– ОК! Вот возьмите банковскую карточку.

– Будете уходить из гостиницы, ключ от номера оставляйте на ресепшен.

Фотографии номера отличались от фотографий на сайте. "Что-то среднее!
– сказал я Наде - да и номер нам почему-то дали в курящем отсеке, хотя я всегда заказываю номера для некурящих". Как выяснилось в дальнейшем, еще и душ протекал, а за большинство интересных телевизионных каналов необходимо доплачивать 12 евро. Другая страна, другие особенности. Из окон отеля мы заметили двухэтажный корпус, чем-то напоминавший вагончики строителей-гастарбайтеров в Москве. "Наверное, в них проживают по минимальному тарифу?
– несмело предположил я, - о них нас спрашивал отельер, когда задавал вопрос о проживании в другом корпусе".

Распаковав чемоданы, наспех перекусив, мы отправились на прогулку по городу, чтобы как-то компенсировать свое разочарование.

Быстро, но уже на трамвае добрались до железнодорожного вокзала. В трамваях некоторых маршрутов так же находятся контроллеры, проверяющие законопослушность граждан. Вход в трамвай возможен только через определенные двери, также как и выход (при выходе временами надо также приложить свою карточку к считывающему устройству - палидару). Почти, как в Москве, только турникеты да трамваи выглядят современней и ездят быстрее. На всех остановках есть электронные табло с указанием оставшегося времени прибытия трамвайных маршрутов, а также схемы маршрутов по городу. Скорость трамвая приличная, иногда его заносит на поворотах. В вагоне объявления об остановке дублируются на табло, схемах, но нам всё равно не раз приходилось проезжать необходимую остановку. Двери трамвая, метро необходимо открывать самостоятельно, нажатием на кнопку, которая загорается зеленым светом на непродолжительную паузу стояния.

На привокзальной площади обнаружили стоянку водных трамвайчиков (наподобие питерских собратьев), по Амстердам-card приобрели бесплатные билеты и отправились в путешествие по городу со стороны водной глади.

Впечатлило все! Как обилие белоснежных лебедей снующих у кормы, дома-баркасы с незанавешенными окнами и мирной неспешной жизнью внутри (вот утка забралась в открытое кухонное окно плавучего дебаркадера и ворует хлеб с кухонного стола), так и покосившиеся от времени дома с огромными окнами, минимальными шторами и неизмеримо малой шириной фасада (в средневековье налог платился по ширине фасада дома) и кранами-подъемниками мебели. А вот и знаменитые кофешопы, в которых попивают кофе под запах (вкус) марихуаны! Перед некоторыми из них располагаются вазоны с указанной травой.

– Зайдем как-нибудь, попробуем, Надюша?

– Не знаю, посмотрим по атмосфере внутри заведения.

Часовая экскурсия подошла к концу, и мы отправились на осмотр города с позиции пешехода. Выбрали одну из нешироких улочек, вдоль которой постоянно сновали вереницы велосипедистов и скутеров, не всегда выполняющих правила дорожного движения. "Брать или не брать велосипед напрокат?" - вопрос, который сразу решился сам собой. В этом хаосе двухколесных машин, скутеров, инвалидных авто, которые также движутся по велосипедным дорожкам неголландцу с его туристическим желтым велосипедом не разобраться. Будучи пешеходом, я периодически испытывал чувство тревоги, выходя на такие оживленные маршруты, с трудом уворачиваясь от несущегося двухколесного друга.

Сладковатый запах марихуаны присутствует здесь везде, ненароком выныривая из подворотен и респектабельных магазинов. Возле кафешопов растут побеги конопли, издалека напоминающие побеги молодого бамбука. Рассказывают, что голландским студентам присудили национальную научную премию за селекцию холодоустойчивого сорта конопли. Ведь после этого отпала необходимость в экспорте этого продукта из-за границы и таким образом деньги оставались в стране. Вот это продвинутость! Или предприимчивость? Не знаю, но заходить в подобные заведения мы не рискнули, так как внешним видом они, скорее отпугивали, чем притягивали. Так петляя с одной улицы на другую, мы достигли улицы "красных фонарей". Точнее не улицы. Это были целые кварталы. Почему красные фонари стали символом образа жизни некоторых женщин в Амстердаме?

Моряки, сошедшие на берег, после длительного морского путешествия нуждались в быстром и скором высвобождении накопленной энергии. Времени на знакомства и романы не было. Улицы Амстердама освещались лишь с помощью фонарей. Чтобы моряки не тратили время на знакомства с порядочными девушками, представители этой профессии решили окрашивать свои фонарики в красный свет во время своих блужданий по городу. К тому же красный цвет скрывал недостатки лица. Позже, когда их дело стало набирать обороты, они перестали ходить по улицам ночного города, а вывешивали свой красный фонарь перед офисом. Считается, что это послужило первым прообразом современной световой рекламы. Ну, а предприимчивое или расчетливое правительство решило узаконить эту профессию и получать налоги с их прибыли.

Как-то читали впечатления одной из девушек от поездки в Амстердам, что все они больны наркоманией, уродливы лицом, неказисты фигурой или имеют возрастные особенности. Не заметили, скорее наоборот. Туристов на этих улицах больше всего. Некоторые ходят группами под присмотром гида. Ну, а где еще такое бесплатное стрип-шоу из различных танцующих, подмигивающих девиц, разного цвета кожи и вида, освещенных всё тем же красным неоновым светом? Фотографировать здесь запрещено, о чем предупреждают соответствующие таблички на окнах. Надя, спросила у меня: "А есть ли в Амстердаме альтернатива для женщин?" Не видел, хотя гей-клубы встречаются часто, также как и переодетые трансвеститы или транссексуалы.

Вспомнил, как читал о том, что в средние века голландские купцы завоевывали мир, обменивая свои стеклянные бусы на золотые украшения и кофе. Средние века прошли, бусы сменились другим товаром, да и ехать теперь никуда не надо. Сами приедут! И приезжают! Такого обилия туристов я нигде еще раньше не видел! Толпы! Заглянул как-то в открытые окна какого-то хостела, расположенного в центральном районе города. Наша армейская казарма выглядит уютнее и чище. Но это никого не смущает. У каждого свои предпочтения и пожелания для отдыха. А город действительно манит и зажигает!