Незаметно вглядываясь в ее лицо, я пытался разгадать, о чем она думает, пока мои тщетные попытки не прервала Мелинда.

– Дэн, а ты чем занимаешься?
– внезапно спросила она, нарушив между нами тишину.

– Да ничего особенного, пишу статейки в местную газету.

– Ничего себе! Это ты называешь - ничего особенного!? Я вот тоже когда-то хотела пойти в корреспонденты, но оказалось, что я бездарна и совсем не умею писать.

– Для этого не нужно обладать каким-то особым талантом. Всему можно научиться, работая над собой каждый день.

– Мне кажется, это было бы слишком просто, - улыбнулась Мелинда.
– А в жизни ничего просто не бывает.

– Думаю, если бы этому можно было научиться, то сейчас бы уже не хватало рабочих мест ни в одном СМИ, - вмешался Саймон.
– Нужно иметь к чему-то способность, которую можно развивать и тогда только добиться хороших результатов. А без таланта можно всю жизнь потратить на то, что тебе не по зубам.

– Ну, хорошо, убедили, - улыбнулся я.
– Смотрю, вы спелись против меня.

Все рассмеялись. Все, кроме Сары.

– Сара, а чем ты занимаешься?
– спросил я, пытаясь включить ее в разговор.

– Я воспитатель, - коротко ответила она.

– В детском саду?

– В детской исправительной колонии.

Я растерянно замолчал. Ее неожиданный ответ на несколько секунд сбил меня с только что настроенной волны.

– Сложно, наверное, с такими детьми справляться?
– собравшись, продолжил я.

– Бывают ситуации и посложнее.

От ее слов и от той серьезной и спокойной интонации, с которой она их произнесла, меня слегка передернуло.

"С такой воспитательницей больше никогда не захочешь попадать в колонию", - подумал я.

Саймон и Мелинда вели себя так, словно не замечали странностей Сары. Они все время перешептывались и смеялись, будто были не в себе.

"Им просто до нее, - снова подумал я.
– А Саре, во всей видимости, ни до чего".

Через полчаса официант принес заказанные нами блюда и бутылку красного вина, сразу разлив его по бокалам.

– А давайте на выходных съездим за город? Отдохнем, как следует, - предложил Саймон, уже немного захмелев.

"О, нет. Еще одного такого вечера с Сарой я не вынесу", - чего-то испугавшись, подумал я.

– Прекрасная идея!
– Мелинда была в восторге от любых идей Саймона.

– Сара, Дэн? Как вам такое предложение?
– спросил Саймон.

– Если не будет никаких дел, то возможно, - пытался я найти любые подходящие отговорки.

– Какие дела могут быть в выходной день?
– удивилась Мелинда.

– Вот именно!
– поддержал ее Саймон.

– Если я выйду в ближайшие дни на работу, то, возможно уеду на репортаж, - настаивал я на своем.

– Но у тебя же отпуск!
– напомнил Саймон.

– Я хочу выйти на работу до его окончания, - не сдавался я.

– А ты никуда не ездил отдыхать?
– удивилась Мелинда.

– Нет, не до этого было.

– У Дэна была операция по удалению памяти, - выпалил Саймон, за что я тут же захотел его убить.

Мелинда испуганно посмотрела на Сару. Все вздрогнули, когда она неожиданно бросила вилку на тарелку, заставив всех, кто был в зале, обратить на нас внимание.

Впервые за весь вечер она на меня посмотрела. Долгим безумным взглядом распяла меня на стене, что была за моей спиной. Я тут же подумал, что уж лучше бы она и дальше продолжала вести себя, как примерный социофоб.

– Я в туалет, - сказала она и резко встала, чуть не опрокинув тяжелый с резной спинкой в старинном стиле стул.

Несколько секунд, мы молча смотрели ей вслед, пока она не скрылась за дверью.

– Что это с ней?
– Саймон растерянно посмотрел на Мелинду. Она тяжело вздохнула, будто специально затягивала с ответом.

– Если бы я только знала про Дэна и его операцию, я бы заранее вас предупредила не говорить при ней об этом.

– Почему?
– спросил я, и напрягся.

– Она недавно вступило в общество тех, кто против операции...

Мы с Саймоном переглянулись.

– Круто...
– я сделал большой глоток вина.

– Дэн, извини, я не знал, что так получится, - виновато сказал Саймон.

– Да кто ж знал...

– Но ведь Дэн абсолютно нормальный, она же видит это, - Саймон снова заговорил с Мелиндой.

– Я не знаю подробностей, но в их обществе считается, что человек, сделавший операцию, становится опасным для общества, - сказала она.

– Но ведь этому нет ни одного доказательства!
– возразил Саймон.
– А вот хороших примеров достаточно.