Они о чём-то говорят с ним, он слушает, но по-прежнему продолжает идти. Лэнден вежливо кивает и останавливается только тогда, когда Джена касается его рукой. Головокружительное чувство ревности накрывает меня, но я быстро справляюсь с собой. Друзья. Вот кто мы друг другу. Даже если мы больше, чем просто друзья, он может разговаривать с девушками и позволять им касаться себя. Просто я не хочу, чтобы это были именно эти девушки. Девушки, которые потратили так много своего времени на организацию комитета «Держись подальше от Лайлы Флаэрти».

Это не моё дело, так что я заставляю себя вернуться к плей-листам Лэндена. Эти названия почти заставляют меня рассмеяться вслух. «Для работы», «Для тусовок», «Для того, чтобы врубить на полную громкость и расслабиться».

Я трясу головой, когда в кабину врывается порыв холодного воздуха. И Лэнден, улыбаясь, закидывает свою сумку на заднее сиденье и залезает в машину.

— Готова? — спрашивает он, и его глаза темнеют, как будто он знает, что просит меня о большем, чем просто об ужине.

Сделав глубокий вдох, потому что так оно и есть, я киваю.

— Тогда поехали.

10

Лэнден

Во время всего нашего первого свидания мы говорим о футболе. И Лайла ни разу не спрашивает меня о тех девушках, которые остановили меня у раздевалки. Я жду этого, но она даже не заикается об этом. Я должен радоваться тому, что она спокойная и не ревнивая… но мне хочется, чтобы она повела себя по-другому. И да, я понимаю, как странно это звучит.

Я видел, как она опустила взгляд и её улыбка угасла, когда они окружили меня, чтобы пригласить на вечеринку в следующие выходные. Но Лайла ведёт себя так, будто ничего не произошло, так что, возможно, всё это было лишь плодом моего воображения.

— Итак, завтра вечером после игры будет вечеринка, — сообщаю я, прежде чем откусить огромный кусок от чизбургера. Она улыбается, но глаза потускнели. — Хочешь пойти?

— Я не очень люблю ходить на вечеринки, — отвечает она с таким видом, как будто с трудом удерживается, чтобы не добавить в конце предложения слово «тупица».

— Да, я понимаю. Но мы же друзья, так? Друзья зависают вместе. Например, ужинают, смотрят фильмы, ходят на вечеринки.

Что-то, похожее на гнев, смешанное с обидой, вспыхивает на её лице, и я начинаю быстро прокручивать в голове свою последнюю фразу.

— Извини. Я не хотел показаться снисходительным.

Очевидно, у этой девушки нет друзей, и неважно по какой причине. Но я просто сказал ей немного наставительным тоном, что, по моему мнению, делают друзья. Придержи коней, О’Брайен. Не строй планы на второе свидание.

Мои извинения звучат жалко, и мне действительно стыдно. Поэтому я тянусь через весь стол и накрываю её руки своими ладонями.

— Эй, серьёзно. Я ничего такого не имел в виду. — Она смотрит на наши сцепленные руки так, будто они в любую минуту могут воспламениться. — Знаешь что? Давай я куплю тебе молочный коктейль и назову своё первое имя.

Её губы мягко растягиваются в улыбке, и я теряю дар речи. Этот взгляд, который говорит, что я — самое важное, что произошло с ней за день, а то и за всю её жизнь — останавливает во мне все мысли. Когда каждый смотрит на тебя так, будто высчитывает будущую выгоду или пытается сдержать отвращение и разочарование, которые вызывает один твой вид, начинаешь избегать прямых взглядов. Ещё две недели назад я не подозревал, что на свете есть девушка, чей взгляд так красноречиво говорит, что я — единственная в её жизни причина улыбаться.

— Лэнден? — Чёрт. Она что-то сказала, а я пропустил.

— Да? — Нет смысла притворяться, что я имею хотя бы малейшее понятие о предмете нашего разговора.

— Шоколадный. С вишней, — говорит она, а я не могу оторвать глаз от её губ. Соберись, приятель.

— Хорошо, понял. — И иду к прилавку. Заказываю коктейль для Лайлы и, ожидая его, прислоняюсь к табурету. Взглянув на неё, я замечаю, что она смотрит не на меня, а на человека рядом со мной. Обернувшись, я вижу, что этот человек, сгорбившись, дрожащими руками пересчитывает у кассы мелочь. Его куртку давно не стирали, а сам он, должно быть, не мылся и не брился с девяностых годов.

Я и не заметил, как он зашёл. Факт, что в милом городке Хоуп Спрингс есть бездомные, поверг меня в шок. Прежде чем у меня появляется время обдумать свой поступок ещё раз, я вытаскиваю из бумажника двадцатку и подзываю официантку.

Подходит уставшая, но симпатичная брюнетка возраста моей мамы.

— Ваш молочный коктейль будет готов через секунду.

— Да, спасибо. Я хочу расплатиться и за него тоже, — отвечаю я, указывая на человека рядом со мной. — Ему нужен ещё один кофе, кусок этого пирога с пеканом и, хм-м, двойной чизбургер.