– Вы лучше скажите, руны те же, что и на трупах?
– Спросил Сержи у Тридрилла, Маури и Дучи. Ему хотелось услышать мнение непосредственных очевидцев.

– Те же.
– Уверенно сказал Тридрилл и Дуча кивнула в знак подтверждения.

– Что еще интересного можете сказать о поляне?

– Тут давно никого не было.
– Уверенно сказал Лоувель.

– Да, и кострище давно никто не трогал.
– Раздался голос Баргеза, осматривавшего очаг.

– Но бывали они тут явно часто...
– Пробормотал Сержи, проводя рукой по испещренному письменами стволу.

Это было еще мягко сказано - чтобы сделать такое количество рун на деревьях, потребовался бы совместный труд всех резчиков столицы.

– И ничего... Ни капли магии...
– Уверенно сказала Налинна.

– Даже странно...
– Сержи потер подбородок.
– Тут много разных рун... Очень много... Им должно было хоть где-то повезти, в смысле, они могли случайно изобразить подобие настоящей руны... Магии в ней было бы немного, но мы ее смогли бы почувствовать, а так - стерильно...

– Дело говоришь, ушастенький...
– Хмыкнул Тридрилл.
– Не забудь добавить, что эти чудики в перерывах в своем прикладном ремесле все дружно отплясывали у костра... Или наоборот, предавались изобразительному искусству в перерывах между танцами. В любом случае, с тем же результатом.

Подошедший к кострищу Сержи убедился в правоте гремлина - земля вокруг костра была концентрически вытоптана. Это было видно даже в той кромешной темноте, что царила вокруг.

– Да уж, задницами до такого состояния землю не доведешь...
– Хмыкнул Друххук, знавший толк в ритуальных плясках.

– И ни-че-го...
– раздельно повторил Сержи.

– Но это действительно странно - Взволнованно проговорила Налинна.
– Ведь самые простые наговоры и обереги можно не то, что в любой библиотеке найти - любая повивальная бабка или знахарка их знает. Слабые они, или сильные, но магия в них определенно есть!

– Есть...
– Согласился Сержи.
– А следы какие-нибудь тут еще есть? Или вещи? Что-нибудь, указывающее на личности этих чудиков, или род занятий?

– Чисто.
– Тридрилл покачал головой.
– Маури сейчас проверят вокруг, но я думаю, что если тут нет, то и в лесу не сыщется. Такое чувство, что они сюда приходили, плясали, вырезали руны и расходились... Много, много раз подряд!

– Мда...
– Чувствовалось, что Сержи был растерян.
– А кто-нибудь следит за дорогой?

– Лоувель...
– Ответила Налинна.

– Надеешься, что они сюда все же пожалуют?
– Понимающе уточнил Тридрилл. Было видно, что и сам гремлин немного растерян, а это не такое уж частое зрелище.

– Уже нет...
– Сержи покачал головой.
– Думаю попробовать один способ... Не знаю, выйдет ли из этого толк, но в любом случае не хочу, чтобы нам помешали...

– О, это было бы и неплохо...
– Хмыкнул Баргез.
– Я бы с удовольствием потолковал по душам с этими любителями резьбы по живому мясу.

– Взял бы пару уроков?
– Тридрилл был неисправим.

– Скорее бы дал...
– Веско сказал Баргез.

– А потом догнал бы, и еще раз дал?
– Уточнила Салли.

– Они бы и после первого не ушли. Я умею доходчиво объяснять.
– Веско сказал Баргез.
– Не люблю шарлатанов!

– Почему ты думаешь, что они именно шарлатаны?
– Не поняла Салли.
– Ведь они не пытаются никого надурить, не выставляют свою деятельность напоказ... Скорее уж прячутся и дурятся сами...

– Все равно не люблю!
– Типичный аргумент для любого орка, даже для такого культурного и проницательного, как Баргез.

Сержи не особо прислушивался к этому диалогу. Главное для себя - то, что их тылы прикрыты, он уяснил, а все остальное в данный момент было несущественно.

Темный эльф неторопливо подошел к давно потухшему кострищу. Зачерпнул пригоршнями пепел. Поднес плотно сжатые ладони ко рту и зашептал.

Сразу же вокруг стихли все обсуждения. Сержи стал центром всеобщего внимания, но внимание одногруппников эльфа не беспокоило. Над поляной повисла тишина. Тридрилл и Налинна подошли поближе, чтобы распознать явно не повседневно-бытовое заклинание, но все же не настолько близко, чтобы помешать эльфу. Для тонкой работы нужно уединение и покой.

Звезды прошли уже часть небосвода, когда эльф прекратил нашептывать. Он раскрыл ладонь и тоненько подул на пепел, который стал в процессе колдовства каким-то серебристым.

Облачко серебристого пепла взметнулось, и опало... но не полностью. Сгрудившиеся вокруг потухшего костра отщепенцы увидели три призрачные фигурки, сотканные из пепла, которые не спешили оседать. Фигурки о чем-то переговаривались между собой. Их лиц было не разобрать, но вот одежда фигур была вполне узнаваема - те самые плащи с капюшонами, что так подробно описал им Маури.