– Смотри-ка ты, облюбовал кресло-качалку, - смешливо фыркнул дон Рауль.- А ещё ираскачивается. Причём, беззаботно-беззаботно.... Впрочем, створки штор задёрнуты неплотно. Наверняка, подглядывал...

– Не думаю, - не согласился Мегре.
– Не тот, извини, типаж.

– Что ты, собственно, имеешь в виду?

– Во-первых, горд по полной невозможности. А, во-вторых, крепкий профессионал. Это в том смысле, что выполняет сугубо своё задание, а в чужие Игры предпочитает не вмешиваться, мол, это ниже его достоинства.... Вот, только, к моему большому сожалению, выпить любит. Посмотри, уже вторую бутылку вина допивает, алкоголик законченный.... Эй, напарник белобрысый! Ты бы обернулся, что ли...

Максим - вместе с креслом качалкой - ловко развернулся на сто восемьдесят градусов и, радушно улыбнувшись, предложил:

– Присаживайтесь, господа, вон на те удобные стульчики. Или же на этот кожаный диванчик. Располагайтесь. И, понятное дело, чувствуйте себя - как дома.... Желаете отведать приличного винца? Вкусных американских орешков?

– Спасибо, но перенесём на следующий раз, - неодобрительно покачав головой, вежливо отказался Мегре.
– Извини, но пить алкогольные напитки - на раннем и нежном рассвете - откровенно дурной тон.... Может, хочешь задать нам серию каверзных вопросов?

– Обойдусь. Если считаете нужным дать какие-либо внятные пояснения, то с удовольствием выслушаю. А если - нет, то и нет. Честное слово, не обижусь.

– Действительно, гордец законченный, - одобрительно зацокал сеньор Бурручага.
– Каких ещё Белый Свет не видывал. Даже завидно немного.... Ладно, Путник, рассказываю - как и что. Заслужил...

– Подождите, шеф, немного.
– попросил Максим.
– Будем, что называется, бдительными до конца.

Он достал из кармана пятнистой куртки анализатор "информационной безопасности" и, приведя его в рабочее состояние, предупредил:

– Плохо дело. Кроваво-красная лампочка загорелась. Прослушивают нас, господа.

– Ошибаешься, сотрудник. Никто нас не прослушивает. Просто я тебе в Барселоне выдал "обратку", где цвет лампочек был предусмотрительно поменян местами. Извини, конечно, но так было надо.... В твоём приборе именно красный цвет означает - "покой". А зелёный, наоборот, "тревогу".... Надеюсь, не в обиде?

– Ну, вы, соратники, и даёте. Спасибо за очередной неожиданный сюрприз...

– Всегда - пожалуйста, - загадочно прищурился дон Рауль.
– Заходи, Путник, почаще. Как только нужда образуется.... Ты, надеюсь, знаешь, что такое - "Молот ведьм"?

– Вроде бы, книжка такая, - задумчиво взлохматив волосы на затылке, предположил Макс.
– Давнишняя, как мне помнится. То бишь, написанная ещё в древние Средние века.... Кем написанная? Не знаю, врать не буду.... В этой книге, кажется, подробно описываются способы распознавания ведьм. Ну, и некоторые методы-способы борьбы с ними.

– Это всё, что знаешь?

– Всё. Увы, но на этом мои научные познания - по данному вопросу - исчерпаны. Я же, как-никак, сыщик, а не библиотекарь. Извините. Так получилось.

