— Триста шестая, — сказала Ирэн голосом, исполненным ненависти.

— Отлично, — сохраняя как можно более независимое выражение лица и прижимая локтем папку (без всяких там историй болезни, а исключительно с шоколадкой для Мадлен), Анджей пошел по коридору к триста шестой палате. Он буквально чувствовал на своей спине дула двух пар пылающих праведным гневом женских глаз.

И только схватившись за ручку палаты, он сообразил, что ничего же не знает об этих «инопланетянах». Они что же, инопланетянами себя воображают?.. Тогда это совсем даже шизофрения, а не паранойя, тогда он глупость махровую Эллис наплел… а вдруг буйные?.. Да нет, глупость, буйных на этом этаже да еще не под замком не держат…

Анджей зашел в палату.

Она оказалась двухместным боксом. Две кровати, две тумбочки, раковина, столик с двумя табуретками у окна. За столиком сидели двое и играли в шахматы. Доску Анджей узнал: та самая, порезанная перочинным ножиком, за которой иногда сражались врачи в лаборантской. Выпросили, наверное, у кого-то из медсестер. У той же Ирэн.

Ни одного из этих больных он в глаза раньше никогда не видел. Один был черноволос, бородат, и мускулист, как боксер, лет сорока-пяти. Другой более хлипкого сложения, зато выше и моложе — почти ровесник Анджея… ну, может пять-семь лет разницы. Блондин, аккуратно подстриженный. Он-то и выигрывал, если Анджей правильно ухватил диспозицию на доске.

На приход доктора они не обратили никакого внимания.

— Сдаюсь, — сказал бородач. — Каюк.

— Можно на пат вывести, — заметил блондин.

— Не, сдаюсь, — покачал головой бородач. — Не выводится. Показывай.

Блондин переставил пешки.

Бородач поморщился.

— Ну и логика у тебя… — сказал он с досадой.

Потом обернулся к Анджею.

— Привет, доктор, — сказал он дружелюбно. — Присаживайся. Чаю хочешь?

— Да… — начал было Анджей.

— Да все мы понимаем, бабы достали, — заметил бородач. — Правда? — обратился он к блондину.

— Понимаем, понимаем, — кивнул второй «инопланетянин». — Сидите сколько хотите, мы никому не скажем.

— А… откуда вы про баб знаете?

— У меня слух очень хороший, — пояснил бородач. — Да и орала медсестричка наша в коридоре — будь здоров… Слушай, ты, конечно, доктор, образование имеешь и все такое, но прими-ка ты совет старшего человека: заводи лучше романы на стороне. А то ни на одном месте работы задерживаться не будешь.

— Точно так, — кивнул второй. — Вот я одно время чертежника на работу брал, Хайфен его фамилия была… Всем хорош был: и способен, и непьющ… а без работы уже третий месяц сидел. Потому что обязательно жен начальников обхаживал. Кредо у него такое было.

— Ну и чем все это кончилось? — против воли заинтересовался Анджей.

— Ну, он попытался невесту моего партнера соблазнить. А он парень горячий, разговаривать долго не стал… избил беднягу. Тот еле жив остался. Жалобу подал. Ну там с судом разбирательство было, но факт — от нас я его, разумеется, тоже уволил.

— Нет, я только тогда, когда девушка свободна… — заметил Анджей.

— Это, конечно, меняет дело, — улыбнулся блондин уголком рта.

Были они какие-то удивительно вменяемые и спокойные для центральной психиатрической лечебницы Столицы. Анджея прямо даже любопытство разобрало, какими судьбами они здесь оказались.

— Ребят, а вы кто вообще такие? — Анджей тут же поправился. — В смысле, откуда вообще взялись? Эллис… старшая сестра Браун вас инопланетянами назвала…

Они переглянулись и как-то в унисон хмыкнули.

— Вообще-то, инопланетянин только я, — сказал бородач. — Моя летающая тарелка разбилась два месяца назад, из-за того, что у вас тут взрыв был. Я как раз невидимостью маскировался и над лесом пролетал, а оно ка-ак бухнет!

— Какой взрыв? — не понял Анджей.

— А, у вас тут его сразу засекретили… — махнул рукой бородач. — Там, наверное, ваши военные какие-то эксперименты секретные проводили, да что-то не так пошло. А моя тарелочка гикнулась, наши только через пару месяцев прилетят меня спасать, вот и сижу тут пока.

Бородач говорил и щурился, как будто сам не воспринимал свою речь серьезно. У Анджея складывалось четкое впечатление, что в сумасшедшем доме этому человеку не место. Придуряется он. Косит, скажем, от алиментов. С другой стороны, он что, два месяца тут всем мозги дурит, а никто и не заметил?!

— А что ты тут у нас делал?

— Да сведения собирал. Я, понимаешь, ученый-этнограф, диссер скоро защищать по первобытным цивилизациям Сектора Скорпиона…

— А если ты ученый, то зачем говорил, что инопланетянин? — хитро спросил Анджей. — Неужели не знал, что тогда к нам попадешь?

— Тут две причины, — бородач вздохнул. — Во-первых, у нас на планете врать не принято. Больно нам от этого физически. Поэтому я стараюсь врать поменьше. Во-вторых, мне ж тут безопаснее всего! О пропитании заботиться не надо, о документах тоже, ни о чем голова не болит, знай сиди себе и сиди… а наши меня везде найдут. Кстати, меня зовут Керспи, если приблизительно на вашу фонетику. А вообще меня тут все Кир называют.

— Анджей Величко, — кивнул Анджей. — А ты кто, если не инопланетянин? — обратился он ко второму, тому, который был помоложе. — Из будущего, что ли?