– Мне нужно идти!

Лили сделала попытку встать, пытаясь убежать даже не от этого мужчины, а скорее, от собственной слабости и растерянности. Но ей ли было тягаться с Тейтом? Прошло столько лет, она стала мудрее и старше, пережила потери и любовь, но в присутствии Алекса почему-то вновь превращалась в наивную беспомощную дурочку.

Поэтому стоило только Тейту крепко схватить её за руку и притянуть к себе, единственное, что она смогла противопоставить этому нажиму - слёзы на глазах.

– Пожалуйста...

– Любимая!
– он освободил её от шляпки и уткнулся лицом в волосы.
– Как долго и терпеливо я тебя ждал! Так почему же ты бежишь от меня?

– Я боюсь!- всхлипнула она в его плечо.

– Чего?

– Того, что вы вновь разобьете мне сердце! Зачем,- вдруг отчаянно закричала она, стукнув по возвышающейся над ней груди кулаками, - вы подсунули Томасу ту китаянку? Вы хотели сделать мне больно?

Но в ответ Тейт неожиданно рассмеялся и нежно заключил в её объятия.

– Я мог бы ему предложить и негритянку, но не смог бы заставить взять подарок! Любимая, дело не во мне, а в самом Томасе. Бесполезно упрекать меня в его неверности! Всё дело в том, что он тебя не любил - и в этом никто не виноват, в том числе и сам маркиз.

Это было сказано настолько просто и спокойно, что прозвучало по-особому убедительно.

Лили запрокинула голову и вопрошающе заглянула ему в лицо:

– И что же будет, когда он вернётся?

Тейт покрыл медленными поцелуями её лоб и щеки.

– Ему придется смириться с существующим положением дел. Я больше тебя не оставлю, кто бы ещё не становился между нами, и как бы не сложилась наша судьба! Отныне и на века!

– Аминь!

Их губы встретились, и Лили показалось, что не было разлуки, не было других мужчин в её жизни, и что они расстались только вчера.

Она узнавала его запах, прикосновение рук, шрамы на его теле, вкус кожи, мягкость волос, а главное то наслаждение, которое дарили страстные ласки любовника.

– Моя ледяная королева вновь превратилась в страстную одалиску?

Алекс нежно покрыл благодарными поцелуями её утомленное любовными играми лицо. Их влажные от испарины тела расслабленно лежали среди скомканных простыней, и лишь руки мужчины легко скользили по изгибам женского тела.

– За эти годы ты стала совершенной, любовь моя! Английская Венера..., я сам себе завидую!

Лили польщено и устало улыбнулась. Она чувствовала себя опустошенной и одновременно удовлетворенной. Страсть Алекса примирила её с существующим порядком вещей, и сейчас женщине хотелось только спать, уткнувшись в плечо любовника и больше ни о чем не думать.

Но... руки любовника неожиданно резко вздернули её ногу вверх. Браслет тускло сверкнул в свете свечей.

– Любовь моя, - Тейт куснул её за ухо, - откуда у тебя такая вещица? Я немало повидал на своем веку украшенных браслетами ножек, но такого интересного никогда не видел! Как он расстегивается?

К счастью, хотя бы сейчас можно было не лгать.

– Подарил Майкл, но я не знаю, как его снять!

– Почему, милая, в твоей жизни появился майор Дуглас? Почему ты не стала искать меня после пропажи Томаса?

Лили с трудом разомкнула ресницы. Так и есть - он ревновал, это было отчетливо заметно по острому блеску его настороженных глаз. Вряд ли уместно в постели с одним мужчиной, говорить про искреннюю любовь, связывающую его любовницу с соперником. Да и не хотелось ей обсуждать Майкла с Тейтом - ещё слишком болезненны были воспоминания, слишком горька боль потери!

– Ты покинул меня первым, - вздохнула она, легко проведя пальцем по хмурой морщинке на его лбу,- и я всё время была одна, чувствовала себя всеми покинутой...

– Плутовка!
– рассмеялся Тейт и облегченно упал на спину.- Значит, во всем виноват я?

Дрёма постепенно отступала, и ей на смену пришло осознание происходящего. Лили внезапно задалась вопросом - каким образом она опять оказалась в этой постели? Ведь собиралась только задать несколько вопросов и уйти. Нет, этот мужчина, стоило им остаться наедине, моментально сводил её с ума!

– Тони,- женщина облокотилась о подушки,- можно, я буду тебя так называть?

– Тебе, любовь моя, можно всё!