Евгений грустно улыбнулся.

– Понимаешь… впрочем, можно на «ты»?

– Просто необходимо, – тут же подхватил Тэд со злорадной подначкой в голосе.

Виктория улыбнулась, искоса глянув на Тэда.

– Понимаешь… – снова начал Евгений.

– Ты уже это говорил, – тотчас вставил Тэд.

– Так, Тэд! – властно вступилась Виктория. – Евгений, ты хотел сказать, что у вас в

Советском Союзе запрещают эзотерические науки, и вам показался мой совет смешным.

– Видишь ли… да. Ты права.

– Вот так надо было с самого начала, – снова вставил Тэд. – Но, господа, я думаю нам

пора. Не правда ли, дорогая?

Виктория согласно кивнула головой.

– Я очень скоро позвоню, милая, – пообещал Тэд, целуя на прощанье Викторию.

– Надеюсь, – сказала она, чем-то озабоченная, – Евгений, не забудь, завтра я тебя жду.

Только без опоздания, договорились?

Реальный мир

Коренастый остановился и с беспокойством оглянулся назад. Высокому пора бы

вернуться. Что нужно делать дальше, придя к этой крепости с черепами над входом, он и

63

понятия не имел. Сзади плелся Тощий. Он тонкий и вес у него намного меньше, чем у

тучного Коренастого, должен идти проворней, ему же легче. А получается наоборот.

Значит, ленивый. Это немало раздражало Коренастого. И вообще, напрасно он связался с

этой компанией за какие-то сто тысяч. В своем подвале, не сходя с места, он наклепал бы,

скромно говоря, «чуть-чуть побольше». Но дьявольское чутье надвигающейся беды

заставило слинять. Всем своим нутром он почувствовал опасность и ушел на дно,

отсидеться подальше от соблазна, пока первая партия баков приживется в обороте. Говоря

по правде, матрица желала быть получше, чем та, которой он пользовался. Но где ее

взять?! Был один старик, золотые руки, и умер от сердечного приступа, все боялся, что

вот-вот придут к нему с арестом. Коренастому теперь нужно быть очень осторожным и не

перегибать палку. А тут подвернулся Высокий, этот сексоманьяк с садистским уклоном

предложил ему сто тысяч за доставку оружия в особо трудных условиях. Высокий вначале

показался надежным, пообещал аванс и вот, пожалуйста – нашел причину, ушел, и нет его.

Что теперь делать, куда девать груз, кто заплатит за работу?

Подошел Тощий, тяжело опустил ношу, молча стал рассматривать строение, похожее на

крепость. Особенно пристально он рассматривал черепа над входом в усадьбу. Ярко-

красные глаза их горели, напоминая два огромных рубина. Тощий с усмешкой подумал,

что если бы это была реальность, да еще брильянты с оттенком красного вина? Что

тогда?.. Тогда обещанные сто тысяч показались бы в сравнении с таким камнем горькой

насмешкой. Улыбнувшись, Тощий с жалостью посмотрел в злое лицо Коренастого.

Приятель увидел усмешку на лице Тощего, не выдержал и взорвался, украшая свою

обвинительную речь, мягко выражаясь, многослойной матерщиной.

– У тебя, что все мозги прокисли?! Ты что, кроме этих веселых мужиков с красными от

перепоя глазами, ничего не видишь? – зло спросил он, тыча трясущимся пальцем в черепа

над входом.

– А что? – не понял Тощий, сразу же обретая серьезный вид.

– А то, отмороженный! Нас кинули. Понимаешь, идиот?!

– Как это?

– А так это. Высокий нас кинул.

– А груз?

– А груз?! – окончательно рассвирепев от своих же домыслов, закричал Коренастый. –

А груз уже нами доставлен, как видишь, – он показал пальцем в одного из черепов. –

Прибыл груз, понимаешь? Заходи, и у тебя его примут. Тебе Высокий говорил куда нести,

кому отдавать? Нет? Просто удивительно, почему это он тебе не сказал! – взмахнул он

руками со злой иронией.

– Так может быть там и заплатят, – равнодушно заметил Тощий и снова пристально

окинул взглядом рубиновые глаза черепов.

Услышав оброненную Тощим трезвую фразу, Коренастый вдруг затих, минуту думал,

опустив взгляд на свои ботинки, цветом уже не отличающиеся от гравия, затем

прицеливающим взглядом впился в Тощего. Но Тощий с жадностью продолжал