В открытую же наезжать и требовать выдачи заговорщиков император не хотел, ибо по одному из каналов пришла информация, что живыми бы их никто выдавать не стал. Империя стала действовать хоть и медленно, но очень деликатно, и заговорщики, похоже, пока не замечали большую часть развернувшейся против них работы.

– По слухам, был план оторвать от Империи несколько провинций, и вернуть там старые порядки. Вернуть благородному дворянству их исконные права и привилегии - сказал Будигост, явно кого-то пародируя.
– Но подтверждения этому пока нет. Собственно говоря, большая часть информации была добыта за последние пару лет. Изменения, что император затеял в Тайной Коллегии, начали приносить результаты. До этого практически на месте топтались.

Я почувствовал небольшой прилив гордости. Хоть мой вклад тут крайне мал, но если бы я тогда императора не убедил, то ничего бы этого не было.

– Не понимаю, - сказал я.
– Даже если удастся поднять провинции на бунт, даже если удастся разбить имперские войска, посланные из ближайших областей, то Империя этого просто так не оставит. Через полсрока к границам бунтовщиков подойдут войска, которые будут раз в десять больше их. Единственный вариант, который я вижу, это если заговорщиков поддержат извне. Причем хорошо так поддержат, ибо армия у Империи совсем неслабая.

– Либо у заговорщиков была надежда на артефакты Древних, - сказал Будигост.
– Но Алангар теперь у нас, ты, слава богам, тоже на стороне Империи. Наверное, поэтому они и залегли на дно, и почти никакой активности все эти годы не проявляют.

– Заполучить бы те артефакты, - помечтал я.

– Пока никаких данных, - развел руками архимаг.

Он замялся. Надо думать, хотел поведать упомянутую ранее тайну, но не знал, как начать.

– Я так понимаю, есть какая-то информация, касающаяся меня?
– я решил прервать затянувшуюся паузу.

– Да, - Будигост кивнул.
– Есть кое-что, и боюсь, ты будешь очень недоволен.

– Меня решили запереть в дальнем-предальнем замке?

– Нет, - усмехнулся архимаг.
– Ну... В общем, все эти годы, что ты жил у Здабора, ты был наживкой.

Ух ты! Не ожидал, удивили. Хвалю.

– Поподробней, пожалуйста.

– Мы исходили из того, что заговорщики знают про выходцев из твоего мира, знают про тебя, и что они даже без Алангара попытаются до тебя добраться. Поэтому были оставлены некоторые информационные хвосты, чтобы можно было тебя найти. И если бы они пришли сюда, то здесь их ждала ловушка.

Я поглядел на Здабора.

– Ты?

– Не только я, - сказал он.
– Еще верховный жрец нашего храма.

– Якитер?
– удивился я.
– Он агент Тайной Коллегии?

– Ранее он носил имя Эрандар. Архимаг Эрандар. Пятьдесят лет назад он покинул Конклав, отказался от имени, и просто исчез. Для всех он ушел в Странствие.

Странствие (с большой буквы) это такая местная заморочка. Когда кто-то очень сильно устает от жизни, то он всё и всех бросает и уходит куда глаза глядят. Так десятилетиями бродить могут. Иногда возвращаются, иногда бесследно исчезают. Обычно долгоживущие маги этим заморачиваются. Очень нечасто такое бывает, но бывает.

– Он архимаг?!
– я обалдел.

Если так, то мужик просто нереально круто прячется. Я ведь даже архимагов сквозь их стелс разглядеть могу, но у этого мужика магия лишь чуть-чуть пробивалась. Как у слабенького деревенского ведуна. Завтра же схожу к нему, попрошу научить.

– Да, он архимаг - сказал Будигост.
– Храм от вас менее чем в версте - добираться недолго. Если бы по твою душу прибыли, то Здабор и Якитер вполне бы смогли их принять.

– А в Бироне за тобой приглядывала местная Тайная Коллегия, - добавил Здабор.

– Ну и как результаты рыбалки?
– спросил я.

– Никак, - Будигост покачал головой.
– За все эти годы никаких поползновений в твою сторону. Мы уже начинаем думать, что кроме Алангара про тебя никто не знал. И это как-то странно.

– Если так, - вставил я.
– То получается, что Алангар своим сообщникам не доверял. Помните еще те его слова, что он бы Империю сохранил, а они уничтожат?

– Да, получается так.

– А меня не посвятили, чтобы я естественнее себя вел?

– Ну да.

Я помолчал. По идее, мне сейчас обижаться положено. Но нет, обиды не было. Я бы, наверное, на их месте сам бы так поступил. Наоборот, то, что меня никто не ищет, меня даже порадовало.

– Ладно, - сказал я напыщенно.
– Прощаю. Но в качестве моральной компенсации требую двойную порцию мороженного.

Мужики засмеялись, напряжение, присутствующее последние несколько минут, пропало.

Будигост гостил у нас неделю. У меня увольнение было всего на два дня, но архимаг пообщался тет-а-тет с полковником, незаметно проникнув на территорию части (ну как незаметно - тупо заворожил всех вокруг, чтобы его не видели, и в открытую прошел), и меня тоже на неделю отпустили. Позанимались с ним немного, он еще чего-то мне назаговаривал, попробовал новые методы пробуждения способностей. Не сработали новые методы. Какое-то "бурление" в себе я почувствовал, но включаться ничего не соизволило.