— Надо, значит, надо… — лениво ответил Червень. — Мушкетон щас только прочищу…

— Валяй, валяй. Запроси Цацу, он тебе цель на боевой выведет.

— О! — последняя фраза, похоже, Червня развеселила. — Да никак Цаца научился с пультом управляться? Да еще саттелитами вертит?

— Ага, размечтался, — хохотнул Бес. — Цаца тебе навертит.

— А откуда цель на планшете?

— Копуха выдал с гражданских «линз».

— Ты что, обкурился? Копуху списали давно.

— Погоди-ка…

Кажется, Бес тоже припомнил мой позывной, облетевший в свое время Землю вдоль и поперек.

— Эй, Копуха, на связь! — позвал он.

— На связи Копуха.

— Ты что, тот самый? Который Поганку накрыл?

— Было такое дело, — с удовольствием ответил я.

Приятно все же, когда о тебе знают и помнят совершенно незнакомые люди.

— Ну ты даешь, охотник. А я-то думаю, что за Копуха? Вроде слышал, а не припомню. Ты где сейчас конкретно?

— Индийский океан, биологическая станция «Тапрабани».

Еще я прибавил планарные координаты для точности.

— Не живется гражданской жизнью, раз в эфире гуляешь? — это уже Червень.

— Первый раз вышел через шлюз, — признался я. — Устроился сторожем на станцию, тут пульт хороший. К тому же сегодня мой день рождения.

— Ну, дела! — воскликнул Бес. — А ты не стесняйся, охотник, выходи чаще. Может, еще поработаем. Блин, народу расскажу, все сдохнут от зависти. Эй, Червень! Ну что там с твоим мушкетоном?

— Готов. Щас заряд в дуло забью… Двух ракет, думаю, хватит.

— Одной бы хватило.

— Для верности!

— Валяй.

Я посмотрел на экран, ожидая, когда ракеты Червня поразят цель. Секунд через тридцать в центре изображения полыхнуло коротким пламенем, и понтон моментально скрылся из вида, пробитый сотней металлических шариков.

— Здесь Копуха, — сказал я в эфир. — Цель поражена.

— Здесь Бес, подтверждаю.

— Ну и лады, — ответил Червень. — Пойду посплю еще часок.

Я помолчал, не зная, стоит ли затевать задуманное. В принципе, сегодня я уже получил от судьбы и так больше обычного. Намного больше. Но человеку, наверное, всегда мало.

— Бес, ответь Копухе… — позвал я.

— На связи.

— Ты не слыхал об охотниках с такими позывными?

— Валяй.

— Молчунья, Чистюля, Рипли, Викинг.

— Молчунью знаю. Это баба немая, да?

— Да.

— Списали ее. Ну, типа под сокращение. Мол, немая, значит, инвалидка, а инвалиды в охотниках ни к чему.

— Сами они инвалиды… — разозлился я.

— Другие не знаю где. Про Чистюлю слышал, ясное дело, он ведь с тобой тогда был. Но не знаю, где он сейчас охотится. А за Викинга и Рипли ничего не скажу. Друзей ищешь?

— Да. Хотел перекинуться парой слов в день рождения.

— Найдешь, — уверенно заявил Бес. — Ты ведь охотник.

— Уже, вроде как, нет.

— Чушь. Доктора могут только бумагу марать, — успокоил меня Червень. — А как дойдет до дела, с которым другие не справятся, так отыщут тебя на раз. Так что ты не теряй форму, Копуха. Я таких историй слышал не одну и не две.

— С Рипли так было, — вспомнил я. — Ее Жаб с камбуза вытащил.

— Вот видишь, — поддакнул Бес. — И на тебя найдется какой-нибудь Жаб. Ты ведь во всем мировом океане главный специалист по одичавшим ракетным платформам.

— Много ли их осталось? — вздохнул я. — Кажется, мы последнюю тогда накрыли.

— Ну и хорошо. Этих тварей чем меньше, тем лучше. Но ты вроде стрелял хорошо?

— Мало что ли стрелков? Вон, Червень, с ракетами управляется по высшему классу.

— Но ты ведь снайпер-глубинник, — не очень уверенно припомнил Бес. — Это не ракетами по наводке пулять. Из моих знакомых глубже ста метров вообще никто не нырял. Как глубоко ты Поганку достал?

— Четыре тысячи метров.

— Охренеть можно, — присвистнул Червень. — Я бы в штаны наделал на такой глубине.

— Да, там можно, — подтвердил я. — Только скафандр не даст. На дне так давит водой, что не только обосраться, а перднуть не выйдет.

Червень с Бесом рассмеялись.

— Ладно, Копуха, ты там не унывай, — посоветовал Бес. — И выходи на связь, как будешь за пультом. Мы все время у сто сороковой вышки пингвинов пугаем.

— База на леднике?

— Да. Нас тут двенадцать человек. Познакомишься постепенно со всеми. А мы про тебя в кубрике расскажем.

— Годится, — улыбнулся я. — Ладно, ребята, конец связи. И удачной охоты.