Лицо несчастного домоправителя попеременно то бледнело, то багровело. По-видимому, такого оскорбления порученному его заботам дворцу прежде не наносили.

— Но она же одна, — с трудом выдавил Таурус. — А вас двое…

— И? — насмешливо прищурился колдун. — Невеста у нас тоже одна на двоих. Так что не привыкать.

Не нашедшийся с ответом домоправитель спешно ретировался.

Парни разразились дружным хохотом, через мгновение к ним присоединилась и Лизанда. Одна Тенфьяль пылала яростью и все никак не могла определиться, кого из троих бить первым.

— А сказать ты не мог?! — взвилась Лизавета.

— Прости, забыл. — Несмотря на покаянные речи, особой вины колдун за собой не чувствовал.

Утренний виток скандала давно угас. Жан был депортирован в покои сестры в надежде, что там за ним присмотрят. Хмурая Тень валялась на одном из диванов и вяло переворачивала страницы одной из магических книг темного. Даже Льяна успела получить свой нагоняй.

— Зачем мы вообще нужны на этом турнире? — никак не могла взять в толк девушка. Не потому что не хотела идти. Просто никак не могла определиться — в чем.

Мужчина наблюдал за мечущейся по покоям невестой с нескрываемым удовольствием.

— Уверена, что хочешь об этом знать?

— Крейр!!!

— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки жених. — Константин планирует представить вновь обретенную дочь подданным. Мы с Жайданом будем заявлены как соискатели руки младшей царевны.

Лизка явственно ощутила, как ее нижняя челюсть плавно уезжает куда-то вбок. Ох, и ничего себе! Представят царской дочкой. И женихи… А она, как всегда, обо всем узнает едва ли не последней!

Непорядок! Но от мероприятия уже не открестишься.

Колдун верно уловил настроение суженой и распахнул шкаф.

— Думаю, вот это должно подойти. — И в ответ на удивленный взгляд девушки добавил: — Скажи спасибо Льяне.

На свет было извлечено шелковое оранжевое платье в пол. Декольте оказалось вполне приличным, по талии поясом проходило несколько ниток полудрагоценных камней, а яркий цвет совершенно не раздражал. Ну да, как же, забыл он! А подготовился на совесть. Но обрадоваться как следует царевна не успела, ибо долго оставаться внимательным и заботливым Крейр не умел.

— Неплохо бы разжиться у кого-нибудь шалью и закрыть плечи. В нашем мире женщины не разрисовывают свои тела.

От обиды чуть слезы из глаз не хлынули. Бревно неотесанное! А еще жених!

Лиза выхватила из рук обидчика платье и скрылась в купальне. Впервые за последнее время не стала переодеваться при колдуне. А то еще к чему-нибудь придраться надумает. Татуировки ему не нравятся, видите ли!

Досадно до глубины души!

Естественно, послушаться ехидного совета Лизанда и не подумала. Жирно будет. Некоторым темным личностям только покажи слабину — всю жизнь потом подчиняться будешь. И тапочки в зубах приносить.

Вот уж нет, не на ту напал.

Вышла с гордо поднятой головой. Надолго задержалась перед зеркалом, чтобы навести марафет и уложить волосы в сложную высокую прическу, как Славка учила. В итоге из зеркала выглядывала почти незнакомая красавица, только привычные карие глаза влажно сверкали.

Крейр терпеливо ждал. Когда невеста наконец была готова, вежливо подал ей руку и вывел за дверь. Ни слова не сказал. Видно, не привык к открытому неповиновению. Лизка с трудом прятала победную усмешку. Готовься, милый. То ли еще будет!

По коридорам дворца, а затем и через сад шли в полном молчании. Только в лодке, переправляясь через канал, мужчина соизволил подать голос, чтобы показать спутнице большого осьминога с красными глазками-бусинками.

— Откуда он здесь? — не смогла сдержать удивления Лизанда и перегнулась через край плавучего транспорта так, что едва сама в воду не плюхнулась. Насколько ей было известно, водоем был рукотворным. Он опоясывал дворец и на этом благополучно заканчивался. Никакие речушки или ручейки к нему не примыкали.

— Подземные течения. — Вид у колдуна стал просто до неприличия довольным. — Они вернулись. И их особая магия вновь начинает действовать.

— А значит — ундина свободна? — Скрыть трепета не удалось.

Несколько мгновений потребовалось правителю Угодий на то, чтобы обдумать ответ.

— Об этом говорить пока рано, — медленно произнес он. — Но мне бы очень хотелось верить.

Турнир проходил на полукрытой арене. Зрительские трибуны располагались под навесами на случай дождя. Круглое же поприще оставалось открытым.