Пока Мари раздумывала над тем, куда ей направиться, из-за поворота показался Дино. Вообще-то полное имя его было – Фернандино. Македонец с внешностью настолько колоритной, что, родись он в окрестностях Голливуда, обязательно попал бы в кино. Высокий рост, невероятной ширины плечи, кулаки как крупные тыквы, а голова – баклажан. И редкие волосы, сбриваемые под ноль. Лицо очень смуглое, чуть синеватое, лоснящееся. Глаза маленькие, пронзительно-зеленые, нос похож на стоп-кран в поезде. Первое впечатление, которое производит Дино на людей, устрашающее. Абсолютный злодей. Эдакий отрицательный герой низкобюджетных боевиков. Тупой, жестокий. Годный только для того, чтоб сносить башни. Но стоило Фернандино улыбнуться, как все менялось. И он уже казался очаровательным чудовищем. Шреком.

И люди начинали думать, что огромные лапищи Дино могут не только челюсти дробить, но и ласково гладить по голове детей, обнимать за талию женщин, бережно поддерживать под локоть стариков…

Наивные. Они покупались на улыбку, за которой ничего не стояло. Дино был тем, кем казался на первый взгляд. Отрицательным героем, и только. Абсолютным злодеем дешевых боевиков. Карикатурным. Без харизмы и интеллекта.

Марианна в юности его терпеть не могла. Как увидела, так и… нет, не возненавидела! Это чувство слишком сильное… Скорее, прониклась неприязнью. Дино и фирменная улыбка не спасла. И это притом, что с ней он вел себя нормально. Не грубил особо. Обозвал пару раз, когда она не пожелала с ним разговаривать. И как-то замахнулся, получив от нее удар под дых за шлепок по попе. Любого другого человека, по уверению Алекса, он за это размазал бы. Дино был грозой всей округи. Держал в страхе не только детей, но и взрослых. Связываться с ним никто не решался. Даже родители тех ребят, которых обижал Фернандино. Шли жаловаться его бабке, имеющей хоть какое-то влияние на внука. Вообще-то тогда он жил в столице, а к бабке приезжал на каникулы. Но шороху на округу наводить успевал.

Теперь Дино обитал в деревне постоянно. Кто-то считал, скрывается здесь. А Марианна думала, что он не то чтобы скрывается, а скорее как она… зализывает раны. При этом не только душевные. И без того безобразную физиономию Дино пересекал свежий шрам.

– Привет, – поздоровался он с Марианной.

– Здравствуй.

– Оттуда? – Он указал на лавку Алекса. Она кивнула. – Куда?

Марианна пожала плечами.

– Пошли поедим? – предложил Дино.

И она согласилась! Чем удивила и себя, и Фернандино.

– Мясо любишь?

– Свинину.

– А птицу?

– Индейку.

– Значит, тебе и тетерев понравится. Я настрелял вчера, бабка приготовила.

– Так мы идем к тебе кушать?

– Если хочешь, давай в таверну. Но там готовят не так хорошо, как моя ба.

– В таверну, – решительно сказала Мари. Дино пожал плечами, типа, как пожелаешь, и зашагал в сторону единственной в деревне точки общепита.

– Не ожидал тебя снова увидеть, – бросил на ходу он.

– Я тебя тоже. Думала, тебе уже оторвали голову.

Тот усмехнулся:

– Бесстрашная ты баба. За что всегда мне нравилась. Если не сказать больше…

– Влюблен в меня, что ли, был? – озвучила предположение Дино Мари.

– Типа того. Думал, своей бабой тебя сделать, но ты исчезла.

– И кого ты сделал своей вместо меня?

– Многих, – оскалился Дино. – Но это было не интересно, они сдались без боя.

Мари не знала точно, что он имел в виду. Но еще десять лет назад поговаривали о том, что Фернандино насильник. В деревне никого не трогал, но слухи из ближайшего городка доходили.

– Надеюсь, ты сейчас ни на что не рассчитываешь? – покосилась на Дино Марианна.

– Нет. Просто обрадовался, увидев тебя вновь. Ты единственная тут, кто мне симпатичен. Остальные… – Его передернуло. – Терпеть их не могу. Деревенщина тупая. А монастырские и того хуже. Мнимые святоши.

– Почему мнимые?

– Ой да ладно тебе! Уж ты-то точно не веришь в их чистоту. Не зря же запалить хотела «Черный крест»!

– Это было давно и неправда, – буркнула Мари. Как же ее достало то, что все вспоминают ее выходку.

– Как рыба гниет с головы, так и монастырь этот.

– О чем ты?

– Аббаты один другого хлеще.

– О теперешнем я слышала только хорошее. Предыдущий да, был подвержен греху чревоугодия. Да и ленился. Но Иван…

– Мразь двуличная! – гаркнул Дино. – Если бы мне было не по фигу, что там в «Кресте» творится, я бы на уши всех поднял, и Ивана не просто бы убрали отсюда, сожгли бы к чертям на костре…

– А что такое он творит?

Дино отмахнулся. И Мари решила не продолжать расспросы. Такие недобрые люди… люди, как говорила мама, с подлецой… они могут запросто оговорить достойного человека лишь потому, что он лучше их.

А Фернандино будто ее мысли прочитал:

– Думаешь, мне за счастье обгадить кого-то? Чтоб самому себе казаться не таким орком, каким я являюсь? Типа, все плохие, не только я?

– А что, я ошибаюсь?

– Да. Знаешь почему?

– Просвети.

– Я орк. И мне нравится быть им. Я не пытаюсь строить из себя кого-то другого. В отличие от этих мнимых святош за забором. – Он почесал свой шрам. – Объясняю бестолково, но как могу.

– Для орка неплохо, – усмехнулась Мари.

Дино громко расхохотался, напугав кур, кота и подростка, ехавшего на велосипеде мимо. Парень едва не грохнулся, но смог удержать равновесие и закрутил педали с такой быстротой, что вскоре скрылся из виду.