Тем не менее, посадку, хоть и с условно, можно было назвать мягкой. Ну получилось пара красивых кульбитов, ну оказалась чья-то нога у кого-то в ухе, а голова в животе, да и кое-чей гардероб восстановлению не подлежал. Но все были живы, и у всех даже оставались силы, чтобы стонать или ругаться...

– Слезь с моей головы!
– Потребовал Валек. Свисавший меж глаз хвост позволял довольно точно идентифицировать незваного наездника.

– Я больше на этой штуке не поеду!
– Сказала Салли, переворачиваясь на спину. Ей внезапно пришло на ум, что спокойное созерцание звезд - куда лучшая альтернатива всяким безумным поездкам, и именно этому занятию она твердо решила посвятить весь остаток ночи.

– А мне понравилось!
– Покряхтывая сказал Баргез. Даже небольшой ожог от котла и многочисленные ссадины не могли повредить безоблачному настроению орка.

– Кто бы сомневался...
– Донеслось из небольшого придорожного куста. Еще миг, и оттуда показался металлический шлем, а еще через секунду и вся гномка целиком.

– Ты как там оказалась?
– Полюбопытствовал Валек.

– Отрикошетила от Лоувеля...
– Смущенно призналась Дуча.
– Помогите ему кто-нибудь...

– Уже...
– Ответила Налинна, склонившись над возлюбленным. Ушиб от столкновения с гномкой был не опасным, но сидеть эльфу какое-то время будет затруднительно.

– А где мой шлем?
– раздался полный возмущения вопль Друххука.

– Я убрала.
– Не поднимая головы ответила Налинна.
– Иначе было бы у нас на одного старосту меньше...

– Спасибо...
– Прочувственно сказал Сержи, восстанавливая понемногу связь с реальностью.
– Да, Друх, ты не мог бы в следующий раз не использовать предметов, могущих навредить нам куда больше, чем нашим врагам?

– Это ты про шлем, или про всю телегу целиком?!
– заговорщицки спросил довольный орк.

– Резонно...
– темный эльф признал правоту Друххука и тоже распластался посреди дороги.

– А где там наш с-с-старик?
– осведомился Хлиис, видя, что команда всерьез намерилась расслабиться после поездки, и совсем забыла о деле.

– Не боись, я на нем лежу!
– Просветил силга Друххук.

– Он хоть дышит?
– Уточнил Сержи.

– Дышит. Просто обморок.
– Успокоил всех Друххук.

– Тоже мне, культист...
– Хмыкнул Валек.

– Среди их закорючек видимо не было несущейся телеги...
– Предположил Маури.

– Непорядок... надо ввести!

– Думаю, теперь несущаяся телега прочно войдет во все городские мифы!
– Уверенно сказала Дуча.
– В половину - так точно!

– А мы?!
– Обиженно возмутилась Салли.

– А вы и сами скоро станете легендой!
– Произнес рядом с ними немного насмешливый голос.
– Легендой, и больше ничем.

Иллюминации вокруг не было, так что увидеть говорившего не представлялось возможным. Особенно лежа на спине. Но догадаться о том, кто мог отпустить подобную ремарку было не трудно...

– Быстро он...
– С досадливым восхищением заметил Маури.

– Ну, куда уж мне до вас!
– Иронии незваному гостю было не занимать.
– Я всего лишь скромненько поджидал своего беглого слугу в ближайшей роще, дабы завершить начатое... Не в городе же - разбирать еще потом... Так что мне пришлось переместиться не в пример ближе, чем вам. Эх, мне бы таких исполнительных сотрудников... Жаль, что вы не вняли моему предостережению...

Отщепенцы сообразили, что шутки кончились, и попытались подняться. Но не тут-то было - их прочно удерживала на земле чужая сила.

– А зачем вообще нужна была вся эта затея?
– Салли решила потянуть время с помощью классического разговора по душам.

– Вот что я точно не собираюсь делать, так это обсуждать свои затеи с будущими осужденными! Пусть даже и посмертно!
– Доверительно сообщил голос.

– Уже осужденными? Так сразу?
– Маури не желал примерить ошейник осужденного еще раз, пусть даже и гипотетически.

– Ну разумеется! Раз уж вы сами пришли ко мне в руки. Всем этим горе-культистам не хватало искры. Все, на что у них хватило воображения - это пара убийств. С вами вся эта затея заиграет совершенно новыми красками. Вот только надо придумать, какими, но с этим я уже и без вас справлюсь...

Отщепенцы зашевелились сильнее. Особенно яростно стали сопротивляться магическим путам орки. Единственным, кто сохранял неподвижность, был Сержи.

– Ну-ну, будет вам!
– Насмешливый голос не оставил без внимания попытку отщепенцев освободиться.
– После тех фокусов, что вы наворотили, рассчитывать на серьезное сопротивление... Амбициозно. Неужели у нас в Академии хоть кого-то чему-то ухитрились научить! Ну. Раз так...

На отщепенцев словно рухнула бетонная плита... Еще одна. Те, кто ухитрились встать на колени, были распластаны вновь.