И поддавшись искушению, Егор опять легко коснулся сладких губ.

Настя отстранилась:

– Слышишь?

Они затаили дыхание, чтобы услышать, как в западной стороне раздаются отголоски человеческой речи.

– Соперники! Надо спешить! – встрепенулся Егор.

– Побежали!
– с азартом вскрикнула Настя.
– Мы обязаны победить!

Взявшись за руки, молодые люди помчались со всех ног сквозь короткие кустарники, которые норовили зацепить за одежду, но приближающиеся соперники придавали беглецам сил для того, чтобы лететь, не замечая колючек и сухих сучьев, в стремлении достичь карьера, который уже виднелся светлой полосой сквозь густые заросли деревьев. За спиной слышались голоса Вовки и Ольги, которые тоже пытались преодолеть зеленое препятствие, силясь догнать Егора с Настей, и им это почти удалось: к открытой местности карьера они выбежали практически одновременно. Спустившись все вместе по склону вниз, побежали, зорко вглядываясь в пологую стену: где-то в нише должен был быть спрятан склад. Но навстречу им уже бежали соперники. Егор зорким взглядом выхватил Николая, который достаточно резво мчался по пересеченной местности, несмотря на то, что глина сухими комьями скатывалась из-под ног.

– Вовка! – крикнул Егор. – Не отставай. Смотри, вон там что-то виднеется красное! Кажется, сигнальный флажок! Живее ползи вверх! – скомандовал Егор.

Но и Коля увидел тайное место. Теперь оставалось только дотронуться первым до флажка, чтобы сорвать его. Настя с Ольгой остались внизу. Закинув головы вверх, прикрывая глаза ладонями от слепящего солнца, они болели за своих парней, прыгали в нетерпении и кричали:

– Быстрее, живее! Вверх! Мальчики, не подведите!

Егор с Вовкой уже карабкались по склону. Наперерез им несся Николай с товарищами по команде: никто не хотел уступать. Но все же удача была на стороне Вовки. Он сделал рывок вверх и сорвал флажок с ветки, которая прикрывала нишу.

– Ура! – закричали девчонки, и стали прыгать и обнимать друг друга. – Мы победили! Победили!

На радости Настя с Ольгой поцеловались:

– Мир? – выкрикнула Оля.

– Мир! Конечно, мир! Ура! – в восторге ответила Настя.

А парни размахивали флажком и кричали:

– Мы выиграли! Девчонки! Мы – первые!

Коля с досадой спускался по склону. Он не успел на какой-то метр с небольшим: Вовка опередил соперника благодаря Егору, который умело направлял друга на пути к цели.

На верхней границе карьера появились остальные члены отрядов – парни и девушки, которые уже сверху наблюдали за результатами борьбы за приз. Они оживленно кричали и махали руками, чтобы показать, как счастливы победой. Другая же команда от недовольства свистела.

Егор с Вовкой раздвинули ветви и из небольшой пещерки выудили мешок, очень тяжелый на первый взгляд. Ухватив его, вместе стали карабкаться вверх. Стас с Игорем поспешили им на выручку: перехватили тяжелую ношу и продолжили с ней путь. Егор с Вовкой начали спускаться к своим девушкам, которые стояли счастливые внизу, обнявшись за плечи.

– Круто! Молодцы! – похвалили девочки парней.

Оказавшись рядом, Вовка спросил:

– А поцелуй за старания?

И потянулся к Ольге губами.

– О! – обескуражилась девушка. – Ты мне сейчас что предлагаешь? Стать твоей подругой?

– А почему бы нет? – весело ответил Вовка. – Ты мне давно нравишься, а Егор занят уже Настей. Так что выбирай меня, не пожалеешь!

– Уговорил, - хохотнула Ольга, и звучно поцеловала Вовку в щеку.

– Вот это по-нашему! – обрадовался Вовка.

Подхватил Ольгу на руки и начал кружить.

Настя заливисто рассмеялась. Егор мягко обнимал девушку за плечи, прижимая ее к себе спиной. Лицо щекотал шелк белокурых волос, аромат которых был бесподобен. Сердце Егора сладко замерло. Он радовался и за себя, и за ребят. Счастье было безмерно.