Сашка сделал очередной глоток.

– - Славка, у меня в штанах батончик валялся. Посмотри.

Славка снял с дерева Сашкины мокрые штаны и бросил ему.

– - На. Сам смотри.

Сашка выудил батончик. Он был помят, но в герметичной упаковке не промок.

Саня разорвал оболочку, оторвал себе кусок, примерно в треть. Протянул Славке.

– - На!

Очень. Очень хотелось Славке этот сладкий, немного тягучий батончик с орехами. Но он помотал головой.

– - Ешь сам, тебе сейчас энергия нужна!

– - Да, он большой! Ешь! Бери!
– Сашка настойчиво протягивал его Славке.

Но Славка, молча, мотал головой.

– - Жуй сам! Вода сейчас в животе остынет, и снова замёрзнешь. Поэтому - ешь!

Запах шоколада, карамели доносились до Славкиного носа. В животе забурчало, и во рту потекла слюна. Ух, как пахнул этот батончик! Кусочек бы! Маленький! Какой же он вкусный! И почему он дома не ел каждый день такой! Такие везде продаются! Славка ещё раз глубоко вдохнул запах этого вожделённого лакомства. Даже, казалось, что язык ощутил небесный вкус его! В животе ещё сильнее заурчало от голода. Чтобы не вводить себя в искушение, Славка пересел поближе к дыму, чтобы тот перебил запах шоколада и прочих сладостей в этом дьявольском искушении.

Чтобы отвлечься от мыслей про еду, он начал рассуждать про неизвестный указатель, что был на карте. Винтовка в квадрате, вернее в прямоугольнике. И ель.

Он достал карту. Начал рассматривать. Потом, аккуратно, вынул оригинал ветхой карты.

Вот ель. Она единственная на острове. И за много лет вымахала с высоту многоэтажного дома.

Славка внимательно рассматривал оригинал карты и подлинник, не упустил ли чего. Даже просмотрел старую карту на просвет, а вдруг, там есть проколы, которые указывают верный путь. Он читал об этом в книгах. Еле заметные проколы или наколы.

Но не было ни времени, ни сил у раненного, больного лётчика делать проколы. Просто ёлка, а внизу - прямоугольник с винтовкой.

Славка смотрел на ель.

Чтобы сделал лётчик, продрогший, замёрзший, раненый, когда добрался до ели?

Что бы он сделал? Что?

Славка зажмурил глаза до боли в веках. Крепко зажмурил и начал представлять себя лётчиком, который в пургу, бредёт по компасу по замёрзшему болоту к единственному ориентиру - ели. У неё широкие, разлапистые ветки. Там можно укрыться от ветра. Широкие корни раскинулись широко. Если нарубить, наломать, лапника, можно постелить под себя. Сами ветки, под тяжестью снега создают подобие шатра. Там, как в пещере можно тоже спрятаться.

У него нет времени и сил обследовать весь остров. У него только одна цель - добраться до людей. Значит, он совершенно случайно мог найти то, что потом нанёс на карту. Ориентир.

Славка подошёл к Сашке. Тот хлебал чай.

– - Как ты?

– - Хорошо!
– Сашка был уже пунцовым, и пот градом катил с него.

– - Я пойду недалеко. Если, что понадобится - кричи. Хорошо?

– - Всё нормально. Иди. Спасибо, Слава, спасибо.

– - Не за что. Ты бы сам так поступил для меня. Русские своих не бросают.

– - И мы ещё и друзья. Правда, ведь?

– - Правда.
– Славка был серьёзен.
– Один за всех и все за одного!

– - Точно!
– Сашка прихлебнул из кружки.

– - Подлить ещё?

– - Да.

Славка налил очередную порцию чая. Вылил всё, что было в котелке. Подкинул дров, набрал воды из болота, поставил кипятиться. Сам пошёл к ели.

Решил, что нужно двигаться по спирали вокруг ели, так, чтобы она находилась в центре, постепенно приближаясь к ней.

Это он в военных книгах читал. Это называется "двигаться по улитке". Чтобы ничего не пропустить. Так экономишь время и силы.

Он шёл, внимательно смотрел себе под ноги, шевеля листву, траву палкой.

Ничего интересного не было. Он уже почти отчаялся, до ствола ели оставалось не больше двух метров, когда под опавшей хвоей что-то показалось. Это было инородное тело. Позеленевший металл. Славка поднял. И ахнул. Маленькая эмблема крылышки и винт самолётный. Эмблема Военно-воздушных сил!

Немного не такая как сейчас. Но похожа! Славка попытался отереть зелень от латунной эмблемы. Она чуть не рассыпалась в прах. Настолько она была тонка и время с погодой не пощадили эмблему.

Теперь Славка как метлой, палкой расчищал перед собой землю. Но ничего не было ничего, чтобы было достойно внимания.

Вот и корни большой ёлки.

Славка смотрел внимательно под ноги. Ему показалось, что с одной стороны у корней как будто яма, засыпанная лесным мусором. Ткнул палкой, она ударилось в какое-то деревянное покрытие глухим звуком.

Славка тыкал снова и снова. Палка провалилась. Он упал на колени и начал отрывать руками, выкидывая за спину листья, хвою, ветки. Весь этот хлам царапал руки, но он не обращал внимания, продолжал откапывать вход куда-то. Он и не сомневался, что там на самом деле какой-то вход.