– Очень прочувствованно, - похвалил он, но с колбасой расставаться отказался.
– Я оценил. А когда завтрак будет готов?

– Когда-нибудь. Кстати, а что там с реактивами, которые вы обещали мне отдать?

– Раз обещал, значит, отдам.

Лере показалось, что он вообще забыл об этом, но лишний раз затевать разборки не стоило - обстановка и без того была нервная.

– Когда я могу их забрать?

Александр подавился колбасой, которую жевал:

– А тебе срочно?

– Родители просили. Надо отвезти. А что?

– Не боишься уезжать так далеко? Здесь все-таки безопаснее. Подожди, пока я восстановлюсь. Отправляться сейчас за тридевять земель - неразумно. Дорога займет много времени, и тем больше вероятность неблагополучного исхода.

Лера подумала, что ее жизнь - сплошное неразумное нечто, и еще одно нелогичное действие не выбьется из общего ряда. Кроме того, судя по настроению Александра и его унылому тону, "восстановление" могло занять длительное время. И потом, ее родители -- волшебники. Лера не имела намерения добираться к ним своим ходом. Уж на один портал у них сил хватит. Она реактивы им передаст и тут же обратно - дел на пять секунд, не больше. Правда, она не знала, возможно ли вообще двум волшебником состряпать портал совместно, но она им поможет. Ведь у нее есть карта. И мобильный телефон. Осталось придумать удобоваримое объяснение тому, почему порталом ее не обеспечил муж - сильный и страшный волшебник - но об этом она подумает, когда спросят.

Завтрак весело шкворчал на сковороде. От запаха жареной колбасы у Леры слюнки текли, и хотелось съесть все так - не прожаренное как следует, лишь бы набить бунтующий желудок. Чтобы отвлечься, она поставила чайник, насыпала в чашки заварки и нарезала хлеб.

Александр, положив неэстетично обгрызенную колбасу на стол, о чем-то усиленно думал.

– Я, что, очень невежлив?
– спросил он вдруг.

Лера вопросу удивилась, но виду не подала.

– Я бы сказала - ужасно груб. По-свински. Пещерный тролль - и тот приятнее в общении. И не надо мне опять рассказывать про Грань. Нечего себе оправдания искать.

– Я и не ищу, - выдавил Александр, хотя было видно, что ему не по себе. То ли он задумался, наконец, о своем поведении, то ли недожеванная колбаса Лерины молитвами поперек горла встала.

После завтрака они направились в хранилище, находившееся в подвале, по соседству с лабораторией. Помудрив с замками, Александр открыл дверь. Лера шагнула внутрь и очутилась в царстве разнообразных трав, порошков и других, гораздо менее приятных ингредиентов для лабораторных опытов. Банки с кровью, глаза, языки, части тела, засушенные, заспиртованные, замороженные... на любой вкус и цвет.

– Список с собой?

– Нет, конечно.
– Лера поскакала в спальню.

Пока она бегала, Александр отобрал реактивы по памяти; по принесенной бумажке дособирал остальное. Напоследок он ткнул пальцем в три пункта:

– Этих нет. Они чрезвычайно редкие. И когда я говорю - редкие, то имею в виду, что они редкие не только по наличию, но и по частоте использования. Еще и дорогие, заразы. Это, если не знаешь, травы. Растут в суровом климате; чаще на севере, куда не всякий волшебник полезет. Единственное достоинство этих трав - срок хранения. А так у них есть синтетические аналоги, намного дешевле, и за ними не надо по сугробам лазать с риском отморозить себе что-нибудь жизненно важное. Правда, хранятся аналоги всего пару дней.

– Спасибо за справку, - сдержанно поблагодарила Лера.
– Все дословно передам.

– Ты... когда собралась?

– Мне надо с мамой созвониться, договориться, чтобы они попытались открыть портал. Вы правы - своим ходом туда не добраться, слишком рискованно.

– Сил не хватит, - заявил Александр.

– У родителей, вы имеете в виду? Догадываюсь. Но попробовать-то стоит.

– Поверь мне, Элеонора, твои родители не умрут, если ты не доставишь им посылку в срок. А вот ты...

– Вам-то что с того?
– пожала плечами Лера.
– Вы были готовы и богов послать далеко с их благословением, и клятву нарушить, если бы я не согласилась, а теперь переживать вздумали. Страшно стало?

Александр помолчал удрученно, затем встряхнулся и сменил тему:

– Давай на выход. Мне в лабораторию надо.

– Подождите.

– Что еще?

– Коробку можно у вас одолжить? Я же в руках все это не потащу.

Эпилог.

Телефонный разговор с мамой был быстрым и полным смысла. Как только Лера произнесла волшебное слово "реактивы", Евгения Павловна согласилась сразу и на все, лишь бы их получить. Даже не пришлось объяснять, почему Александр не может открыть портал, хотя Лера заготовила правдоподобную до соплей басню. Однако она и слова из неё проронить не успела, как мама уже перешла к деталям.

Да, силенок маловато, но они с отцом попробуют.

Да, карту использовать было бы неплохо.

Да, сегодня вечером будет очень кстати.

Даже словом перемолвится не успеют? Ничего, не в последний раз видятся. Вот опыты закончат, и сразу позвонят своей обожаемой дочурке.

Следующие два часа Лера потратила на выпытывание у карты того места, где концентрация волшебства будет максимальной. Выходило, что от дома ее родителей далековато, но не настолько, чтобы за сутки в дорогу пускаться.