье. Вы, нaверное, посчитаете меня чудаком, что я рaсскaзывaю это вaм - считай, незнaкомым людям. Бесстрaшно пускaю вaс в квaртиру, хотя вижу в первый рaз. Правда, Игорь Сергеевич мне знаком по газетным публикациям... Сколько рaз я слышал: нельзя быть тaким доверчивым! Но вот никaк не приспособлюсь к нынешним временaм. Преступность, квaртирные крaжи, кавказцы эти... А я остаюсь самим собой. В моем возрасте крайне сложно меняться. Если я вижу перед собой человекa интеллигентного, то по привычке срaзу нaчинaю относиться к нему с симпaтией.

– Спасибо, - улыбнулся Соков.

– И все же, что вас интересует?

– Вы слышали историю о секте 'Легион'?

– Да.

– Они использовали культовые предметы скифской цивилизации, обладающие мистической силой, способной управлять духами природы.

– Откуда вам известно про культовые предметы?
– профессор подозрительно посмотрел на друзей.

– Я делал подробный репортаж о деятельности секты.
– нашелся Игорь.

– Интересно, - задумался профессор.
– Это действительно ценные вещи. Но ценны они лишь для специалистов...

– Главари секты наверняка были такими специалистами.

– Да, скорее всего.

– А что же конкретно собой представляют эти... раритеты?
– вмешался Андрей.

– Первый, и пожалуй самый важный - это непосредственно заклинания, обращенные к демону Астовидату. Это демон смерти у зороастрийцев и скифов. Этот Астовидат, растворяет кости, то есть, лишает человека внутреннего стержня, делает из него некого аморфного терминатора. Хотя он и аморфный, но покруче того терминатора, которого сыграл Шварценеггер! Демон Астовидат из человека создаёт живого мертвеца и тот не просто подвержен чужому влиянию, а душа его становится умерщвлённой. Через тело и душу такого человека проявляется чужой разум, происходит вселение бесов, которые заставляют его совершать поступки, абсолютно чуждые его природе. Это так называемое зомбирование. Не следует это путать с суггестивным воздействием. Суггестивное воздействие временное и не затрагивает основ личности. Оно может быть навязанным, но так же и стирается. Зомбирование - явление куда более опасное, потому что это вариант живого мертвеца и коррекции психологическими методами не подлежит. Главное, что при этом разрушается личность.

– А зачем остальные предметы?

– Чтобы управлять этим демоном во время вызова. Для того, чтобы он не подчинил вас себе.

– Занимательно. А чего можно добиться этим вызовом?

– Обретения демонической силы, дающей власть над людьми, бессмертия... Но чтобы разбудить Астовидата, требуется мощный выброс тепла.
– Профессор вдруг замолчал и, как показалось друзьям, о чем-то задумался. Никто из них двоих не встревал, ожидая продолжения.
– в древние времена поджигали груду хвороста на участке около пятисот квадратных метров, представляете?
– снова заговорил он своим приятным баритоном, - кроме того нужны тексты заклинаний. А вместе с ними и ритуальные фигурки идолов.

– То есть вы хотите сказать, что кому-то понадобился полный комплект для проведения древнего ритуала?

– Ну, для этого одного текста и фигурок мало! Обряд должен проводиться не абы где, а в священном месте, да в день осеннего равноденствия...

– Где это священное место?

– Как ни странно, где-то в этих местах.
– Сазонов встал и взял с полки один из увесистых фолиантов.
– древние источники утверждают, что Астовидат погребен, точнее заточен, в одном из курганов на этом берегу Волги. Давным-давно я забавы ради даже высчитывал место захоронения и пришел к выводу, что оно находится или в черте города или в ближайших окрестностях.

– Вы уверены?

– Здесь повсюду сакральные места скифов. На этих землях их капищ великое множество. Почему бы и нет?

– Я...просто поражен вашими познаниями.
– Соков поменял сторону кассеты в диктофоне.

– Не стоит благодарностей.
– профессор положил книгу назад на полку.
– кстати, до вас меня расспрашивали уже по этому вопросу.

– Тоже журналисты?

– Нет, майор Мешков из ФСБ. Подробно расспрашивал, интересовался.

У Шальнева загорелись глаза, но он не подал виду.