Тут я засомневался, но все равно отрицательно мотал головой. Не черт это был.

Бабка выбрала верную тактику и продолжала допрашивать.

— Разбойники твоего отца порешили?

Нет.

— Может басурманы какие? Татарье прискакало гуртом?

Нет.

— И правда, они бы тебя живым не оставили. Эти никого не жалеют, лучше с чертом встретиться.

— Может это Кощей Бессмертный был? — подал голос старик.

— Да иди ты, — махнула Ефросинья на непутевого мужа. — Меньше сказителей слушай заезжих. Так и в Соловья — Разбойника поверишь.

Она крепко задумалась, уперев руки в боки.

— Отец пропал, сын дар речи потерял. Страшные вещи творятся в деревне нашей. Неспроста я давеча двухголовую крысу видела, плохой знак это. Что же делать с парнем? В солдаты его не отдашь, сам он тут не выживет и хозяйство угробит, родственников нет.

— Может хату его заберем? — сказал старик — Будем за ней смотреть, а малого кормить и воспитывать.

— Это старосте решать, — сказала женщина — кому хозяйство отдать, а мне чужого не надобно. А чужого ребенка и подавно.

На том и порешили. Меня старик затащил в дом на своем горбу и посадил у окна. Строго велел никуда не уползать и сказал, что сейчас приведет старосту. Старички попрощались и ушли, обещали вернуться. Я остался в доме один.

Достал гусли и от нечего делать начал перебирать струны. Хватило меня не надолго, да и староста пришел почти сразу.

— Играем? — пробасил он и осмотрелся — Где отец твой?

Я промычал, что его забрал король — крыс, но донести информацию опять не смог. Староста тоже ничего не понял. Оглянулся на Ефросинью с мужем, стоящих в дверях. Они развели руками.

Староста сел рядом и запустил руку под рубаху и вытащил металлический стержень, заточенный с одной стороны и тупой с другой.

— Умеешь пользоваться?

Конечно, нет.

Староста вздохнул и достал кусок коры дерева. Ловко развернул его на подоконнике.

— Это береста.

Положил на кору стержень.

— Это писало. Умеешь руны чертить?

Я покачал отрицательно головой.

Староста вздохнул.

— Странно. Отец твой, говорил, что ты умеешь. Ну что, давай будем учиться.

Он повернулся к старикам и показал им на выход.

— Надолго это. Идите, идите. Разберемся, кому дом достанется и без вас.

Разочарованные крестьяне ушли оглядываясь, но не спорили. Авторитетом староста бесспорно обладал непререкаемым.

— Ушли они, — сказал староста — Давай учиться

Вы получили задание Рунный мастер

Цель задания: Научиться основам рунной письменности

Дополнительное задание:

Награда: + 50 опыта, 5 листочков бересты, писало.

Штраф за невыполнение — нет.

Получен навык "Начертание".

И мы начали учиться. Сначала я учился правильно держать писало, потом правильно держать руки и правильно царапать бересту. Так чтобы она не рвалась насквозь, но и слабо жать тоже нельзя. Руны должно быть видно четко. Каждый завиток и поворот имеет свое значение.

"Тот, кто владеет искусством рун всегда найдет работу, — сказал староста: Сельские торговцы будут платить тебе за искусство вырезания на бересте, ведь нужно общаться с коллегами заморскими, а постоянно ездить не получается — работа простаивает. Можно устроиться писарем. Можно овладеть более сильными рунами и богатыри будут выстраиваться в очередь, чтобы ты вырезал тайный знак на его стрелах и тогда они меньше будут промахиваться. Можно выгравировать руну на мече, и богатырь будет косить татар как траву на лугу. Можно поставить тавро на лошади богатырской и она всегда вернется к хозяину где бы он ни был. Сильного рунописца даже в Киев заберут и к себе сам князь приблизит. А уж как немцы залетные любят наших писарей, если встретят то никогда не убьют, а украдут к себе за моря, да там золотом осыплют с ног до головы. Перспективы закачаешься. Только нужно постоянно практиковаться и руны редкие доставать. За них могут начертатели насмерть сцепиться, бывали прецеденты".

Изорвали мы четыре бересты, пока я не научился писало правильно держать.

— Теперь руну я тебя научу писать, — сказал учитель мой новый. Он прижал писало острым концом к свежей бересте и размашисто вывел руну. Быстро и четко.

— Повтори!

Я повторил. Потом еще раз… И еще… Скоро песня поется, да не скоро руна получается. Но я упорный.

— Молодец! — сказал учитель. — Как ты думаешь, что эта руна означает?

Я уже знал ответ. Слава богу, что это всего лишь игра. А то пойми, что это за солнышко.

Я задрал рубаху на руке и взял палочку поудобнее. Вздохнул и размашисто вырезал на руке руну в виде улыбающегося солнца.

Основной параметр Разум временно увеличен на 2 балла. Время действия 1 час. Разум = 0

— Молодец, — сказал староста. — Славный парень. Далеко пойдешь.

Я обнажил вторую руку и взял писало в левую руку.

— Не выйдет, — сказал старик, — и не пробуй.

Но я попробовал. На этот раз было больнее, кровь заляпала весь подоконник, но руна не получилась. Левая рука не слушалась и завитушки не выводились правильно.