— Кейн. А ты, черт возьми, как сюда успел?..

Кейн, капитан-лейтенант Эдвард Джулиус Кейн, в отличие от графа Сноудона до сих пор находился на действительной службе, правда служил он в СБС, специальной лодочной службе, которая уже несколько лет не видела своих каноэ. С Кейном граф Сноудон познакомился в Белфасте, продолжил знакомство в Норвегии и недавно в Бухаре. Они были одинакового роста, но сильно отличались внешне из-за того, что Кейн всю дорогу носил короткую кожаную куртку-бомбер и стриг волосы, подобно всем морским пехотинцам, на длину не более десятой части дюйма. Он не был дворянином, хотя его отец был. Графа поражало, насколько свободно Кейн чувствует себя в России — он не пытался сойти за русского, он и был русским и каждым своим действием, каждым движением подтверждал это. Впрочем, чего можно ждать от человека, у которого в настоящем паспорте местом рождения написан Константинополь и который впервые увидел Англию в тринадцать лет. Он даже по-английски говорил плохо, хуже, чем на русском.

— Дела, мой друг, дела…

Мой друг — было чисто немецким выражением. Немецкий Кейн тоже знал на отлично.

— Его Величество ждет, граф, — сухо сказал Пикки. Как и все бойцы САС, он недолюбливал моряков, а морских пехотинцев — особенно.

— Ну, давай.

— Давай…

Его Величество Эдуард Девятый, Король Англии, Шотландии, Северной Ирландии и объединенных территорий, как и обычно, сидел в полутьме. Как монах.

В его кабинете окна были завешены шторами, а камин не топился. Британские дома холодные, нормального отопления нет, и камин является не роскошью, как у русских, а совершенно необходимым элементом дома для нормального в нем существования. Но Король приказывал не топить камин и так и сидел в холоде, читая документы при свете лампы, как в университетской библиотеке, с зеленым абажуром…

— Ваше Величество… — вытянулся граф.

Король указал на стул.

— Присядьте…

Граф сделал то, что ему было велено. Король разбирал документы. Граф заметил, что больше половины он перечеркивал резким движением, вместо того чтобы подписать.

— Немного упорядочивает мысли, — объяснил Король, хотя Король ничего не должен был объяснять ни придворным, ни кому бы то ни было на земле, — извольте немного подождать. Тем более что эта работа упорядочивает мысли…

— Да, Ваше Величество…

Стопка исчерпалась быстро. Граф не раз и не два видел, как Король работает с документами, и сейчас он еще раз убедился, что Король быстро, как военный, принимает решения. Это ему понравилось — в САС говорили, что решение может быть правильным, может быть неправильным, но оно должно быть быстрым. В бою нельзя медлить…

Так что стопка исчерпалась быстро.

— Что произошло в Пешаваре? — спросил Король, откладывая в сторону перо и разминая пальцы. Ежась от холода, с не совсем просохшей головой, граф злобно подумал, что вот Кейну-то тут как раз место, чертов ублюдок вырос в России, где зимой снег, наверное, поэтому он так легко прошел в СБС, там тоже есть любители часами сидеть в воде и в холодной грязи. А он, между прочим, помнит Париж, где тепло, да и в его родном поместье изрядно топили.

— Шейх Хасан убит, сир… — сказал граф Сноудон, — наповал.

— На ваших глазах, — уточнил Король.

— Нет, сир, в мечети. Он выходил из мечети после пятничного намаза, когда его встретили пули убийц.

— А Ареф?

— Его убили на моих глазах, сир. Люди Шейха Хасана привезли его к штабу Пешаварской бригады, потому что им некуда больше было его везти. Там был снайпер. Ареф пошел взглянуть, что происходит.

— Барон Маннингэм-Буллер изволили докладывать, что вы вели себя не совсем разумно. Подвергли себя излишней опасности.

Граф знал, что это недопустимо. Не надо за меня умирать, не раз и не два повторял Король, убивайте за меня!

— Сир, не думаю, что мне грозила опасность. Снайперы — люди дисциплинированные. Он нашел цель, которую должен был, и поразил ее, вряд ли бы он стал стрелять еще раз по мне, не зная даже, кто я такой. К тому же рядом стоял автомобиль с пулеметом, и думаю, снайпер больше думал, как бы ему выбраться из всего этого.

— А если бы он узнал вас?

— Это маловероятно, сир. — Граф смягчил свои слова улыбкой.

— Итак, это четвертый… — сказал Король.

— Да, сир. Четвертый.

— Откуда они знали, что люди Шейха повезут его именно в штаб бригады?

— Не знаю, сир. Хотя… а куда же еще?

— Да, возможно, вы и правы.

Король встал на ноги.

— Вам холодно? — вдруг спросил он.

— Нет, сир, — сказал граф и соврал.

— Возьмите плед вон там, — сказал Король, — мне преподнесли в дар отличные пледы ручной работы.

— Спасибо, сир…

Король остался на ногах.

— Шейх Хасан. Убит в толпе у мечети. Убийц нашли?

— Нет, сир. Но говорят, что это были местные, ничуть не похожие на русских. Только так им удалось подойти на дальность пистолетного выстрела.

— Шейх Ахрам… — продолжил Король, — умер за обедом в ресторане в Лондоне во время тайного визита. Выпил чая, который преподнесли ему, схватился за сердце, упал и умер. Шейх Саидулла. Взорвался в собственном доме. Никто так и не сумел понять, кто и как пронес туда взрывчатку. Шейх Ахмад. Умер от передозировки наркотиков — кто-то подослал ему неразбавленный героин. Спасти не удалось. Я ничего не путаю, граф?