– Что же, придётся сделать маленький экскурс в историю, - понятливо улыбнулся собеседник.
– Итак, излагаю.... "Молот ведьм" - это трактат по демонологии и о надлежащих методах преследования ведьм. Данный псевдонаучный труд был, предположительно, написан Генрихом Крамером, доминиканским инквизитором и католическим приором, и издан в городе Шпайере. Соавтором "Молота" считается почтенный декан кёльнского Университета, авторитетный инквизитор Якоб Шпренгер. Хотя, это весьма и весьма спорное утверждение...."Молот ведьм" (или же- "Hexenhammer"), является, бесспорно, основным и самым мрачным из всех книжных трудов по демонологии. Он был - на протяжении сразу нескольких веков - общеобязательным европейским кодексом, объединившем в себе какдревние легенды о чёрной магии, так и основные церковные догматы о ереси. Его авторы стремились воплотить в действие ценное библейское указание: "Не оставляй ворожей в живых...", (Исход, 22,18). "Молот" (являвшийся по своей сути полноценным Руководством по охоте на ведьм), переиздавался, по крайней мере, тринадцать раз до 1520-го года, и ещё не менее шестнадцати его изданий вышло между 1574-ым и 1669-ым годами. Причем, как минимум, на пяти европейских языках.... "Молот ведьм" (имеется в виду книга), состоит из трех частей. В первой утверждается необходимость глубокого осознания должностными и церковными персонами всей гнусности колдовства, включая отречение от католической веры, преданность и поклонение Дьяволу, подношение ему некрещёных детей и плотские сношения с инкубом или суккубом. Неверие в колдовство - ересь. Мол, вБиблии чётко и однозначно говорится, что ведьмы существуют. Следовательно, "любой, кто не верит в установления Священного писания, является подлым еретиком...". Во второй части данного трактата устанавливалось три типа злодейств, совершаемых ведьмами, а так же подробно описывались противодействия каждому из них. Здесь же авторы подтверждали все истории о гнусных деяниях ведьм: договор с Дьяволом, сексуальные отношения с Дьяволами, перемещения, превращения, лигатуру, порчу урожая и скота. То есть, самый широкий круг непростительных и губительных чародейств.... А третья часть книги носила (да и носит до сих пор), откровенно-практическую направленность. То есть, содержит формальные правила для возбуждения судебного иска против ведьмы, обеспечения её осуждения и вынесения смертного приговора. Здесь же разграничивается юрисдикция инквизиторских, епископских и светских судов, причём, два последних суда побуждаются к более активному и старательному преследованию ведьм. Причина заключается в том, что ведьмы, которые юридически не могут преследоваться инквизицией как еретики, должны - в обязательном порядке - передаваться двум другим судам. В третьей части, кроме всего прочего, подробно описываются приёмы допросов свидетелей, а также арестов и пыток ведьм.... Резюмирую. "Молот ведьм" инсценировал - в Средние века- полное мракобесие. Следуя ему, средневековые европейские инквизиторы замучили до смерти и сожгли на жарких кострах более двухсот тысяч безвинных женщин. Впрочем, некоторые уважаемые эксперты говорят о полумиллионе. Бог им всем судья, в конце-то концов.... Понимаешь, Путник, куда и к чему я клоню?

– Абсолютно не понимаю, - по-честному признался Максим.
– Ничего и даже меньше.... Какое отношение данная познавательная информация имеет к Сан-Анхелино и тропическому "Карнавалу Святого Джедди"?

– Самое прямое и непосредственное.... Дело в том, что лет так пять-шесть тому назад (судя по отрывочным сообщениям в Интернете), некие, до сих пор так и неустановленные лица образовали-создали тайное общество с многоговорящим названием - "Молот ведьм". И даже свою "Программу" вывесили на нескольких информационных сайтах. Мол: - "Нынче столько ведьм развелось - просто ужас. Они везде и всюду. И в политике, и в кинематографе, и в шоу-бизнесе. Всё, практически, собой заполонили. Всё, суки рваные, пользуясь своей "ведьминой" сущностью, контролируют. Чародейство сплошное и ничем неприкрытое.... Нет, уважаемые граждане и гражданки, так не пойдёт. Мы, Великий Орден "Молот ведьм", объявляем этой подлой нечисти войну. Войну - безжалостную. Войну - без всяких правил и слюнявой жалости. Войну - на полное и безоговорочное уничтожение. Пусть - везде и всюду - будут воздвигнуты дыбы пыточные! Пусть - везде и всюду - запылают жаркие костры, на которых, визжа от страха и мучений телесных, будут сгорать подлые ведьмы! Да возрадуется на Небесах бескрайних наш Великий и Непорочный - Генрих Крамер...". Вот, такая петрушка...

– И что же было дальше?

– То, чего и следовало ожидать. Через некоторое время члены тайной организации "Молот ведьм" приступили кактивным практическим действиям. За неполные четыре года ими было запытано до смерти и сожжено на кострах более шестидесяти женщин самых различных национальностей. Причём, женщин, принадлежавших - в безусловном порядке - к так называемому "высшему обществу": жёны банкиров и депутатов, известные актрисы и певицы, богатыебизнес-леди и даже две успешные писательницы.