– Как это - вся история?
– возмутился Мегре.
– А что же дальше случилось с Джедди и Маркизой?

– Да ты, тёзка мужа уважаемой сеньоры Сары Монтелеон, оказывается, горяч...

– И почему, собственно, могущественные банкиры Ротшильды начали финансировать-спонсировать проведение - из года в год - вашего тропического карнавала? С каких таких пирожков пригоревших?

– Горяч, горяч...

– А появлялись ли ещё в славном Сан-Анхелино какие-либо другие странные существа? Кроме уже упомянутого Джедди, так похожего на хоббита, я имею в виду?

– Угомонись, мужчина усатый и в меру упитанный, - посоветовала трактирщица.
– Ишь, как разволновался, даже правый полуседой ус слегка задёргался. Так и до нервного припадка, тьфу-тьфу-тьфу, конечно, недалеко.Угомонись, право слово и доброго здоровья для.... Ещё ударим по сливовому винцу? Наливай, паренёк русский, себе и мне. Щекастику не надо, он ещё и прошлую порцию не оприходовал до конца. Идейный трезвенник, надо думать.... Ну, за наше славное карибское побережье, полное самых загадочных, вычурных и непредсказуемых тайн. Вздрогнули.... Теперь по прозвучавшим выше вопросам. Начну, пожалуй, отвечать на них в обратном порядке. Из вредности природной, доставшейся по наследству от предков достославных.... Да, действительно, ходили (и до сих пор ходят-ползают), многочисленные слухи и легенды, что, мол, в стародавние времена в этой местности регулярно появлялись и проживали разные...э-э-э, разные необычные персонажи. Например, зеленоглазые молоденькиеведьмы, мохнатые оборотни, хвостатые пышноволосые русалки, всякие чудища с огромными клыками, летающие огнедышащие драконы, разумные обезьяны, ну, и так далее.... Что надо понимать под термином - "стародавние времена"? Во-первых, это "доколумбовая" эпоха (по рассказам местных индейцев). Во-вторых, семнадцатый и восемнадцатый века, когда здесь уже проживали наши прямые пращуры....Как бы там не было, но Джедди оказался последним из- "странных". После него - как отрезало. По крайней мере, так принято - в полуофициальном порядке - считать.... Теперь по европейским банкирам. LaExpidicion, про которую я вам только что рассказала, и организовали, как раз, могущественные господа Ротшильды. Для чего и почему им понадобились дикие камышовые коты и кошки? Честное слово, не знаю. А догадки, как известно, к делу не пришьёшь.... Почему банкиры поддержали (в финансовом плане), идею ежегодного проведения- "Карнавала Святого Джедди, Покровителя диких камышовых котов и кошек"? Трудно сказать однозначно. Думаю, что авторитетныйпрофессор Бруно, вернувшись в Европу, рассказал своим хозяевам эту милую и трогательную историю - про отважного мальчишку и благородную камышовую кошку.... Рассказал, а что дальше? А Бог его знает. Говорят, что иногда даже очень чёрствые люди (а что может быть черствей сердца матёрого банкира?), склонны к странным, добрым и сентиментальным поступкам. Например, в качестве дани воспоминаниям о несбывшихся мечтах своей светлой, глупой и наивной юности. Или же замаливая - путём организации весёлого и безбашенного карнавала - некие смертные грехи. Кто, собственно, знает.... Вопрос о судьбе мальчишки с жёлто-лимонными ушами и его верной камышовой кошки.LaExpidicion, не соло нахлебавшись, отправилась восвояси, в далёкую и туманную Европу. А на следующий год, во второй половине июня месяце, в бухте Сан-Анхелино бросила якоря целая флотилия, состоявшая из двух десятков серьёзных океанских кораблей - как многомачтовых парусников, так и на паровой тяге.Вышеупомянутые корабли успешно пришвартовались, и из них начали слаженно выгружать всякую и разную всячину:разнообразные продовольственные припасы, ящики и бочки с заморскими винами, дорогущую мебель, тюки с яркими карнавальными костюмами, ящики с китайскими фейерверками, хлопушками и бенгальскими свечами, холщовые мешки с разноцветными серпантинами и конфетти, многочисленный кордебалет, с десяток сладкоголосых опереточных певичек, парочку опытных конферансье и три инструментальных духовых оркестра. А потом грянул наш первый тропический"Карнавал Святого Джедди". Грянул и, как полагается,отгремел-отшумел за неделю. А после этого все члены семейства Монтелеонов, включая Джедди и Маркизу, поднялись на борт величественного трёхмачтового парусника и отбыли - навсегда - в неизвестном направлении. Бытует устойчивая версия, что в Европу, мол, по личному приглашению гостеприимных и хлебосольных бароновРотшильдов.... Чтобы ещё вам рассказать, мужчины симпатичные и любопытные? Карнавал в Сан-Анхелино всегда стартует девятнадцатого июня, независимо от дня недели, приходящегося на конкретный год. А завершается всегда двадцать пятого. Теперь всё. Добавить больше нечего.... Что, уже собрались уходить? Мол, время дорого, и надо готовиться к предстоящему праздничному мероприятию? А вы, часом, ничего не забыли? Да, именно американские зелёные доллары, полагающиеся за подробный и красочный рассказ, я и имею в виду. Пятидесяти будет вполне достаточно. Спасибочки, джентльмены.Адиос, родные.... Эй, усатик. Будет скучно - заходи, не прогоню...

