– А как они выглядят?

– Увидишь.

– Сильно от нас отличаются? Они не люди?

– По-разному. Какие никак не отличишь, а какие - чисто звери. Нелюди. Даже дар речи утеряли.

– И как их от людей отличить?

– Спеть попроси. Петь они не умеют. Лаются по-пёсьи. А зачем им молвить? Бога они всё одно отринули, слышать не желают, не то, что молву ему вознести.

– А почему ты меня не попросил спеть? Я же тоже петь не умею, - удивился я.

Витязь повернул ко мне голову, одарил пронзительным взглядом глаз цвета льда.

– Повторяй!
– велел он. И запел мелодичным речитативом.

Я стал ему вторить. От вибраций его и моего голоса кожа моя сначала пошла мурашами, потом волнами. Я был впечатлён.

Витязь ловко выхватил из колчана тулы стрелу и кинул мне.

– Проткни кожу, - велел он.

Я пожал плечами и воткнул остро заточенный наконечник в предплечье. Кожа под сталью натянулась, но не прорвалась. Я в изумлении убрал стрелу. Остался только красный след.

– Запомнил наговор?

– Запомнил. А что это было?

– Кожедуб. Что, потомки утеряли молву?

– А как ты узнал? Гм-м, а с чего ты взял, что я - потомок?

Витязь усмехнулся, отвернулся встречать группу всадников, что плыла к нам по травяному морю. Они налетели, словно стая ворон, закружили вокруг, вытаптывая травостой.

И не увидел я никаких пёсеголовых. Обычные люди, как я, или как витязь. Даже одеты так же, как и мой собеседник.

Одна странность была - все до одного уважительно кивали витязю. Они были знакомы. Видимо поэтому они не нашпиговали нас стрелами, не пронзили копьями и не порубали мечами, саблями и секирами. Молча кружили.

Потом круг их распался, пропуская ещё одного человека. Точную копию "моего" витязя. Только над головой его развевался не стяг с трехглавым орлом, а его собственное изображение, на коне, пронзающее копьём змееподобного дракона в пасть.

– Ну, зравствуй, Великий Княже!
– приветствовал всадник с георгиевским стягом "моего" витязя.

– Здрав будь и ты, Изменник. Почто привёл орду пёсеголовых? Над ними Царём быть лучше, чем Царём Людей?

Царь-Изменник злобно ощерился, легко соскочил с коня, оказавшись прямо напротив Князя, т.е. "моего" витязя.

Что-то щёлкнуло у меня в голове, и вспыхнуло озарение, подобно короткому замыканию: Великий Князь - правит жизнью людей через своих помощников, князей, подобно современной мне исполнительной власти, а Царь - Верховный Главнокомандующий. И есть ещё и Государь - третья голова орла, над ними обоими. В наше время была ещё и законодательная власть, но тут она была не нужна - жили по единому Завету Рода, он же Завет Предков, он же Закон Божий. По традиции. Уклад жизни этот позже именовался, с презрением - традиционным.

– А где дружина твоя, брат, где люди ярые, где войско людское, где ополчение черни? Или ты решил, что один остановишь меня?

Князь молчал.

– Молчишь? Признаёшь правду мою? Не я ли тебе говорил о лени людской? Не я ли тебя остерегал от полного избавления людей от угрозы? Не услышал ты меня. А теперь они не услышали тебя? Не пришли на поле рати? И Государя не послушали? И Бога они не слышат, брат! Не хотят они быть людьми! Хотят сытно есть и сладко спать, подобно поросям. И мы с тобой дали им такую жизнь! Свинячью!

– А тьма диких - их людьми сделает?
– спросил Царя Князь.

– Нет. Но, я огнём выжгу коросту жира с их душ, сердец и разума. Или уничтожу! Разжирели человеки, обленились. Мы с тобой покончили с войнами, мы с тобой отвадили всех ворогов от Родины, мы с тобой одолели Племя Змея, мы изгнали пёсеголовых с земли Рода, Мы заложили Эпоху! Век от Сотворения Мира в Звёздном Храме! Принесло ли это добро люду? Всего Век без войн, Век Мира, Золотой Век нашего Народа - посмотри - во что они превратились?! Или в сердцах их вспыхнет праведный огонь и очистит разум, или не станет никого! Только зверолюди. И ты знаешь, что я прав, знаешь! Почему встал супротив меня?! Встань рядом, спасём Людей от скотства, как спасали от смерти! Вместе, как делали это всегда!

Князь покачал головой.

– Я - Опора и Надёжа их. То - Рок мой.

– А мой Рок - Потрясатель Вселенной? Пусть так! И я выполню свой Урок!

– А я - свой!

Воины, Царь и Князь, стали готовиться к бою. Князь - молча, Царь всё время засыпал его упрёками:

– Ты всю жизнь свою отдал им. Всего себя.

– Как и ты. Как и Отче. А потом ты ПРЕДАЛ!

– И где они? Те, кому ты живот свой отдаёшь? Кто оценит твою жертву? Кто оценил? Любили ли они тебя за службу твою? Нет. Никто не пожелал разделить твой Урок.