– Добрый день, Мистер Коллинз!- профессор Стоун встал с кожаного кресла у своего стола, подошел ко мне и, улыбаясь, крепко пожал руку.
– Как поживаете?

– Спасибо, хорошо. Думаю, завтра утром буду еще лучше, - ответил я таким же крепким пожатием, словно ища в этом жесте поддержки и понимания.

Сегодня профессор казался мне каким-то особенным. В его взгляде было что-то невероятно сильное и решительное, что внушало доверие.

– Я подготовил пакет документов, нужно заполнить несколько бланков и анкету, - указал он на стол со сложенными в аккуратную стопку бумагами.
– Я оставлю Вас с моей помощницей, она ответит на все вопросы, если они возникнут. А я отправляюсь в операционную, где мы вскоре и встретимся.

– Жду с нетерпением!
– натянуто улыбнулся я, чтобы скрыть волнение.

Профессор положил руки в карманы своего белого халата и ровной уверенной походкой вышел в открытую дверь.

Под пристальным взглядом Аманды, я занял указанное мне место за столом.

Фамилия, имя: Дэниел Коллинз

Возраст: 26 лет

Группа крови: 2, резус: отрицательный.

Серьезные заболевания: нет

Перенесенные операции: нет

Аллергия: нет

Употребление наркотиков: нет

Алкоголь: бывает

Курение: нет

Бессонница: случается

И еще несколько десятков подобных вопросов, направленных на повторную диагностику. Каждый раз очень важно было указать дату и поставить подпись.

Пока я заполнял бумаги, не заметил, как тревога сменилась спокойствием. Я как никогда был уверен в правильности своего решения и желал поскорее оказаться на операционном столе.

– Мистер Коллинз, все готово! Если Вы все заполнили, я провожу вас в предоперационный зал, - сказала Аманда после разговора по телефону с кем-то из сотрудников.

– Да, конечно, я уже готов, - ответил я, одновременно поднимаясь со стула и ставя последнюю подпись на документах.

Оказавшись по другую сторону кабинета, мы снова пошли по длинному коридору, пока перед нами не показалась приоткрытая дверь. Аманда вошла первая. Я следом.

– Мистер Коллинз, Вам нужно надеть этот халат, - она указала на стул, где лежал аккуратно сложенный светло-голубой халат.
– Сообщите, как будете готовы, нажав на кнопку на стене у двери. За Вами подойдут санитары.

Как только дверь за ней закрылась, я быстро стал переодеваться. Закончив, даже усмехнулся, представив, что бы сейчас сказал Саймон, увидев меня посреди небольшой полупустой комнаты в нелепой рубашке ниже колена в ожидании начала нового дня.

Уже через минуту я нажал на указанную кнопку. Тут же вошли двое санитаров, будто давно ждали сигнала.

Выйдя снова в коридор, далеко идти на этот раз не пришлось. Мы втроем вошли в соседнюю дверь.

Войдя в операционную, я на секунду закрыл глаза, ослепленный ярким светом всех включенных здесь ламп. Едкий запах спирта, от которого меня резко затошнило, заставил задержать дыхание, а потом сделать глубокий вдох, чтобы привыкнуть к новому воздуху.

Профессор Стоун уже ждал нас у накрытого бледно-голубой простыней стола, над которым нависал большой плоский экран. От него тянулись провода с какими-то приборами и датчиками. Рядом стоял металлический стол с операционными инструментами. При виде некоторых из них мне, признаться, стало плохо.

– Не волнуйтесь, мистер Коллинз, это все необходимо для операции, - заметив мой напуганный взгляд, сказал профессор.
– Мы сейчас сделаем наркоз и разбудим Вас через несколько часов.

– Лучше бы мне всего этого не знать, - подумал я, выдавив из себя улыбку, и кивнув в знак согласия. В горле застрял ком, который я никак не мог проглотить, начиная задыхаться от волнения. Все больше нарастало чувство будто внутри меня кто-то бьет тревогу и пытается вырваться наружу, оставшись следить за всем, что здесь будет происходить. Будто в глубине хранится что-то такое, что знает больше меня и пытается сейчас об этом сказать.

Но я резко отбросил все ненужные мысли, вспомнив, где нахожусь и зачем. После этого все стало как в тумане: установка датчиков по всему телу, снова яркий свет в глаза, руки санитаров в мертвенно-белых перчатках, шприц. ..ощущение невесомости... полное отключение.

– Конрад, скальпель!

– Дэвид, уничтожаем вот эти клетки.

– Понял.

– Конрад, как его состояние?

– Стабильно.

– Сколько прошло времени?

– Уже четыре часа.

– Пора заканчивать.

– Профессор Стоун, что-то не так! Давление падает.

– Не допустите остановки сердца!

– Я стараюсь, но этот парень слишком упрям!

– Все, Дэвид, остановись! Мы не можем больше продолжать!

– Профессор, полная остановка сердца!

II ГЛАВА

– Наконец-то, - первое, что подумал я, придя в сознание.

Продолжая неподвижно лежать с закрытыми глазами, я боялся потерять новое для меня чувство легкости, будто только что проснулся после крепкого сна. Такое со мной было впервые.