– Скажете, тоже - фронт!
– она посмотрела на меня с недоверием.

– Послушайте, Аня, что это мы с вами все на вы, зовите меня просто - Андрей, а то я чувствую себя стариком каким-то.

– Хорошо!
– она задорно улыбнулась, и в глазах ее засверкали изумрудные искорки. Я тоже улыбнулся ей в ответ и, мне почудилось, будто между нами были долгие годы разлуки и вот наконец-то мы встретились, не смотря ни на что. Драгоценные секунды улетали в бесконечность, а мы стояли, неотрывно глядели друг на друга и улыбались, позабыв о войне, о неизвестности нашей дальнейшей судьбы, обо всем на белом свете. Блин, товарищи! Я кажись, влюбился!

Но, наша идиллия была внезапно нарушена, причем самым ,что ни на есть, неожиданным образом.

– Анна! Хватит там болтовней заниматься! Кто будет обед готовить?
– грозным тоном прогремела Лидия Ивановна. Давно ее не было! И как всегда - на самом интересном месте!

– Сейчас я подойду! Девочки уже начали щи варить, я тоже им помогать буду, - Анна смутилась немного, но быстро взяла себя в руки.

– Смотри, девка! А то - сейчас! Через пять минут, чтоб не было тут этих - "командировочных", - и она недвусмысленно посмотрела в мою сторону. На щеках у бедной девушки вспыхнул румянец, и мне ее стало вдруг так жалко...

– Уважаемая Лидия Ивановна! С вашими подчиненными все будет в полном порядке, не переживайте вы так, мы уже уходим.

Но, тетю Лиду было не так-то просто обвести вокруг пальца. Что-то, пробурчав себе под нос она, тем не менее, ответила на мои слова более миролюбивым тоном:

– Все нам известно, про ваши порядки - "по морям - по волнам, нынче здесь - завтра там...". Давайте быстрее, тут это, прощайтесь.

Она, видимо, еще что-то хотела сказать, но лишь махнула рукой, развернулась и пошла туда, где девчонки собирались варить щи.

– Если вас оставят здесь, Андрей, мы тут недалеко живем, в лесочке вон в том, - она указала рукой на видневшиеся поблизости деревья, - там шалаши остались после сенокоса, вот в них мы и проживаем, пока. Только не попадайтесь Ухватову, он не прошеных гостей не любит, быстро комбату пожалуется. Если захочешь меня увидеть, то лучше повара попроси, он мне сообщит что ты пришел. Мы ведь встретимся еще? Правда, Андрей?

Кажется, меня на свидание приглашают. Да, такого поворота я не ожидал. Хотя, зачем же кривить душой и самого себя обманывать? Мне тоже очень хотелось увидеться с Аней еще раз. Я взял ее за руку и, не обращая внимания на подходивших подруг, сказал то, что хотел, глядя прямо в бездонный омут зеленых глаз:

– Анечка! Мы обязательно с тобой встретимся еще! Обязательно! Я обещаю тебе!

– Я буду ждать тебя, Андрей! До свидания!
– глаза ее наполнились не прошеной влагой, того гляди - заплачет.

– До свидания, Аня! Не плачь, пожалуйста, обещаю - я вернусь!

Подхватив из рук подошедших девчат котелок с компотом, я развернулся и, не оглядываясь, зашагал к своим товарищам. И вдруг, услышал за спиной буквально крик души:

– Андрей! Подожди!

Аня подбежала ко мне, взяла за плечи и прошептала еле слышно:

– Я обязательно тебя дождусь! Только ты возвращайся, Андрюша, милый!
– и чмокнула меня в щеку, развернулась и так же, бегом, пронеслась мимо своих обалдевших подруг. Я чуть котелок с компотом не уронил от неожиданности, посмотрел вслед убегавшей Ане, вздохнул глубоко и поплелся к моим, тоже слегка обалдевшим друзьям.

– Что это было, брат? Теперь начнут прикалываться, особенно Колян, не отбрешешься от них. Начнешь оправдываться, еще хуже будет. Поэтому, сунув брату компот, я отошел в сторону и молча, присел, привалившись к колесу полевой кухни.

– А ты, я гляжу, того, парень не промах!
– это повар решил высказаться, - быстро ты ее охмурил. Вроде за компотом пошел, а сам того! Время даром не теряешь!

– Ты же сам сказал - приглядись, вот я и пригляделся.

Мы еще плохо ориентировались на этой местности, поэтому, лучше всего нам было дождаться сержанта Зиновьева, который должен доставить нас к комбату. До берега Дона, отсюда, было два с половиной - три километра и до нашего слуха долетали, отдаленные расстоянием пулеметные очереди и хлопки разрывов, чем-то напоминающие ночные взрывы на берегу, когда мы нашли Свистунова.

– Из минометов кроет, гад!
– сказал повар, сворачивая самокрутку.

Колян не выдержал и обратился к нему:

– Табачком не угостишь, дядя?

– Закуривай, на доброе здоровье. Для хорошего человека ничего не жалко!
– он оторвал кусочек газеты и отсыпал из кисета в ладонь Николая горсть табака. Повару, видать, жуть как хотелось поболтать хоть с кем нибудь. А тут мы подвернулись, просто подарок судьбы.

– Вы, говорят, с того берега вчера приплыли?
– ненавязчиво затевал разговор словоохотливый повар.