И вот, когда осталось всего два самых настойчивых игрока, на одно из освободившихся мест неожиданно уселась черноволосая женщина в маске, полускрытой к тому же вуалью настолько, что была видна только нежная линия подбородка и капризный изгиб вишневых губ.

Ослепительно прекрасные обнаженные плечи оттенял темный мрак иссиня-черного бархатного платья. И даже по уверенной повадке было заметно, что эта женщина хорошо знает цену своей красоте.

– Чья же это - такая редкостная птица?
– поинтересовался граф Спенсер у пробегавшего мимо лакея.

– Не знаю, ваша светлость! Женщина бывает здесь редко, но играет всегда по-крупному, и что самое главное - выигрывает. Очень везучая дама...

– Но если она толкается в вашем заведении, то о её везении можно поспорить!

– Не могу знать, ваша светлость!

Незнакомка развязала кошелек и поставила на зеленое сукно стопку золотых монет.

– Черное. Тринадцать.

– Игра сделана,- объявил крупье.

Шарик кружился по полю рулетки до тех пор, пока не остановился на тринадцати.

– Черное. Тринадцать.

Спенсер, не отрывая глаз, наблюдал как женщина холодно и деловито забирает свой выигрыш и не торопясь удаляется из залы.

– Эй, - вновь поймал он знакомого лакея, затолкав ему в руку монету, - куда она направилась?

– Наверное, домой!
– пожал тот плечами.
– Дама всегда приезжает в наемном экипаже, но щедро платит обслуге клуба, чтобы её никто не беспокоил во время посещения нашего заведения. Иногда она играет, а иногда просто сидит за бокалом вина - то ли наблюдает, то ли ждет кого-то.

Ещё более заинтригованный граф добавил монетку.

– Я вас хорошо знаю! Лакеи всегда суют нос не в свои дела. Кто она? Скажешь, получишь ещё столько же...

Лицо лакея выразило сожаление.

– Не располагаю такими сведениями, но если ваша светлость добавит к этой сумме три шиллинга, то кое-что сообщу!

– Вымогатель, - скрипнул тот в досаде зубами, но все же полез в карман,- ну?

– Как-то, месяц назад, я случайно, - прошептал ему лакей, - оказался на улице в тот момент, когда дама покидала клуб, и заметил с ней рядом джентльмена. Они о чем-то поговорили, и она села в его карету!

– Ты что, - вспылил граф, - издеваешься надо мной?! Кто был тот джентльмен?

– Его светлость - герцог Мортландский!

– А...

Спенсер сразу же потерял интерес к разговору. Женщины Мортланда ему были не по карману, да и, если честно... не по зубам!