– Давай быстренько ее ко мне! – повысила голос Мария Семеновна.

Но обладательница косичек-антеннок уже припустила со всех ног, бросив напоследок:

– Ой, меня, кажется, зовет кто-то…

– Евгений Петрович! – распорядилась директор. – Отыщите мне Короткову, будьте добры…

– Давайте, я с девчонкой поговорю, – вклинился в разговор Нуржан.

– Только без ваших этих… штучек, – предупредила Мария Семеновна, вынимая из сумочки телефон. – Не вздумайте! Она ребенок, все-таки…

– Какие еще штучки? – оскорбленно сверкнул глазами Нуржан.

Директор уже набирала номер. Кому именно она собиралась звонить, никто из присутствующих не спрашивал. И так было понятно – Олегу. И Нуржан, и Евгений Петрович испытали некоторое облегчение, когда Мария Семеновна достала телефон, но не почувствовали по этому поводу удивления. Воспитанник детдома, которому «четырнадцать среднеимперских лет», уже давно и безоговорочно полагался в их соратничестве – главным.

Пруд был идеально круглым. Неподвижная вода в нем напоминала громадный бирюзовый камень, втиснутый в землю. Развешанные по ветвям березок, росших по берегам, неярко горели фонарики, изнутри подсвечивая листву, – казалось, древесные кроны излучали собственный свет, очень нежный, зеленоватый. Почти на самой середине пруда белел сводчатый купол купальни, от которой до берега вел неширокий мосток, оснащенный резными перилами. Начинало темнеть, и над прудом дремотно колыхалась удивительная тишина, чуть подкрашенная стрекотаньем сверчков.

На берегу, под широким тентом, в большом кресле-качалке полусидел-полулежал, расслабленно запрокинув голову и прикрыв глаза, Ростислав Юлиевич Елисеев. Из одежды Ростислав Юлиевич имел на себе только плавки, его крупное тело, кажется, вовсе не тронутое загаром, отчетливо белело в подтентовых сумерках. У кресла Елисеева сидела, поджав под себя ноги, девушка, совсем юная, одетая весьма необычно – в нечто подобное античной тоге, только очень короткой. Девушка старательно массировала Ростиславу Юлиевичу ступни.

Тихонько затренькал звонок мобильного телефона. Елисеев чуть пошевелился и, не открывая глаз, поднес руку, в которой оказался зажат мобильник, к уху.

– Говори, – сказал Ростислав Юлиевич голосом медленным и тягучим, очень подходящим этому умиротворяющему вечеру.

– Велели позвонить, Ростислав Юлиевич, – затарахтел телефонный динамик рассыпчатым старческим говорком. – Вот и звоню, коли велено… Здравствуйте, как ваши дела, Ростислав Юлиевич?

– В Энгельсе взрыв бытового газа в жилом доме, – проговорил Елисеев. – Слышал?

– А как же. В дневных новостях сообщали. Два человечка серьезно обгорели, соседям только квартирки подпортило… Денежки на счет пострадавших переводить, да, Ростислав Юлиевич?

– Да.

– Сколько же?

Елисеев назвал сумму. В трубке охнули:

– Многонько, Ростислав Юлиевич. Зачем столько-то?

– Затем, – коротко ответил Елисеев. – Идем дальше. Конец месяца у нас, отчисление по фондам и организациям начал?

– Завтра будет доделано… – голос в трубке потускнел. – Ростислав Юлиевич, миленький, может быть, уменьшить объем отчислений? Ведь для вашей репутации и половины этих сумм – более, чем достаточно. Денежки-то они… утекают легко, а зарабатываются трудно. Сколько уж раз я вам говорил, денежки не людишки, их много не бывает.

– Рувим Моисеич, – прервал собеседника Елисеев, – хоть ты у меня и числишься советником по финансам, я в советах твоих – вот именно на эту тему – не нуждаюсь. Я сказал – ты сделал. Давай и дальше этой схемы придерживаться. И чтоб ты знал: денежки – как ты выражаешься – не главное в этой жизни.

Невидимый Рувим Моисеич тяжко вздохнул, но возражать не стал. Хотя ясно было, что с этим утверждением он не согласен. Советник попрощался и, дождавшись снисходительного: «И тебе не хворать», – отключился.

Опустив телефон, Елисеев еще немного полежал с закрытыми глазами. Девушка в тоге все с той же тщательностью продолжала массаж.

– Прапрадедушка мой, – негромко проговорил Ростислав Юлиевич, обращаясь вроде как к самому себе, – уснуть не мог без того, чтобы ему прислуга волосы не расчесывала. Специальные девки у него для этого были – по двое у постели с гребешками сидели… Не был в те благословенные времена массаж ног распространен…

Он несильно дрыгнул ногой. Девушка тут же поднялась.