1349 год, начало эпидемии в Англии, Шотландии, Ирландии, Норвегии, Швеции, Нидерландах, Дании, Германии, Швейцарии, Австрии, Венгрии, Польше.

Члены секты бичующихся подвергали свою плоть испытаниям, подобным тем, что подвергался перед распятием Христос. Через покаяние и самонаказание за грехи сектанты стремились добиться Божьей милости и прекратить мор.

Бичевание было как келейным, так и публичным. Сектанты объединялись в группы до нескольких сотен человек и странствовали из города в город. Для умерщвления плоти каждый имел с собой бич или плеть с узлами, в которые были вделаны шипы. Придя в город, бичующиеся собирались около местной церкви, раздевались и совершали крестный ход с песнями и молитвами. Далее каждый начинал бичевать себя и окружающих, и церемония заканчивалась лишь, когда "кровь начинала струиться по ним ручьями до самых щиколоток".

Подобная фанатичная вера вызывала уважение народа, и всюду, куда прибывали сектанты, их окружала толпа, наперебой предлагавшая им стол и ночлег.

Первое время Церковь относилась к бичеванию, как к одному из видов духовного подвига, но когда секта прошла смертельной волной по всей центральной и южной Европе, Папа запретил бичующихся, обнародовав особую буллу.

Другой христианской сектой, пытавшейся остановить мор подвигами веры, были "одетые в белое" - бьянки. Их шествия собирали не меньшие толпы, чем шествия бичующихся. Одетые в белое, со свечами и распятиями в руках, они двигались, распевая молитвы и псалмы, возглавляемые женщинами и детьми.

Бьянки публично упрекали Церковь в стяжательстве и забвении заповедей Божьих, за что Господь наказал христиан мором. Сектанты требовали от Папы добровольно отказаться от престола, уступив его "нищему папе". С этим требованием глава сектантов отправился в Рим, где по приказу Папы был сожжён на костре. Та же участь постигла второго руководителя секты, пытавшегося поднять восстание против Святого Престола, после чего секта была запрещена.

Появление мучеников веры и гонения пополняли ряды бьянки христианами, разуверившимися в официальной Церкви. Шествия сектантов множились, и число жертв эпидемии росло.

Движение "одержимых пляской" не имело собственной идеологии. Одержимые сбивались в толпы до нескольких тысяч человек и начинали прыгать, кричать и совершать нелепые движения, напоминавшие собой некий неистовый танец. Многие зрители присоединялись к пляшущей толпе. Одержимые зачастую покрывали расстояние до соседнего города, вопя и прыгая. Выплеснув нервное напряжение, они падали на землю в полном изнеможении и засыпали на месте. Иногда массовый психоз продолжался в течение нескольких дней или даже недель. Одержимых отчитывали в церквях, кропили святой водой, иногда городские власти нанимали музыкантов, чтобы те подыгрывали неистовой пляске и тем самым скорее доводили больных ею до изнеможения и сна.

1350 год, начало эпидемии в Исландии, Гренландии, на Шетландских, Оркнейских и Фарерских островах.

При виде повального бегства аристократии из городов в народе появлялись слухи о том, что дворяне сознательно травят чернь, но вскоре молва об умышленных отравлениях нашла иных виновников бедствия.

Иудеи, с незапамятных времён знакомые с мерами противодействия чуме, отдавали себе отчёт в опасности загрязнённой воды и массовых собраний. С началом мора их общины обособлялись от остальной массы населения и копали свои колодцы, избегая городских источников вод и рек, загрязнённых трупами и нечистотами. Слухи о "кознях иудеев" и "отравлении колодцев" множились. В результате правильных мер защиты иудеи страдали от чумы заметно меньше, чем христиане, что ещё больше утверждало подозрения. Обезумевшие толпы начали получать разного рода "доказательства" виновности иудеев и даже "признания", полученные под пытками. В надежде прекратить мор, люди устраивали кровавые самосуды, и иудейские погромы распространялись в направлении с юга на север Европы вслед за чумой. С молчаливого согласия или даже поощрения городских властей и духовенства иудеев вешали и жгли повсеместно.

Климент VI ещё в начале своего понтификата разрешил всем иудеям, изгнанным Филиппом Красивым, вернуться в область Авиньона. Папа был известен своим великодушием и благорасположением к иудеям, и его владения стали настоящим убежищем для них в период чумы. В 1348 году, в самом начале погромов, Папа издал две буллы, в которых осудил действия "соблазненных дьяволом" погромщиков, призвал духовенство принять меры к защите иудеев и запретил предавать их смерти без суда. Однако вмешательство Папы оказало воздействие только на Авиньон, и фактически привело лишь к тому, что в других городах иудейские общины начали судить целиком.

За время эпидемии в Европе было уничтожено 50 крупных и 150 мелких иудейских общин, однако были и исключения. Так Казимиру III удалось не только сохранить иудеев Польши, но и избежать широкого распространения чумы в своих владениях.

Прокажённых убивали как пособников иудеев, купленных за золото, и отравлявших воду, чтобы досадить христианам. Впервые это обвинение было выдвинуто властями ещё в 1313 году при Филиппе Красивом, после чего во Франции начались разгромы лепрозориев и казни больных. С началом мора сеньоры и городские власти обещали крупные награды за поимку отравителей, и, хотя ни одна подобная попытка не удалась, после первых же вспышек чумы проказа начала исчезать из Европы.

В атмосфере истерии отравлений, охватившей народ, любой иностранец, мусульманин, путешественник, пьяный, юродивый - каждый, привлекавший к себе внимание отличиями в одежде, поведении или речи мог стать жертвой, если при обыске у него находили то, что толпе угодно было считать чумной мазью или порошком. Хотя случаи преднамеренного заражения действительно были из-за гибельного суеверия, что избавиться от чумы было можно, "передав" её другому. Некоторые больные специально толкались на рынках и в церквях, норовя задеть или дыхнуть в лицо как можно большему числу людей.