– Даже и не проси, Путник. Такой вариант (пусть и достаточно привлекательный), полностью исключён.

– Почему?

– Аша не велела, - заметно поскучнев, пояснил кот.
– Она считает, что нам лучше не вмешиваться в эту мутную историю. Мол, не всё тут так просто. Да и некое "двойное дно" чётко...

– Кха-кха!
– торопливо закашлялся Мегре.
– Кха-кха! Кха-кха.... В горле неожиданно запершило. Извините.... Ты, Томас, не оправдывайся. Нет, так нет. Дела семейные, они, как известно, тоже очень важны. А беременной супруге передавай от нас с Путником горячие приветы и искренние наилучшие пожелания.

– Обязательно передам. Ну, странствующие идальго, всех вам благ, удач и захватывающих приключений...

Томас, вежливо "подрожав" пушистым хвостом, величественно кивнул ушастой головой и, ловко соскочив с гранитного валуна, был таков. То бишь, скрылся в густом боярышнике.

– Наши дальнейшие действия, комиссар?
– поинтересовался Макс.

– Срочно и оперативно выдвигаемся к Гробнице Святой Анхелины, - решил сеньор Кастильо.

– С какой, извини, целью?

– Чтобы пленить "настоящую" ведьму, занесённую к нам из Параллельного Мира.

– А, собственно, зачем?

– Что - зачем?

– Зачем нам её пленять, старина?

– Э-э-э.... Ну, хотя бы для того, чтобы опередить всех прочих персон, принимающих участие в поисках. Например, псевдо-мушкетёров, работающих на тщеславных банкиров Ротшильдов. Чисто из спортивного интереса. А также из природной вредности...

– Вообще-то, достойный повод, - через десять-двенадцать секунд раздумий-размышлений согласился Максим.
– Весьма достойный. В том плане, что утереть нос всем другим шустрым игрокам.... Идём далее. Неуклонно приближается тропическая ночь, а до искомой Гробницы отсюда будет (если, конечно, я правильно запомнил топографическую карту сеньора Романо), порядка восемнадцати-девятнадцати километров.... Какие, старина, у тебя взаимоотношения с велосипедами?

– На "ты". Как и с лошадьми.

– Замечательно, сейчас стрельнём у "доброго доктора Айболита" парочку великов и покатим с ветерком.У главного входа в психушку, как мне помнится, было припарковано несколько штук.

– Подожди, - встревожился Мегре.
– А где ключи от ворот комплекса Гробницы и от входной двери в домик привратника?

– С собой, конечно. В костюме Рембо имеется одно неоспоримое достоинство, то бишь, целая куча всяких и разных вместительных карманов, куда, такое впечатление, помещается полезных вещей ничуть не меньше, чем в дорожный объёмный чемодан...

Уже через пятнадцать минут они, оседлав два стандартных велосипеда, браво покатили по улицам Сан-Анхелино. В том смысле, что смело, так как "браво" в переводе с испанского языка и означает - "смелый".

"Откровенно дурацкая идея", - крутя педали, печалился Максим.
– "В том плане, что поехать по городским улицам - во время проведения разнузданного тропического карнавала - на велосипедах. Чёрт знает что. Сплошные "людские заторы". Причём, активные, весёлые, танцующие, улюлюкающие, регулярно бросающиеся цветным серпантином и желающие выпить - со всеми подряд. И это уже не говоря о жуткой звуковой какофонии, состоящей из песен на самых разных языках, восторженных воплей и регулярных хлопков петард. Вот же, что называется, вляпались.... Старина Мегре, впрочем, держится просто отлично. И не упал ни разу, и не отстал. Молодчина. Неплохая, надо признать, физическая подготовка. Хотя, в этом я никогда и не сомневался.... Что теперь делать?Свернуть с центральных улиц на боковые и малолюдные - дыбы совершить объездной тактический манёвр? Не хотелось бы, честно говоря. Во-первых, так и заблудиться недолго. Во-вторых, как показывает практика, именно в этих узких улочках-переулках неизвестный противник запросто может применить "силовые методы воздействия". А я сегодня не один. Ни к чему, пожалуй, рисковать. Ладно, придётся немного потерпеть. В любом раскладе, рано или поздно, прорвёмся...

И они, конечно же, прорвались. Вернее, сперва с немалым трудом пробились через центр Сан-Анхелино,на совесть запруженный беспокойным карнавальным людом, а потом, и вовсе, вырвались из города.

– Это уже южные пригороды, - ловко управляясь с велосипедными педалями и рулём, объявил дон Мануэль.
– Ага, теперь нам направо, вдоль уличных фонарей. Вон же он, узкий мостик, переброшенный через безымянную бойкую речушку. Вперёд...

После того, как они перебрались на противоположный речной берег, вокруг резко стемнело.

– Останавливаемся, - велел Макс.
– Здесь, похоже, все придорожные фонари отключены. То ли из-за режима жёсткой экономии. То ли для того, чтобы любопытные туристы не шастали по ночам - почём зря - вблизи Гробницы Святой Анхелины. А вдоль дороги, ведущей на холм, растут высокие деревья и густой кустарник, поэтому тропическиезвёзды и Луна откровенно не справляются с осветительной функцией. В том плане, что можно запросто навернуться - вместе с велосипедом - в кювет. Оно нам надо? Не надо, понятное дело.... Поэтому оставим, ради пущей безопасности, наших "железных коней" здесь и отравимся к Гробнице пешком. У меня с собой и карманный фонарик имеется. Смотри, какой симпатичный и компактный. Так что, не заблудимся.... Подожди, старина. Я только ножны с армейским тесаком поправлю на поясе. А на пальцах правой руки закреплю дельныйкастет.

– З-зачем - к-кастет?
– чуть заметно дрогнул голосом Мегре.

– Так, извини, полагается. Рембо я, в конце-то концов, или кто? Опять же, имеются и коварные конкуренты, про которых ты мне уже все уши прожужжал.... Всё, включаю фонарик. Шагаем. Не отставай и внимательно смотри под ноги...

Узкая просёлочная дорога, задумчиво петляя, неуклонно поднималась всё вверх и вверх.

"Как-то слегка неуютно", - тревожно оглядываясь по сторонам на тёмные силуэты придорожных деревьев и кустов, подумал Максим.
– "Такое чувство-ощущение, что мы здесь не одни.... Слежка? Вполне возможно. Даже когдаехали на велосипедах по освещённой части южного пригорода, я чётко ощущал - спинным мозгом - чей-то внимательный, цепкий и недоверчивый взгляд.... А ещё складывается устойчивое впечатление, что по этой дороге - совсем недавно - проходили вооружённые люди. В том смысле, что у спецназа, выходящего на ответственное задание, особый и специфичный запах. Для знающего и опытного человека, я имею в виду.... Ага, вот и высокий кирпичный забор с солидными железными воротами. Знать, добрались-таки до намеченной точки...".