– Как у Троя дела?
– устав от внутренней борьбы, я решил, как угодно продолжить разговор.

– Как обычно - тренировки, соревнования, дети. Через два дня он с командой уезжает на очередной турнир, поэтому последние дни до него не дозвониться. Но он обещал встретиться с нами, когда вернется.

– Надеюсь, он привезет первое место.

– Он сказал, что за этим и едет, - рассмеялся Саймон.

– Настойчивый и самоуверенный у нас друг, - улыбнулся я.

Признаться, я и не сомневался, что команда Троя вернется с победой. Он слишком много для этого делает, и жертвует нормальной человеческой жизнью.

Подъехав к дому Мелинды, Саймон набрал ее номер, известив, что мы их ждем.

Минут пять мы вдвоем сидели в тишине. Каждый о чем-то думал.

Я приоткрыл окно, запустив внутрь прохладу.

На улицы медленно опускался вечер. Кое-где вдоль тротуаров уже зажгли фонари, свет от которых отражался на почти черном асфальте. Небо над домами еще светилось темно-розовым цветом от лучей солнца, беспомощно и безнадежно тянущего вверх свои лучи. В окнах зажигался свет, как спасение от сгущавшейся темноты.

Наши размышления прервал звук открывающейся со скрипом подъездной двери. Две девушки уверенно шли в сторону нашей машины. По взгляду Саймона, я понял, что это те, кого мы ждем.

Увидев их, он, вышел из машины, оставив дверь открытой. Недолго колеблясь, я сделал то же самое, но остался стоять на месте.

– Привет, ребята!
– широко улыбаясь, сказала брюнетка с короткими до плеч волосами. Еще до того как Саймон ее поцеловал, я понял, что это Мелинда. Не отрываясь, я смотрел на нее, и понимал, что она лишь немного измененная копия Кассандры.

Не теряя больше времени, Мелинда с подругой, которую до сих пор не представили, сели на заднее сидение. Мы с Саймоном вернулись на свои места.

Закрыв за собой дверь, я обернулся, чтобы поздороваться. Все еще не знакомая мне девушка с черными волосами и бледной, почти прозрачной кожей, отрешенно смотрела в окно, будто ее посадили в машину против ее воли, и она ни в какую не хотела притворяться, что рада нашему обществу и вообще всей этой поездке в целом.

– Это Сара, моя подруга, - сказала Мелинда, указывая на нее глазами.

– Привет, - тихо произнесла она бледными губами, бросив на меня быстрый напряженный взгляд. При виде ее больших грустных глаз у меня образовался в горле ком, и стало не по себе. На миг я даже подумал, что причиной ее недовольства стал именно я. Но потом появились новые мысли: может, Сара просто устала, или что-нибудь случилось. А, может, на нее с утра сорвался шеф и испортил настроение, а я уже необоснованно сделал вывод, что мы ей не понравились.

Выбросив из головы все эти мысли, я твердо решил не ставить ей "диагноз" раньше времени, и попробовать найти хорошие качества, кроме одного неоспоримого - она была нечеловечески красива.

Разговаривали всю дорогу только Саймон и Мелинда. Я лишь изредка вставлял свои "да" или "нет". Сара не издала ни звука. За все это время я не заметил на ее лице ни одной эмоции. Это вызывало какой-то необъяснимый к ней интерес.

К ресторану мы подъехали за пятнадцать минут до назначенного времени. Еще издалека я заметил, что он и, правда, похож на старинный замок. Его центральная часть прямоугольной формы, была обставлена с двух сторон полукруглыми высокими башнями со шпилями на концах. На треугольной крыше в свободном порядке построены небольшие башенки с окнами, в которых было темно. Высокое крыльцо, с двумя десятками ступеней как минимум, вело к большой мощной двери.

Все впечатление портила только современная парковка перед ним. Несмотря на рабочий день и достаточную отдаленность от города, свободных мест здесь почти не было. Пришлось оставить машину далеко от входа.

Сара все время держалась от нас троих чуть подальше, будто боялась.

Пропустив всех вперед, я зашел внутрь последним. Саймон уже разговаривал с менеджером, указывающим рукой дорогу к нашему столику.

В большом зале, освещаемом огромной люстрой со свечами вместо ламп, так же как и на парковке не было свободных мест. Официант в черном фраке и в белых перчатках попросил следовать за ним.

Пройдя через весь ресторан, мы попали в помещение, напоминавшее небольшую королевскую комнату, где было всего четыре столика с установленными на них в кованных подсвечниках свечами. Пустовал только один стол. За тремя уже сидели пары и что-то тихо друг другу рассказывали. Их голоса приглушал монотонный звук растворяющейся в полумраке музыки.

За столиком мы с Сарой сидели друг напротив друга. Она была занята своими мыслями, рассматривая пустым тяжелым взглядом место, где мы все оказались.