– Ты стуканул?
– со злостью спросил Шестаков.

– Ежнулся? Когда?

Он зло сплюнул. Его фляга давно опустела. А трофеев нам не досталось - тут на насыпи - не было трупов.

***

Ночью нас сменили. Я увидел силуэты группы людей. Ночью я видел лучше большинства людей. Как там Даша говорила? Неверные глаза? Блядские, что ли? В темноте я вижу, как кошка, но днём яркий свет -режет глаза.

– Немтырь, Дед - свои, - услышал я скрипучий голос ротного. И увидел его самого.

– Свои в такую погоду дома сидят, - буркнул я. Чем я не Матроскин? Хорошо хоть про телевизор не продолжил.

– Домой - только через Берлин, - проскрипел ротный, садясь на отвал земли, свесив ноги в отрытый до пояса окоп, повернул лицо куда-то назад, - располагайтесь! А вы - пошли со мной!

Это мы - с радостью. Мы быстро освободили окоп расчёту пулемёта Максим. А не хило - семь человек на пулемёт! И они - не штрафные. Воротники у них - не пустые.

– Молодцы, хорошо сегодня сражались, - сказал нам ротный, - выношу благодарность.

– От неё во рту не булькает, - буркнул Шестаков.

– Поговори у меня ещё, - цыкнул ротный, приставив свой кулак к носу Шестакова.

Хороша благодарность - пролёт в сборе трофеев.

– А ты, Дед, винтовку - потерял?

– Потерял, - с полным отчаянием в голосе, по Станиславскому, ответил я, - вот, подобрал, что попалось. Не с голыми же руками воевать?

Ротный стал хрюкать носом.

– Ладно, на! Это вам, - он скинул со своей спины заплечный мешок, передал мне. Там булькнуло, - открывать - на ночлеге. Смотри, Дед, ослушаешься! На ночлеге!

Дед? Я - ослушаюсь? Хотел я уже возразить, но опять осадил себя. Не мне этот запрет. Только что ротный фактически назначил меня старшим в нашем пулемётном расчёте. Кто главный? Тот, кто распределяет материальные блага. Потому завхоз роты - старшиной именуется. Что - старший. У кого мешок? У меня. Так что, Немтырь, соси сосок - у нас глазок!

Пришли в остатки подвала станционной сторожки. Тут горела-коптила сплющенная гильза. При этом изменчивом свете, плясавшем на рядах спящих штрафников, и поужинали, чем ротный послал - кроме законных котелков с кашей - две буханки хлеба, сосиски в банке, пачка галет, три банки тушёнки. Ананасы в банке. Ахереть! Ах, да, бутыль мутного самогона. Это - Шестакову. У него теперь не еда, а закусь.

– Хорош! Выпил полбутылки, остепенись! Моя это половина, чего ты не понял? Спи, давай, баран!

Штрафные будни.

Утром нас построили и погнали в тыл. Да-да, покормить - забыли. Как придём, так пожрём, говорят.

Блин, хорошо Пяткин что-то намухлевал с моим телом, и то - я начал потеть. А обычному человеку - как переть рюкзак с непосильно нажитым, две сумки с коробчатыми магазинами, полными патронов, ППШ, тоже - не пушинка, пять гранат и ящик патронов немецкого калибра к нашему пулемёту? Кроме этого - каска, шапка-ушанка, скатка мадьярской шинели, плащ-палатка, ватник, ватные штаны, кирзачи! И алкаш-доходяга, что один пулемёт еле-еле прёт, помирает с похмелья, сука! Тоже мне, алкаш - с полбутыля самогона помирает! Слабак! Не умеешь - не берись. Питок, гля.

С другой стороны - мне не приходиться тащить миномёт или миномётную плиту, как моим соседям. Или ящики с минами. Да и наш пулемёт - всяко легче, чем Максим! Максим вообще несут по-очереди, хотя и сняли тело пулемёта со станка.

Да, кстати! Где загрядотряды? Где чекисты? Где расстрельные пулемётные команды? Пустая степь, редкие скелеты стаек деревьев, что обрамляют овраги, низинки с водой, речушки и ручьи, как щетина обрамляет провал рта. Никаких заградотрядов. Только наша колонна и вороны. Больше никого. Как не центр России, а марсианская пустыня. Где наша охрана? А ну, как мы разбежимся в разные стороны? А?

Никуда мы не разбежимся. Даже баран Шестаков понимает, что некуда бежать. Зачем нам конвой, если достаточно простого бдительного постового на перроне? Куда мы без знаков различия, без документов, без командировочного удостоверения, без выписки из приказа о постановке на довольствие? Обратно в штрафную роту. Можно, конечно, забиться в глухую дыру и прожить всю оставшуюся жизнь дикарём без возможности выйти к людям? Это - жизнь? Даже когда война закончиться - куда ты без паспорта? А как ты получишь паспорт? Где ты был в ночь с 21.06.1941 по 09.05.1945?

Хорошо организована система. Одно не понятно - почему до сих пор они не поймали гридня княжеского?

Пришли. Обед!

О, пополнение! Продолжает косячить личный состав доблестной РККА.

До завтра - отдых. Надо привести своё оружие и обмундирование в божеский вид. А то - весь в ржавых пятнах крови. И ППШ - запущен. Откажет в самый ответственный момент. Чешское убожество пусть Немтырь обслуживает.

А ничё житуха в штрафниках! Не так страшен штрафбат, как его малюют. Если так и дальше пойдёт - как раз погоны и получу. Совсем нас на смерть не гонят. Ну, не больше, чем остальных. Без артподготовки наступали? Так там и не немцы были. Справились же. И потери - не зашкаливают.