– Железная, спора нет....

– Так что, по-настоящему красивых природных уголков, где можно отдохнуть Душой и отвлечься от всяких бытовых глупостей, на "кошачьей" Мирре осталось до обидного мало. По когтям на одной лапе можно запросто пересчитать. Заказник "Андуллин" - один из них.

– Понятное дело.... А кто такие - "замми" и "антибы"?

– Мирранские аналоги "земных" зайцев и антилоп, - решил поучаствовать в общем разговоре Библиотекарь.
– Вон, стадо антибов пасётся на заливном лугу.... Как на них охотятся? Да, по-разному. Архмагики предпочитают использовать свой могучий интеллект. Тщательно изучают тропы сезонных миграций. Старательно прогнозируют поведение. Устанавливают - в нужных местах - охотничьи петли, капканы и прочие хитрые ловушки. Телепатическим методом, естественно, устанавливают. Арархи же, как легко догадаться, предпочитают пошлые "арарховы" лучи.

– Господа, вынужден прервать вашу познавательную беседу, - вмешался Иван Палыч.
– Похоже, оно начинается. Смотрите внимательно на светло-бежевую скалу. Вон на ту. Она, ей-ей, словно живая...

Недалеко от мелководной косы, по которой мужики-гумми усердно тащили рыбацкий бредень, к речному берегу подступал, тесня-расталкивая в стороны поверхность блёкло-голубоватого луга, склон пологого холма, из которого высовывалась скала - длинная, светло-бежевая, невысокая, обычная и почти неприметная. Ну, разве только тем, что чуть заметно подрагивала - как зелёный мирранский лист на тревожном осеннем ветру.

Вздрагивала-подрагивала, а потом, и вовсе, исчезла - словно бы провалилась под землю. Провалилась, открывая...

– Открывая вход-выход в Портал, - зачарованно прошептала Натка.

– В Портал злокозненной Теневой Системы, - уточнила Аша.
– Ага, полезли наружу, морды гуманоидные. А ещё и собачьи...

Видеокамера, установленная на вимане, слегка поменяла ракурс, приближая картинку: из пугающе чёрного провала на блёкло-голубоватую травку, освещённую нежно-сиреневым мирранским солнышком, начали выбираться широкоплечие гумми, некоторые из которых держали-вели на длинных поводках здоровенных псов.

– Те ещё субчики - рослые и мордатые, - презрительно сплюнул в сторону Назаров.
– А ещё отвязанные, наглые, откормленные и злые. Это я и про тех, и про других, которые на поводках.... Люди одеты, на мой взгляд, странновато. Чувствуется в их одеждах-костюмах что-то средневековое. Определённо, чувствуется, но.... Разномастное всё какое-то: длиннополые камзолы, щедро отороченные пышными кружевами, сюртуки полувоенного покроя, бесформенные холщовые робы, рубахи с широченными рукавами, штаны - всякие и разные, обувка - на любой вкус. Да и вооружены они - кто во что горазд: неуклюжие пистолеты за кожаными поясами, громоздкие мушкеты, длинноствольные охотничьи ружья, дворянские шпаги в элегантных ножнах, кривые ятаганы, страхолюдные палаши. Сборная солянка, выражаясь по сути. И парочка костистых барышень - в мужских нарядах - присутствует. Для полного комплекта, надо полагать.... Ну, никак этот пёстрый сброд не попадает под термины - "регулярная воинская часть" и "экспедиционный корпус".... Как считаешь, отставной майор?

– Не попадает, - согласился Подопригора.
– Разухабистая пиратская ватага с ярко-выраженным анархическим уклоном. Клоуны дешёвые.... А, вот, собачки у них знатные, все как на подбор. Половина - лохматые, слегка похожие на наших кавказских овчарок. Другие, наоборот, гладкошёрстые. Вылитые "земные" мастиффы, даже вязкая слюна капает с клыкастых морд.... Ага, "теневики" засекли местных рыбачков. Коротко посовещавшись, спускают собак с поводков. Машут руками...

– При этом, наверное, азартно и радостно улюлюкая, - предположила Наталья.
– Причём, совершенно напрасно.

– Что - напрасно?

– Напрасно - радостно. Эти "теневые" ухари, скорее всего, не знают про хитрое облучение, которым обрабатывают здешних гумми. То бишь, о возможном достойном отпоре...

Рыбаков было шестеро: пятеро, позабыв о бредне, принялись согласованно - по пояс в воде - отходить к камышовым зарослям, а шестой, как ни в чём не бывало, остался стоять на месте. Псы - два лохматых и два гладкошёрстых - решительно вбежали в реку и, подняв тучу брызг, устремились в атаку.

– Удивительно, но одинокий гумми собак совершенно не интересует, - заметила Лизавета.
– Они преспокойно обежали (то есть, обпрыгали), шестого стороной. Да и он на них не набросился. Наоборот, выбрался на берег и несуетливо зашагал в сторону "теневого" Портала. Странно.... Итак, стартовала схватка в камышовых зарослях. Ух, ты! Рыбачки прикончили первого пса! Второго.... Ура! Эй-эй, так же нечестно!

Зазвучали частые выстрелы и пятеро гуманоидов - один за другим - повалились-попадали в воду. Собаки, оставшиеся в живых, с остервенением набросились на раненых и умирающих...

– Ничего не понимаю, - потерянно забормотала Аша.
– Они, что же, знали, что мирранские гумми могут нанести "теневым" псам реальный вред?

– С чего ты взяла, подруга?
– непонимающе нахмурилась Натка.

– С того самого.... Во-первых, "теневики" послали к камышовым зарослям только четыре собаки. Во-вторых, тут же взяли мирранских рыбаков на мушки. Следовательно, уже располагали некой конкретной информацией, призывающей к осторожности? Располагали и решили её проверить? А ещё этот подозрительный шестой, в которого даже стрелять не стали.... Где он, кстати? Что делает?

Ракурс камеры, тем временем, вновь сместился, сосредоточившись на входе (на выходе?), в Портал.

Мирранский гумми, подойдя к "теневикам", почтительно склонился перед их главарём, стоявшим чуть впереди остальных.

– Перед атаманом разбойничьей шайки, - не утерпев, высказалась Натка.
– По крайней мере, характерный типаж: длиннополый сюртук в сплошных золочёных узорах, высокая меховая шапка на голове, кривая сабля в нарядных ножнах на левом боку. Типичный такой - "Стенька Разин".... Так-с, атаман достал из кармана сюртука крохотный продолговатый предмет, навёл его на рыбачка, нажал, похоже, на кнопочку.... Зачем, интересно?