– Отставить - усыпляющий газ. Отставить - преследование.

– Есть, отставить, - непонимающе хмыкнула Эльза.
– А как же, извините, строгие инструкции?

– Отставить - инструкции.

– Есть, отставить. Жду ваших указаний.

– Не понял, - насторожился баритон.

– То есть, приказа.

– Совсем другое дело, сто семнадцатая.... Приказываю - незамедлительно вернуться к Порталу. На сегодня (в вашем понимании), намечен обмен гостями. Первыми прибудут мирране. Необходимо их встретить и доложить мне о прибытии. О дальнейших действиях проинструктирую дополнительно. Надеюсь, всё ясно?

– Так точно, уважаемый архмагик.

– Выполнять. Что ещё имеете сообщить? Важного, я имею в виду?

– Летательный аппарат работает со сбоями.

– Пренебречь.

– Так точно, пренебрегу. Разрешите приступить к выполнению задания?

– Приступайте. Удачи вам, Эльза...

Глава пятнадцатая

Шёл солдат из Аризоны...

Через пятнадцать минут ускоренные сапёрные курсы завершились.

– О-у-у-у, - обхватив голову ладонями, болезненно простонал Подопригора.
– Пора сваливать. Иначе сойду с ума.

– Помогите, аномальщики, - засуетилась Лизавета.
– Жека, набрось мне рюкзачные ремни на плечи.... Спасибо. Серёжа обопрись на меня. Хватайся за рукав штормовки, или положи ладонь мне на плечо. Как тебе удобней.

– А как же мой рюкзак?

– Пусть здесь лежит. Я за ним потом вернусь.... Всё, ребята. Мы пошли. Удачи вам!

– Не скучай, Лизок.

– Ждите нас.

– Встречаемся у берёзы...

Подопригора и Лизавета, полуобнявшись, ушли-убрели назад, в сторону Малой Мутной.

– Может, юноши и девушки, перенесём сапёрные дела на утро?
– неуверенно качая головой, предложил Иван Палыч.
– Здешние ночи, конечно, белые. То есть, очень-очень светлые. Но, всё же.... Народная мудрость утверждает, что утро вечера всегда мудренее, ну, и всё такое прочее.

– В данном конкретном случае народная мудрость - в виде исключения, понятное дело - ошибается, - не согласился Пашка.
– Активную разведку принято проводить - в большинстве случаев - именно по ночам. По крайней мере, именно этому учат толстые приключенческие романы и боевики, которые мне довелось прочесть. Мол: - "Ночь - лучшая подруга опытного диверсанта...".

– Разве мы диверсанты?
– удивился Валентина.

– Ну, это как посмотреть. Исследовательская деятельность, если проявлять упорство и настойчивость, она - с философской точки зрения - сродни диверсионной. Так что, уважаемые аномальщики, мы с вами - по большому счёту - являемся диверсантами, желающими вторгнуться на чужую запретную территорию. Только насквозь мирными и интеллигентными диверсантами, ясен пень.... Такс, проверим - чисто напоследок - качество сборки миноискателя и будем выступать.

Внешне миноискатель "Медуза-НЭ" напоминал обычную электрокосу, предназначенную для ухода за дачными газонами: полутораметровый металлический трубчатый стержень, на котором был закреплён длинный кожаный ремешок для перебрасывания через голову, только на стержень крепилось - вместо электромотора с намотанной на специальную оснастку толстой лески - тёмно-серое металлокерамическое кольцо, а посередине ножки-стержня был установлен светло-голубой жидкокристаллический дисплей, в разъёмы которого вставлялись и фиксировались два чёрных провода, соединённых с компактными наушниками.

– Всё, на первый взгляд, в полном порядке, - старательно ощупав ладонями миноискатель и дополнительно подкрутив все крепёжные элементы, известил Назаров.
– Хватаем, соратники, рюкзаки. Палыч, ружьё вам отдать?

– Не знаю, право слово, - засмущался Профессор.
– Уже лет пятнадцать, если не больше, прошло с момента моего последнего меткого выстрела...

– Мне, Рыжий, передай, - попросила Натка.

– А ты, Птичка, умеешь пользоваться огнестрельным оружием? Стреляла когда-нибудь?

– Обижаешь, начальник. Конечно, доводилась. Дочь опытного чукотского охотника, как-никак. Вернее, сейчас - сибирского охотника. В том году, после поступления в Национальный минерально-сырьевой Университет, я выезжала в августе месяце - на две с половиной недели - в иркутский посёлок Бодайбо, отца навестить. И отдохнула, и поохотилась немного. Добыла трёх взрослых зайцев и одного упитанного барсука.

– Разве барсуков едят?
– засомневался недоверчивый Женька.
– Заливаешь, скорее всего.