Они вышли на улицу.

– Почти четыре часа пополудни, - взглянув на башню городской ратуши, констатировал Максим.
– А с погодой нам, напарник, откровенно повезло: тропическое солнышко благоразумно спряталось в плотных кучевых облаках, поэтому и жара отступила. Да, и вообще, дело уверенно двигается к вечеру.... А тебя, старина, можно поздравить?

– С чем это?
– насторожился Мегре.

– Ну, как же, такой оглушительный успех у здешнего женского пола. Донья Розана практически растаяла - то ли от твоей мужественной внешности, то ли от могучего интеллекта.... Этим обстоятельством надо непременно воспользоваться.

– Что, белобрысый, ты имеешь в виду?

– Только новые возможности для нашей успешной оперативной деятельности. Загляни к уважаемой трактирщице в ночное время. Мол, когда "станет скучно". Приласкай фигуристую негритяночку, глядишь, и эксклюзивной информацией обзаведёмся...

– Это - что же? Ты мне...э-э-э, предлагаешь.... Предлагаешь вступить с доньей Розаной в..., в интимные отношения?

– Не предлагаю, а настоятельно рекомендую, - усмехнулся Макс.
– Причём, на правах официального руководителя нашей рабочей группы и сугубо ради пользы для общего дела.... А какие, кстати, проблемы? Возраст у вас с потомственной трактирщицей, судя по внешним признакам, схожий. Фигурантка - женщина в теле. И с однозначно-неугасимым темпераментом.... Или же имеют место быть махровые расистские предрассудки? А? Мол, тёмно-тёмно-кофейный (с лёгким сизоватым отливом), цвет кожи достопочтимой доньи тебя слегка смущает? Признавайся, чистоплюй испанский.

– Как ты мог такое подумать?
– возмутился сеньор Кастильо.
– Какой из меня - расист?

– Как это - какой? Очень даже характерный и типичный: толстый, усатый, самодовольный, в белом полотняном костюме. Классический расистский образ-типаж, короче говоря. Только белого пробкового шлема на голове не хватает.... Кстати, только что, уважаемый комиссар, я понял про тебя одну очень важную вещь.

– Какую?

– А то, что ты никогда в армии не служил.

– С чего это, Путник, тебя посетило такоеконгениальное озарение?

– С того самого, что ты не дружишь с высоким армейским юмором, - ехидно усмехнулся Максим.
– Причём, совсем, откровенно, навсегда и бесповоротно. Хронический и однозначный случай, образно выражаясь. Диалектика голимая...

– Тоже мне, догадливого строит из себя, - Мегре, презрительно подёргав кустистыми полуседыми бровями, достал из кармана пиджака фарфоровую курительную трубку, нервно понюхал её, но раскуривать не стал.
– Залез, понимаешь, в Интернет, узнал там всю мою подноготную, а теперь беззастенчиво и красноречиво выёживается, молокосос белобрысый, якобы демонстрируя свои недюжинные аналитические способности. Тьфу, да и только. Задавака законченный.

– Ладно-ладно, только тыне обижайся, старина. Пошутили, и будет. Не вопрос.... И чем же, всё-таки, тебе не приглянулась наша импозантная и разговорчивая донья Розана?

– Подозрительная она очень. То бишь, не похожа - по оборотам речи и бытовым ухваткам - на среднестатистическую трактирщицу с карибского побережья. Совсем, Путник, не похожа.

– Так как наделена избыточным - для дремучей карибской трактирщицы - интеллектом?

– Это точно. С неким, извини, перебором.

– Зато внешне - оченьдаже похожа, - вздохнул Макс.
– Причём, на саму себя.... Я ведь, действительно,иногда заглядываю в Интернет. Там размещена достаточно подробная информация о кабачке "LaGolondrinablanka", который входит в расширенный перечень местных тропических достопримечательностей.И фотографий на профильном сайте хватает. Самых-самых разных. В том числе, и доньи Розаны - во всех возможных ракурсах. Она это, штатским гадом буду...

– Далеко не факт, - в очередной раз понюхал свою курительную трубку Мегре.
– В наше продвинутое время изготовление различных масок (как, впрочем, и искусство наложения грима в целом), шагнуло на качественно-новый уровень. Такое научились мастерить - просто закачаешься.... Вот, к примеру. Взгляни-ка, мой молодой друг, направо.... Что, то бишь, кого - видишь?

– Анжелину Джоли (в обалденной нежно-голубой мини-юбке), идущую под ручку с Бредом Питом. Ну, и ничего себе.... Только нынче Анжи какая-то низенькая и тощая. А её спутник, наоборот, избыточно тучен и сутул.... Ряженые?