– Будь снисходительнее, милая, - попросила Мария.
– У него съёмки во Вьетнаме. Процесс был долго заморожен и техническая группа изо всех сил пытается наверстать упущенный график. Это сложно. А в той глуши, где они поселились, просто дикие условия и отвратительная связь. Кит даже мне не звонит.

Лина сдалась. На душе стало легче: теперь она знает, где он. Упираясь локтями в бедра, она подпёрла кулаками щеки, давая волю воображению. Ранчо, имение?.. Она попыталась представить себе место, которое Кристофер захочет назвать "дом". Перед внутренним взором вспыхнули стремительные зарисовки: не стеснённая дверями и перегородками бесконечность, воздух, свет, невидимые контуры только вверх, глаза слепит мрамор, ладонь холодит сталь и стекло; мужчина за роялем аккомпанирует глубокому голосу, отбрасывает со лба непослушные, почти черные волосы, в которых запутался закат, влезший через распахнутое окно...

Грудь стеснило. Лина простонала сквозь сжатые зубы. Она хотела этот дом! Знала, что обматывается и не сдержалась: подчинилась желанию на несколько секунд, пока наваждение не рассеялось. Потом медленно выдохнула, завела мотор и, следя за дорогой, набрала номер Сандры Монтгомери. Лина решила купить не просто имение, а дом грёз, в котором будет одна супружеская спальня. Общая, - ядовито подумала она, мчась в сторону Западного Голливуда, полюбоваться особняками.

Выбирать домашний очаг, не ограничиваясь суммой, оказалось захватывающим приключением. Лина бросила следить за временем, почти безболезненно пережив очередное одинокое Рождество и трёхмесячное отсутствие известий от Берри. Снова замужем и снова одна - это становилось обыденным.

В компании свекрови она изъездила престижные районы Эл-Эй вдоль и поперёк, осмотрела десятки домов в Беверли-Хиллз и Бренвуде, старинных особняков в Пасифик Палисэйд, съездила в Санта-Барбару и добралась до ранчо на озере Тахо. Перед глазами мелькали пресыщенные собственным великолепием вилы одна роскошней другой. Мария благосклонно улыбалась, глядя на чудеса современной архитектуры. Но Лина тяготела к классическим формам. Так же, как Ян. Их вкусы гармонично переплетались, дополняя друг друга - они всегда смотрели на одно и выбирали не сговариваясь. Но миссис Берри качала головой, высоко поднимая соболиные брови:

– Что ты, милая, - она внимательно осматривала очередной фасад, - это все, не то. Кит не выносит многослойности и напыщенности.

– Но это вовсе не напыщенно, - пыталась спорить Лина, глядя на деревянные окна серого двухэтажного дома в колониальном стиле, распахнутые над квадратным газоном и садом с регулярной планировкой идеально стриженных вечнозелёных кустов.

– Возможно, - рассмеялась Мария, беря под руку.
– Но, ты плохо знаешь моего сына. Будь его воля, он поселился бы в гараже: твёрдый пол, звуконепроницаемые стены и усилители с гитарами. Уверенна, отсутствие потолка он заметил бы, только испортив дождями реквизит.

– Когда он увлёкся музыкой?

– Как и все подростки в средней школе. Мучал все что могло трещать, завывать или скрипеть.

– Почему он выбрал гитару?

– Ммм?.. Не знаю, - рассеянно проговорила Мария, снимая очки и задумчиво покусывая дужку.
– Может, потому что она компактная? Он брал её на съёмки.
– Неожиданно синие глаза чуть расширились и вспыхнули восторгом.
– Придумала! Нужно позвать на помощь Лео! Она просто антипод своего брата. Всё что отвергнет, придётся по душе Киту. И на нашу удачу, как раз завтра она прилетает из Нью-Йорка.

Миссис Берри развернулась и поманила к себе сухопарого агента с вытянутым лицом, который скромно маячил неподалёку, готовый в любую секунду включиться в переговоры.

– Эван, милый! Эти дома не подходят. Подготовь для осмотра что-то более эксклюзивное и современное, - она нагнулась к Лине и весело шепнула.
– Как же я забыла, что дочь просто не выносит модерн! В отличии от Кристофера презирает функциональность.

Подпадая под утончённое обаяние миссис Берри, Лина со всем соглашалась. Очарованная Марией, она любовалась её красотой, застывшей, словно вне времени, наравне с эстетическим удовольствием от вида шикарных домов. Она была благодарна ей за неожиданную поддержку и тайное сообщество, почти простив её роль в коммерческом браке. Лина неутомимо осматривала всё, что та считала нужным осмотреть, готовая любить что угодно, только бы радовать маму Кристофера.

На пятый день приезда Леопольдина шумно отвергла дом в Малибу, выстроенный на вершине горы среди кактусов и агавы. Конструкция тёмно-серого камня и стекла, разработанная швейцарским архитектором, гармонично врезалась в горный пейзаж. Шесть спален и девять ванных комнат вырастали из скалы, нависая над заливом Санта-Моника и, казались, сформированными ветром и солнцем, напоминая дело рук позднего Гауди.

Внутренний минимализм и хай-тек в совокупности с натуральными материалами скрадывал углы. Создавалось ощущение единого пространства, но при этом земного, без намёка на офисную стерильность. Двухуровневая гостиная с камином, отделанным мраморной плитой до потолка, стеклянными стенами и тёмным мозаичным полом Балтийского камня - налево перетекала в просторный обеденный зал; направо - в бильярдную; затем растворялась в полумраке домашнего кинотеатра, в большой кухне, комнатах для прислуги, бесчисленных гардеробных и в винном погребе. Крытый бассейн на нулевом уровне, объединённый со спортивным залом и СПА-зоной, соединялся с открытым прямоугольным бассейном на заднем дворе у террасы. Прозрачная лазурь воды дрожала, как зыбкое небесное марево над темным аквамарином океана. Два теннисных корта в тени фруктовых и оливковых деревьев, гараж на десять машин и тридцать акров земли окружали высокие стройные пальмы, которые вечером утопали в серебристо-фиолетовой иллюминации.

У Лины голова пошла кругом, словно от шампанского. Фамильный особняк в Дорчестере показался беспробудно старомодным, древним и пыльным, пригодным только для музея.

– Недурно. Думаю, это то, что надо, - улыбалась Мария, легко скользнув взглядом по зелёным каньонам к панораме залива, от которой у Лины перехватило дух. Подняв голову, она посмотрела на юг в сторону Пасифик Палисэйд.

– Папарацци не подобраться. Разве что прилететь на вертолёте. Соседи: звезда баскетбола в разъездах большую часть года и дочь нефтяного магната не вылезающая из игральных домов Монте-Карло. Боюсь, подружиться будет затруднительно. Но с другой стороны - никто никому не помешает, вздумай даже Кит здесь репетировать, - засмеялась Мария.
– Но, надеюсь, ты не позволишь ему. Итак, лёгкая отделка, немного мебели, предметов искусства и... можно въезжать! Я познакомлю тебя с изумительным дизайнером интерьеров. Я открыла Джо в прошлом году, а в этом - у него запись на год вперёд. Но для нас он сделает исключение. Эван, дорогой!
– позвала миссис Берри риелтора.
– Дом великолепен и он нам подходит, правда милая?