– В следующий раз это учтем. О`кей?

– Учтем. Не люблю работать в пассивном режиме. Босс, видно, не заметил маленькую

тонкость нашего с тобой внутреннего мира.

– Нет, Питер, тут что-то другое, – задумчиво ответил Арчер, – я ощутил это состояние

недавно, можно сказать только что. Пойди, доложи боссу, что я в экстазе и когда закончу,

сразу же приду, – добавил он, хитро улыбаясь и застегивая змейку на брюках. – Но то, что

я испытываю, это какая-то тяжелая депрессия. Такого со мной раньше не было. Сейчас

попрошу у босса полчаса на медитацию успокоения. Иначе нам действительно придется

поменяться местами, пока еще меня не загрузили информацией как следует.

– Я знаю, отчего это у тебя, Арчер.

– Отчего? – заинтересованно спросил Арчер.

– От избытка содержимого в мочевом пузыре, – с иронией кинул напарник. – Мой тебе

совет: не бери в голову и хорошо встряхивай, чтобы не подумал босс, что мокрое пятно на

брюках у тебя – последствия симптомов мании преследования, – напоследок заметил он,

выходя из туалета.

Арчер признательно отметил, что на этот раз его напарник Питер побил его, и то –

благодаря своему своевременному исчезновению. А иначе, собравшись, Арчер взял бы

верх над интеллектом приятеля. В этом он ничуть не сомневался. Так, по крайней мере, он

думал, когда мыл руки и освежал лицо прохладной струей воды из крана.

Закончив, он почувствовал неожиданное освобождение от гнетущего состояния,

испытанного только что. Поискал платок, чтобы привести себя в порядок, но, не найдя,

взглянул в зеркало и внимательно присмотрелся к своему отражению. Напряженные черты

лица разравнивались прямо у него на глазах, превращая чужое морщинистое, в лицо

гладкое, его настоящее. Арчер возмутился такой точности определения Питером его

ощущений – он и в самом деле получил облегчение! «От избытка мочи, – засмеялся

Арчер, – нет, тут что-то не так. Такого раньше со мной не было», – подумал он, чувственно

проведя ладонью по недавно напряженному лицу. Теперь он ощутил себя уверенным и

энергичным.

Питера у босса не оказалось. Арчер недоуменно смотрел на Бассетта, читая на его лице

упрек и молчаливое ожидание.

– Нет, он должен быть где-то здесь. Я ему сказал. Такого не может быть, – проговорил

Арчер, вкладывая в свои слова только удивление, а не суть.

– Так. Это уже мне не нравится. К привычному примешивается чужой запах… Хорошо.

Допустим. Рассказывай, в чем дело? Только по порядку.

– Все нормально, босс. Никакого отклонения.

– Это, по-твоему, никакого отклонения? – с усмешкой спросил Бассетт.

– Был ожидаемый вами вопрос.

– И что ты сказал им?

– Я сказал им… вот так, – Арчер показал мимику, которую изобразил перед Майклом в

ответ на его наивный вопрос о внешности танцовщицы.

– Да? – удивленно произнес Бассетт. – А что? Не плохо! Так. Дальше.

– Потом проверил обстановку и через три минуты зашел в туалет.

– Пописать? – с легкой усмешкой уточнил Бассетт.

31

– Да, – Арчер растерянно развел руками, этим выражая свое скромное право на

естественные надобности.

– Правильно, – успокоил Бассетт и посмотрел на брюки боевика. Арчер невольно

провел рукой по шву, проверяя змейку.

– Правильно. А дальше, твои впечатления?

– В общем, обстановка нормальная, как я вам сказал. Только вот…

– Говори, не стесняйся.

– Да нет, это к работе не относится. Мне не понравилось мое внезапное состояние,

босс. Почему-то меня охватила неуверенность и подавленность. Неприятно об этом

говорить, но я, как вы требуете, обязан…

Бассетт жестом раскрытой ладони дал понять, чтобы Арчер успокоился и умолк, окинул

его внимательным взглядом своих маленьких глаз. Минуту что-то обдумывал.

– Ну, хорошо. Дальше, – наконец вымолвил он.

– Потом все внезапно прошло, но только после ухода Питера, когда я стал умываться. В

зеркале на моих глазах происходило изменение моего лица. Такое впечатление, будто

накануне меня кто-то достал, а теперь извинялся с самыми лучшими пожеланиями. Это