– Не важно, что! Главное, выиграть гонку. А еще отыскать надо это таинственное «нечто», - сказал, как отрезал Егор.

– Да, Вова, слушай друга. Он у тебя волевой и целеустремленный, - вмешалась в беседу Ольга. – Никому не уступит право первой…, - и осеклась, поняв, что сказала лишнее.

– Ого, - рассмеялся Вовка. – Какие мы выражения-то знаем!

Ольга ткнула локтем в бок парня:

– А ты не коли своим языком, а то за мной тоже не заржавеет, умею огрызаться, - бойко ответила она.

А Настя поняла, что очарование уединения с Егором опять исчезло, потому что друзья оказались крайне нетактичными и навязчивыми.

Глава 36.

Егор вел команду вперед по тропе, вьющуюся по золотистой ниве. Солнце припекало нещадно, золото колосков слепило глаза. От земли волнами тепла шло испарение, опьяняя ароматом земли и трав. Нещадно стрекотали цикады, и нет-нет, пролетали жужжащие насекомые. В небе разлита бирюза, по которой кружевами проплывали причудливые облака. Все дышало жизнью.

Егор рукой держал ладонь Насти, которая не уступала ему в скорости шагов: надо было торопиться, дойти до лесополосы, обозначенной на карте. Судя по плану, за деревьями должен был располагаться небольшой глиняный карьер. Вот в нем и было спрятано таинственное нечто, которое надо было обнаружить, чтобы выиграть соревнование. Понятно, что карьер был большим, широким, и, чтобы отыскать клад, нужна слаженная работа всей команды. Мысленно Егор уже представлял, как расставит всех по склону карьера, чтобы не упустить ни сантиметра земли.

– Ну, что, радость моя? Не утомилась еще от высокого темпа? – спросил он Настю.

Девушка только улыбнулась:

– Что ты! С тобой и дышится легко, и плавается, и идётся! Так бы шла и шла, главное, чтобы рядом – видеть, чувствовать, слышать.

Егор замедлил шаг, чтобы заглянуть в глаза девушки и найти в них подтверждение словам. Настя смотрела прямо, искренно, честно. Не удержавшись, Егор склонился над лицом и сорвал несмелый поцелуй с губ девушки.

– Спасибо, я так тебе верю!

Потом обернулся назад. Вовка с Ольгой отстали метров на тридцать, а еще дальше цепочкой растянулась уставшая команда. Видимо, не всем хотелось торопиться, дабы отыскать секрет, но Егор чувствовал, что останься они даже вдвоем с Настей, сами найдут, выиграют, победят.

– Идем? – спросил лукаво.

Настя только кивнула в ответ головой. Глаза ему рассказали все: что он для нее уже победитель.

Они улыбнулись друг другу и продолжили марш быстрым шагом.

На проселочной дороге, которая отделяла поле от лесополосы, Егор с Настей остановились, чтобы на глаз оценить, насколько отстали ребята. Ждать всех было бессмысленно, поэтому, отхлебнув из бутылочки, минералки, они нырнули в прохладу высоких вязов. Как только их силуэты скрыла листва кустарников, Егор, не удержавшись, притянул к себе девушку и провел тыльной стороной ладони по щеке.

– Устала?
– шепнул в губы.

– С тобой хоть на край света, хоть на дно карьера, - отшутилась девушка.

И тут же губы обжег поцелуй, такой долгожданный, настойчивый, требовательный. Настя привстала на цыпочки, обняла руками за шею и замерла. Казалось, что весь мир перестал существовать вокруг: и не было гонки за призом, никто никого не преследовал, не осталось ни времени, ни пространства. Тепло волнами накрыло обоих с головой, и оторваться друг от друга было немыслимо, невозможно. Тишина, разлитая в воздухе, дополняла ощущение абсолютной свободы и невесомого парения в мыслях и чувствах.

Но отдаленный звук приближающихся голосов вернул в действительность.

– Надо спешить, милая моя девочка! – прошептал в губы Егор.

– Бежим, - согласилась Настя.

– Но, это еще не вечер. Ночью выкраду из палатки, пойдем гулять. Согласна?

– Да, если разбудишь спящую красавицу, - отшутилась девушка.

– Поцелуем? Не прочь!