Он сунул руку в карман и достал кольцо с большим белым камнем, пристроил его на указательный правой руки.

— Что же мне сделать с тобой, калека? Какое наказание ты заслуживаешь? Смерть? Ты вернешься. Вы часто возвращаетесь. С друзьями или по одиночке. В шикарных доспехах и с оружием. Но вы всегда хотите меня убить. Убиваете моих подчиненных, мою жену в новом теле и опять лезете ко мне. Как остановить тебя? Ты ведь тоже вернешься.

— Я не вернусь, — быстро отвечаю. Надо выкручиваться, только не Смерть, только не Смерть. Я не смогу вернуться.

Король крыс не слушает меня. Он нависает надо мной черной тучей и ложит руку на лоб. Я пытаюсь уклониться, отдернуть голову но не могу. Король полностью владеет мной и кажется роется в моем сознании. Потом забирает руку.

— Странно. Ты, действительно не вернешься если тебя убить. Чернобог не одобрит такую месть. Убийца моей жены не будет страдать долго и мучительно.

— Сынок, — услышали мы и одновременно обернулись. Мой названый отец стоял у погреба и с ужасом смотрел на черного человека. — Сынок. Кто это?

Легкое дуновение ветра и крысиный король уже держал руку на голове отца. Я представил инвентарь и праща оказалась в руке. Руку я держал за спиной. Рано.

— Сыновья любовь очень сильна, — сказал черный человек, — а на Руси стариков почитают и уважают.

Он убрал руку и отец без сознания свалился мешком на землю. Крысиный король шел ко мне и говорил:

— Убивать тебя я не буду. Жалкий калека, судьба которого торговать своим уродством на ярмарках или просить подачку по дворам. Тебе никогда не стать воином, никогда не вступить в дружину Киевскую и женщина никогда не полюбит тебя. Убить тебя — только облегчить страдания. Нет, Чернобог этого не оценит.

Из подвала выбежала крыса, еще одна и еще. Сплошным потоком они выбегали из подвала и окружали тело моего отца. Они не ели его, не грызли, они просто садились на него, лезли в карманы, путались в волосах и их становилось все больше и больше. Черный человек шел ко мне.

Я начал раскручивать пращу. Король крыс засмеялся запрокинув голову. Крысы прекратили движение и остановились с обожанием глядя на него.

— Калека хочет противостоять мне. Тому, кто подъедает остатки со стола богов, тому кто получил силы от Чернобога. Положи это!

Праща вдруг стала невыносимо тяжелой и упала на землю. Крысы продолжили бег и уже черной массой накрыли бездыханное тело моего виртуального отца. В дверях подвала показалось еще что-то. Король обернулся

— Вот и ты. С возвращением.

Из подвала медленно выползала толстая жирная крыса с толстыми крепкими передними лапами и безжизненными задними.

— Суженая моя, — король послал ей воздушный поцелуй. Крыса застряла и не могла выкарабкаться наверх. "Не подаст руку женушке," — подумал я.

— Значит так, — сказал крысиный король. — Пора заканчивать. Мне нужно жену оплодотворять, потомство умножать.

Он наклонился и посмотрел прямо мне в глаза. Я попытался выдержать взгляд, но не смог и отвернулся.

— Отца твоего мы заберем. Он будет прислуживать богам, там где ты никогда не будешь, калека. Он будет питаться объедками и спать в клетке. Он будет выносить помои и пить мочу, чтобы выжить. Но он никогда не умрет, пока будет в компании темных богов. И это будет твоим проклятьем. Ты до конца жизни будешь помнить о том, что обрек отца на страдания и ничего не сможешь исправить. Это будет твоя тяжелейшая кара.

Крысиный король опять положил руку мне на лоб и задумался.

— Странно. Ты не так расстроен, как я думал. Ты плохой сын. Но ты все равно пойдешь его искать и будешь вечно бродить в поисках. Это я тебе обещаю.

Вы получили задание "Найти отца"

Цель задания: Найти похищенного отца и освободить из плена

Дополнительное задание: Не дать себя укусить

Награда: + 1300 опыта

Штраф за невыполнение — нет

— Вот так. Но это еще не все, калека.

Что-то треснуло у меня в голове, как будто сухая ветка сломалась. Я потерял сознание.

Основной параметр изменен. Разум — 2

Я резко отупел. Нехорошо. Но разберемся с этим позже.

Черного человека нет рядом. Я сел и осмотрелся: гусли на месте, праща на месте.

Не осталось ни крыс, ни трупов крыс у погреба, ни тела отца. Все пропало, только дверь в погреб закрыта на щеколду. Крысы берегут свои владения.

— Андрей? Доброго дня, где отец?

У калитки стоит мужик. Лет 50. Длинная белая рубаха как у меня, штаны заправленны в лапти. Одной рукой держит вилы, другой приоткрыл калитку.